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時字營訓練新入伍的士卒很簡單,首先第一點,當是學會照顧賴以生存的馬匹。
從精料投喂,再到夜裡點燃蒿草熏蠅虻,這個過程持續兩三個月,力求掌握馬匹的一舉一動。
其次便是學會騎馬,即便沒有馬鞍,也要做到在飛馳之中左右開弓。
這只是訓練的第一步,稍後還有更複雜的陣型排列,縱槍衝鋒。
顯然那些還在場上打馬球的新兵蛋子,還不知接下來的半年,尚有無盡的訓練科目在向他們招手,必定折磨得他們心身俱疲。
辰天很放心的將三千馬匹交由衛安打理,當初正是他跟隨自己率領兩百騎兵,拼死衝殺,一夜斬得七八千人頭。
這支僅存的騎兵,凡是活下的都是百鍊老兵,也是時字營的靈魂。
「有何需要,儘管向幕閣提。」辰天側頭看向衛安,認真道,「永泰城的第一支重裝騎兵即將誕生在你手中,不必顧念財力。」
永泰軍無疑是滄汐北域排得上名號的精銳,刀劍鋒利,盔甲厚實,但殷建元所部的龍虎騎兵又何嘗不是精銳?
上次在自水伏擊之時,占盡地形與人數優勢,最終還是迎來一場慘勝,近乎全軍覆沒。
因為騎兵對步卒的克製作用實在太強了,雙方裝備差不多的情況下,若想獲勝,拼得就是誰更不怕死。
但辰天急缺人手,同時也因士卒的撫恤成本很高,戰死一名士卒,至少可以供殷建元培養十幾名僕從軍。
既然如今有條件了,無論如何也彌補永泰軍的短板,盡力將騎兵隊伍的建設落到實處。
「回稟神尊,幕閣對本部時字營也很重視,龐大人不等末將開口,他已經送來大批物資,甚至還有不少靈梨,很是周到。」衛安抱拳回答。
「如果硬要說需求,末將敢請神尊多多採購馬匹,三千騎兵,至少需要共計九千馬匹用以日常消耗。」
騎兵與步卒的最大不同,在於快速機動,如果只有一匹馬用做馳騁,往往不夠,甚至為保存馬力留做衝鋒,常常還出現步卒在前線等騎兵的極端情況。
所以說,多備幾匹駑馬很有必要。
可是馬匹如同鹽鐵,一樣都是戰亂之中的緊俏貨,縱使腰纏萬貫,也難採買。
殷建元又不傻,早早下令限制馬匹的買賣了。
但產馬盛地的雁山雪原,又距離永泰城太遠,沿途不僅有山賊土匪,暗中還有知事堂攪局,遠水終究難解近渴。
「行吧,我想想辦法,儘快為你解決。」辰天揉了揉太陽穴。
時值正午。
太陽有點晃眼睛。
辰天辭別衛安之後,轉身走向北廂房旁邊的工坊,這裡隸屬於千機閣與焚金山莊的管轄範圍,甚至比時字營的校場更大,也更早撤出斜月谷。
平地之上突兀的擺著幾坨龐然大物,油氈布蓋在上面很嚴實,滴水不漏。
四周還有不少弟子正在錘打零件,叮叮噹噹的聲音,不絕於耳,到處都是刺鼻的桐油味。
「見過神尊!」
「見過神尊!」
「行了,忙你們自己的吧。」辰天揮了揮手,示意眾人不必參拜,徑直在熔爐附近找到程宜亮。
爐火燒得很旺,熱氣逼人,程宜亮趕緊擦了擦險些落入眼睛的汗珠,驚喜道:「神尊怎麼知道本門煉成機關傀儡了?」
「迫不及待的炫耀是吧?」辰天笑了,隨手遞給他一碗涼水,「那些大塊頭呢?」
程宜亮仰頸猛灌,咕嚕道:「敢請神尊稍等片刻,機關傀儡只差最後一個零件了。」
說完。
他從純青火爐之中夾出一塊燒紅的鑌鐵,又敲又砸,伴隨汗珠如雨而下,很快制出一個小巧的手檔。
周圍弟子知道大功即將告成,紛紛把灼灼目光匯集在程宜亮身上,最終在萬眾期待之下,他扯下油氈布,露出一個方方正正的金屬怪物。
等他插上手檔,調動靈力順時針一轉,清脆的齒輪轉動之聲咔噠響起,一隻巨鳥旋即展翅撲立。
它兩翼如扇展開,密密麻麻的符紋在陽光之下折射出金屬光澤,符紋驟亮之餘,引頸長嘯,恍如鳳凰降世。
辰天站在陰影里抬頭仰望,感覺其比哨樓還高,仿佛不必發出風刃,僅憑碩大的體型也能將自己壓死。
眾人更是目瞪口呆,驚得張大嘴巴半晌都說不出話,只聽見陣陣嘶氣之聲。
「娘咧!」
「原來我們玩命造的東西,居然是機關青鳶?太不可思議了!」
「符紋刻得我腦仁兒都疼了,到頭來,竟是如此大作?」
「幕閣的保密工作做得太好了,咱們都蒙在鼓裡了!」
「這隻青鳶,比得上獅鷲嗎?」
「我估計差不多,青鳶翅膀之上的符紋,正是仿效獅鷲的經絡,應該也能釋放風刃。」
「可惜了,轟天雷還沒有進展,不然咱們也可以裝上大殺器,直接炸翻平沐關。」
「那今晚再熬通宵唄,獅鷲軍團可給咱們永泰城傷得不輕,無論如何也要報復回去!」
辰天仔細打量這隻機關青鸞,感覺確實有幾分獅鷲的模樣,但因千機閣的審美傳承,青鸞還是有幾分雲中仙鶴的神韻,空靈優雅。
「神尊,覺得昨樣?」程宜亮忐忑道。
「還可以,走兩步瞧瞧吧。」
「好嘞!」程宜亮鑽進機關青鸞的腹腔,推動手檔,場上頓時出現在一蹦一跳的身影。
這不動還好,動了之後感覺青鸞宛如麻雀,神韻盡失,讓人大跌眼鏡。
程宜亮自知有點難堪,探頭嘿笑:「神尊可別怪我啊,我也想將青鳶做得輕靈一點,但為求平穩落地,不得在雙足加上減震彈簧,只能蹦跳了。」
「不打緊。」辰天擺手表示不在意,「現在能飛嗎?」
「能飛,只能飛一點點。」
「那走吧,試試。」
辰天登上機關青鳶,發現不僅背部有一處圍欄可供站人射箭,腹部也有空腔,完全可以搭載兩支小隊,加上司機共計二十五人。
程宜亮也不多耽誤,狠推手檔,青鳶隨之劇烈振翅,捲起大量煙塵,一飛沖天。
霎時之間,整座牧野塢堡都看到半空之中掠過巨大的陰影,呼呼風聲,簡直恍如恍如暴雨欲來的前奏。
「嘔——」
「程宗主?」
「沒事兒沒事兒,飛得太猛,微職只是有點想吐。」程宜亮連連擺手,滿臉尷尬,握住手檔頭也不回道。「……」辰天啞然。