一群官兵忽然來到碼頭上。
他們拿著畫像挨個地詢問行人。
「有沒有見過畫像上的女子？」
就連秦烈也被問到了。
秦烈看著畫像中的女子，目光微微發生了變化：「這畫上的女子是什麼人？」
領隊的項捕頭是個三十多歲的中年漢子，他曾經跟秦烈打過交道，知道秦烈的身份不簡單，連忙笑著說道：「這是當今聖上唯一的孫女，封了曦陽公主，她在前不久被歹人擄走了，太后娘娘下令一定要找到公主殿下。」
項捕頭注意到秦烈盯著畫像的目光很複雜，忍不住問道：「你難道見過曦陽公主嗎？只要你能提供線索，就能獲得一大筆賞金。」
秦烈收回視線：「我一個小跑船的，怎麼可能會見過尊貴的公主殿下？你想多了。」
「可你剛才一直盯著畫像看……」
「那是因為我覺得畫像上的姑娘很漂亮，忍不住多看了兩眼，」秦烈喝了口茶，模樣很是悠閒，「難道你不覺得她很漂亮嗎？」
「嘿嘿，公主殿下可是金枝玉葉，當然漂亮得很！」
項捕頭放下畫像，坐到秦烈對面的凳子上，一邊給自己倒茶，一邊問道：「你們漕運商會最近的生意很不錯吧？」
秦烈懶洋洋地應了聲：「還湊合吧。」
「我聽人說，自從南邊打起來後，整個南方的糧食價格都跟著瘋漲。你們漕運商會趁著這個機會，將糧食運到南邊倒賣，狠狠賺了一大筆橫財。」
「那些都是別人瞎說的，漕運商會現在的存量不多了，我們自己人都得勒緊褲腰帶過日子，哪有餘糧拿去倒買倒賣？」
項捕頭笑出聲來，顯然是不信。
「你就別跟我謙虛了，我只是好奇，才會多嘴問兩句，我又不會跟你們搶生意。」
秦烈朝他勾了勾手指。
項捕頭立刻靠過去，豎起耳朵聽他說話。
秦烈：「我要是真的有錢，早就去逍遙快活了，還會冒著風吹日曬四處跑商嗎？」
項捕頭扯動嘴角：「你要是賺不到錢，那你還能一批批地進貨倒貨？」
「你只看到了碼頭上的貨物，但你沒看到運貨的船工，他們都是我手底下的兄弟，每天光是要供他們吃喝，就得這個數，」秦烈豎起三根手指，「要是他們有人不慎受傷生病，我還得報醫藥費，嚴重的話還得養他們下半輩子，將這些錢都算進去，我能保本就不錯了。」
項捕頭咂舌：「你這哪是養工人？分明就是在養祖宗啊。」
「可不就是在養祖宗麼？」秦烈隨手抓起一把炒瓜子，邊嗑邊說，「大家一起在外闖蕩，都不容易，他們跟著我，我當然也要竭盡全力地罩著他們，不然怎麼擔得起他們喊我的那一聲老大？」
項捕頭豎起大拇指：「難怪你能成為大運河上最有名的船頭，在下佩服！」
這是柴晟帶著個男人走過來。
柴晟：「老大，章哥來了。」
被稱作章哥的人，便是這次負責運貨的商船船頭，他朝秦烈拱了拱手：「烈哥，早就聽聞你的名聲，心中非常仰慕，沒想到今天能親眼見到你，我真是三生有幸啊！」
秦烈給他倒
了杯茶：「坐下來聊吧。」
「多謝。」
等章哥坐下後，秦烈隨口問道：「這一趟還算順利吧？」
「還不錯，路上沒遇見什麼風浪。」
「那就好，」秦烈從懷裡掏出一疊銀票，放到桌上，「這是貨款，你數一下。」
章哥接過銀票，沒有數直接就收了起來，笑著說道：「烈哥的人品，我信得過，不用數！」
項捕頭忽然湊過來問：「兄弟，你這船上載了不少客人吧？」
「不多，也就是五十來個吧，反正船艙有空位，我就順帶捎些客人，賺點船費，這不犯法吧？」
項捕頭忙道：「不犯法不犯法，我就是想問問你，船上有沒有看起來比較奇怪的客人？」
「沒有啊，你問這個做什麼？」
「是這樣的，前不久曦陽公主被歹人擄走，現在朝廷正在追查那批歹人，想要儘快救回公主，」項捕頭拿出畫像，「你見過這副畫像中的女子嗎？要是見過的話，一定要告訴我，必有重謝。」
章哥看著畫像的女子，似乎是想到了什麼，但很快又搖了搖頭：「沒有，我沒見過她。」
項捕頭追問：「你確定？」
「嗯，這個漂亮的姑娘，我要是見過的話，肯定會記得很清楚。」
「這倒也是……」項捕頭嘆了口氣，隨口又問道，「你不介意我們上船去看看吧？」
「你想看就看吧，但有一點，千萬不要嚇到船上的客人，人家畢竟是花了錢的，我不想得罪人。」
「明白，你放心吧。」
項捕頭起身走出茶棚，朝那些捕快衙役招了下手：「跟我上船去看看。」
此時的唐蜜正在房間裡面跟司徒衍下五子棋。
阿大忽然推門走進來，壓低聲音說道：「殿下，船上來了一批官差，他們手裡拿著您的畫像，正在到處詢問別人有沒有見過您。」
唐蜜的神色一變，立刻站起身：「我得找個地方躲起來。」
這個房間非常小，裡面除了一張床，就只有一張小小的四方形桌子和兩條板凳，就連一個放行李的柜子都塞不下，根本沒法藏人。
司徒衍：「要不你藏床底下？」
阿大一口否決：「不行，剛才我看到官差把每個房間的床底都搜查過，殿下要是藏到床底下，肯定會被發現。」
唐蜜飛快地問道：「那我去船底的倉庫暫時躲一下？」
「從這裡到倉庫有一段不短的路程，現在外面全都是官差，您只要出門就會被發現。」
這樣不行，那樣也不行現在該怎麼辦才好嘛？！唐蜜急得團團轉。
司徒衍靈機一動：「我有個辦法。」
「什麼辦法？」
司徒衍如此這般地說了一番。
唐蜜一拍大腿：「就這麼幹吧！」
項捕頭帶著衙役們挨個房間來搜查，當他們剛敲開一個房間的時候，見到隔壁房間的門忽然被拉開，一群人抬著個青年往外走。
旁邊還跟著年輕女人，正邊走邊哭：「相公，你一定要撐住啊，我們這就帶你去看大夫！」
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