明和帝的遺體被放在柴禾中。
他雙目緊閉，身上穿著黃色朝服。
此時的他看起來不像俾睨天下的君王，更像是個普普通通的老人。
當柴禾被點燃，火焰很快就燒了起來。
明和帝被火焰吞沒。
眾人都跪在地上，很多人都哭得上氣不接下氣，氣氛極其悲愴。
唐蜜哭得最為傷心，好幾次都差點暈過去。
等火焰逐漸熄滅，秦烈攙扶著唐蜜站起來，他們走到火堆旁，將一塊塊骨頭撿起來，連同骨灰全部放入木盒裡。
等做完這些，已經是第二天早晨。
所有人全部回到船上，商量接下來的計劃。
唐蜜此時已經逐漸從悲痛中緩過神來。
她擦乾淨眼淚，聲音沙啞：「皇祖父說，鎮南王很可能會趁此機會，繼續揮軍北上，一舉攻破京城，所以我必須要儘快趕回京城。」
秦烈立刻下令，船繼續向北行駛。
司徒衍煮了個雞蛋，遞給唐蜜。
「瞧你哭成什麼樣子，眼睛都腫了，用雞蛋揉一揉吧。」
「謝謝。」
唐蜜接過雞蛋，按在眼皮上。
她聽到司徒衍在問：「等你回到京城之後，打算怎麼做？」
唐蜜的動作一頓。
過了許久，她才啞聲說道：「皇祖父讓我繼承皇位。」
「這樣啊……」
唐蜜放下雞蛋，抬頭看著他：「你都不驚訝嗎？」
「沒什麼好驚訝的，你是聖上……不，現在應該稱之為先帝，你是先帝唯一的血脈，他不把皇位傳給你，還能傳給誰？」
「可我是個女子。」
「女子為帝確實比較少見，但歷史上也不是沒有出現過女帝，南楚的楚安帝，還有大燕的燕雲帝，她們都是女子之身。」
他說的這兩個皇帝，唐蜜一個也沒聽說過。
這個世界的歷史變遷，從周代開始，就脫離了唐蜜原本的認知，在那之後的所有朝代，都是跟唐蜜知道的歷史完全不一樣。
她沒想到，這個世界出了兩位女帝。
司徒衍慢悠悠地說道：「燕雲帝的情況跟你差不多，燕王朝的皇室子孫凋零，尤其是燕雲帝的父親，留下一對兒女便早逝了。燕雲帝的哥哥繼承皇位，不到一年就病逝，他膝下無兒無女，便將皇位傳給了妹妹，也就是燕雲帝。」
唐蜜很好奇：「那楚安帝呢？」
「她的情況比較特殊，楚安帝的夫君是手握重兵的將軍，她先是慫恿將軍謀朝篡位，待將軍將皇帝拉下馬後，她再殺了將軍，自己坐上皇位。」
唐蜜不由得詫異：「文武百官不會唾罵她嗎？」
「當然會，尤其是那些文官，幾乎都要把唾沫星子吐到她的臉上去了，一個比一個罵得凶，甚至還有人揚言要推翻楚安帝。」
唐蜜聽得入神：「然後呢？」
「楚安帝可不是什麼善茬，她既然能殺掉丈夫坐上皇位，就足以看出她的心腸有多狠辣。她先是賜死一大批文官，然後又設立暗衛司，命令暗衛們日夜監控文武百官的言行舉動，一旦發現有人對楚安帝不滿，就會立刻上報給楚安帝。在楚安帝在位的期間，整個南楚朝廷都活在暗衛的監控下，文武百官戰戰兢兢，回家睡覺連夢話都不敢說，唯恐自己一不小心說錯夢話，被暗衛給拖出去斬了。」
唐蜜咂舌道：「這位楚安帝也太厲害了！」
「確實挺厲害的，不過她只當了三年的皇帝，就被人給暗殺了，死後遺體還被人挖出來鞭屍，下場頗為淒涼。」
唐蜜立即摸了下自己的脖子，不禁為她將來的人身安全感到擔憂。
司徒衍看出她的想法：「你不必太過擔憂，你跟楚安帝不一樣，她是通過弒殺親夫奪來的皇位，皇位本來就坐得名不正言不順，再加上她那一系列為了鞏固皇權做出來的極端措施，才會催生出許多反抗她的義士。而你是皇室血脈，你可以名正言順地繼承皇位，別的不說，就說保皇派的那些老傢伙吧，他們肯定會支持你當皇帝，等鎮南王的叛亂被平定之後，將來只要你不作死，便能長命百歲。」
唐蜜放下手，仍舊悶悶不樂：「可我不會當皇帝，我怕自己會毀
了祖宗留下的基業。」
「沒有人生來就會做什麼，都是一步步學會的，你還年輕，有的是時間去慢慢學，不用太過擔心。」
「好吧……」
當天夜裡，唐蜜寫了封信。
這信是寫給武玄奕的，她不知道那幾個諸侯王會不會出兵幫忙，但事已至此，她只能做好最壞的打算。
她寫信向舅舅求救，希望舅舅能出兵支援。
第二天早晨，船在一個小渡口停靠。
唐蜜將信件交給一名鷹衛：「你把這封信送到北雁關，務必要交到武玄奕的手中。」
鷹衛接過信件：「是。」
唐蜜想了下，將脖子上的同心扣玉墜摘下來，一併交給他：「若武玄奕不信你，你就把這個東西拿給他看。」
「屬下記住了。」
鷹衛將信件和玉墜妥帖地收好，隨後便離開了。
與此同時，秦烈也寫了封信，讓人捎給漕運商會。
他在信中表示自己有很重要的事情，必須要離開商會一段時間，同時讓商會收攏手中的米糧藥材等資源，即便有人出高價，也不要賣。
稍作休整過後，船繼續向前航行。
這次他們一口航行了近十天，才在水津渡口靠岸。
秦烈說：「這條河再往前就是漠北，咱們得在這裡換成陸路，才能到達京城。」
坐了近十天的船，唐蜜早就已經坐得頭暈眼花，得知接下來終於不用再坐船，她頓時就鬆了口氣：「都聽你的安排。」
秦烈買了許多馬匹，眾人偽裝成為走南闖北的馬隊，繼續向北趕路。
接連趕了整整三天的路，他們終於順利抵達京城。
城門口還貼著曦陽公主的畫像，潁川王並未放棄搜尋她的想法。
所有人入城的時候，都必須接受守衛兵的檢查，當輪到唐蜜的時候，她盡力讓自己看起來更加從容自然，以免引起對方的懷疑。
畫像本就跟真人有所出入，再加上唐蜜此時可以喬裝打扮過，臉上被抹了一層黑灰，下巴上還沾了些青色鬍渣，整個人都看起來灰不拉幾的，完全不像傳說中傾國傾城的曦陽公主。
守衛兵只是看了她一眼，就收回視線：「行了，過去吧。」
唐蜜壓著嗓子說道：「多謝。」
一行人順利通過檢查，進入京城內部。
他們沒有直接回皇宮，而是先去了一趟定國公府。
當定國公看到唐蜜的瞬間，眼睛瞪得溜圓，驚喜地叫道：「公主殿下，您終於回來了！我們派人到處找您，卻一直都沒找到您的下落，可把我們給急壞了！」
唐蜜手裡捧著個木盒，沉痛地說道：「皇祖父去世了，我沒辦法帶走他的遺體，只能把他的骨灰帶回來了。」
她的話就好像晴天霹靂，狠狠劈在定國公的心頭。
他低頭看向唐蜜懷中的木盒，臉上全是不敢置信的神情：「怎麼會這樣？陛下怎麼突然就走了？這不是真的吧……」
「皇祖父被人刺傷，中了劇毒，等我找到他的時候，他已經不行了，我救不了他，只能眼睜睜地看著他……」
後面的話，唐蜜說不下去了。
此事她只要想起來，就會難受得不行。
定國公跪了下去，朝著骨灰盒用力地磕了三個響頭，等他再度站起來時，臉上已經是老淚縱橫。
唐蜜從骨灰盒底下拿出一封信件：「國公爺，這是皇祖父臨終前囑託我交給您的信。」
定國公顫抖著雙手接過信件。
他取出信紙，將信中的內容從頭到尾看了一遍。
看完之後，他小心翼翼地將信紙疊好，收入懷中：「陛下在信中囑託微臣要好好輔佐公主，陛下對微臣的這份信任，讓微臣感動萬分，微臣哪怕是拼上這條老命，也一定會護您周全。」
「國公爺言重了。」
當天晚上，唐蜜在定國公府裡面見到了秦容。
秦容見到唐蜜平安無恙，懸在嗓子眼的心終於可以放下去了。
他先是細細地問了唐蜜這段時間的經歷，得知明和帝已經去世，不由得皺眉：「陛下走得太突然了……」