募捐得來的款項被盡數送往軍營,軍餉和糧草得以續上,沒有出現斷糧空餉的情況。
唐蜜以為此事可以到此告一段落,她又回到每天在御書房裡抄書的日常中。
可讓她沒想到的是,這件事情居然還出現了後續。
「什麼?運往各個地方的賑災錢款全都被劫走了?!」唐蜜霍然起身,不敢置信地睜大眼睛,「災款不是有官差護送嗎?怎麼還會被劫走?」
秦容沉聲說道:「劫匪人數眾多,而且下手乾淨利落,負責護送災款的官差全都被殺光,一個活口都沒留下。要不是各地許久沒有收到災款,主動寫信來催問,我們可能都還不知道災款已經被劫走了。」
「誰這麼大的膽子,連朝廷撥放的賑災錢都敢打劫?!」
「這件案子還在調查中,到目前為止還沒有找到任何有用的線索,想要查明真相怕是還得等很長一段時間。」
唐蜜又氣又急:「錢被搶了,真兇不明,那些受災的百姓怎麼辦?要不咱們再募捐一次?」
秦容搖頭:「最好不要,募捐這種事情偶爾做一次還行,要是連著乾的話,很容易引起文武百官的反彈。即便咱們強行征來錢款,最後也很可能會在發放的過程中,被官員們一層層盤剝貪墨,這種事情防不住的。」
不是每個官員都很有錢,那些家境本就不富裕的官員,能捐一次款已經是盡力了。如果再繼續壓榨他們,就等於是逼著他們去貪污,最後倒霉的還是老百姓。
唐蜜左思右想,可就是想不出合適的解決辦法,急得她像是熱鍋上的螞蟻團團轉。
秦容權衡再三:「咱們不可能在短時間見再籌集到一筆巨款,我建議咱們先向定國公借一筆錢,拖延一段時間。在這段時間裡,我們儘快抓到劫匪,將那筆賑災錢追討回來。」
「定國公之前剛捐了十一萬兩,現在還能再捐嗎?」
「去問問他不就知道了。」
……
唐蜜立刻換了身衣服,和秦容一起冒著大雨出宮,再次來到國公府。
聽他們說明來意,定國公想也沒想就一口應下:「好啊!你們想借多少錢?」
唐蜜看了眼秦容。
秦容開口說道:「至少要二十萬兩。」
「沒問題,但我手裡頭沒有現銀,只有銀票,可以嗎?」
「當然可以。」
「你們等著,我這就去給你們拿錢。」
定國公飛快地跑了出去。
家裡的錢都被國公夫人管著,定國公要拿錢,必須得先問過她才行。
國公夫人這會兒正在逗弄剛滿月的孫兒,一聽到國公爺開口要拿二十萬兩銀票,臉上的笑容頓時就沒有了:「你個敗家老爺兒們,忽然要這麼多錢幹嘛?是不是又要拿去那些破爛玩意兒回來?」
這種事情不是沒有先例,之前定國公為了買兩隻蛐蛐,一口氣花出去八千兩白銀。
八千兩對國公府不算什麼,但用那麼多錢買回來兩隻小蟲子,這就很不值了!
國公夫人被氣得不輕,將國公爺狠狠訓了一頓,從那以後把錢看得更加嚴厲,凡事超過一百兩的數目
,都必須要找她打報告,得到准許才能拿錢。
定國公討好地笑道:「是公主殿下來借錢的。」
「怎麼回事?」
定國公將賑災錢被劫走的事情說給她聽。
國公夫人冷笑道:「連百姓的救命錢都搶,那些劫匪也不怕斷子絕孫。」
定國公連忙附和:「他們肯定會遭報應的,秦御史說他追查這件案子,待查明真相,追回災款後,會立刻把二十萬兩銀子還給咱們。」
「像這種積功德的事情,咱們是能幫則幫,」國公夫人施施然地站起身,「你跟我去拿錢。」
定國公喜笑顏開,顛顛兒地跟上去,嘴裡不住地拍馬屁:「我家夫人果然是通情達理!」
「如果你以後能不再敗家,我會更加通情達理的。」
「我會的我會的,我保證乖乖聽夫人的話,不再亂花錢。」
「但願你能說到做到。」
……
片刻過後,定國公將二十萬兩銀票放到唐蜜手裡,特別得意地說道:「我家夫人最聽我的話了,我說要拿錢,她連問都不敢問,就把錢拿出來了。」
唐蜜忍著笑夸道:「國公爺真厲害!」
從她這幾次跟定國公夫婦的接觸來看,這位國公爺是個典型的耙耳朵,也就是怕老婆。
這會兒是因為國公夫人不在,他才敢吹牛皮。
要是國公夫人在的話,他肯定老老實實的,一句話都不敢多說。
因為有了定國公支助的二十萬兩,災款算是有了著落,為免再次出現被劫的情況,秦容特意安排了兩支護送災款的隊伍,一支隊伍在明,一支隊伍在暗。
那支在明處的隊伍非常招搖,他們人數眾多,絲毫不掩飾自己的官差身份,大搖大擺地走在官道上,同時還非常警惕附近的風吹草動。
至於另外那支藏在暗處的隊伍,則化妝成了一支商隊,看起來像是運送貨物的行腳商,普通低調不起眼。
沒過多久,唐蜜就再次收到消息,護送災款的隊伍又被搶劫了。
氣得她差點背過氣去。
這群劫匪是跟他們槓上了不成?!
秦容示意她先別著急:「我安排了兩個隊伍,被搶劫的那個隊伍是幌子,他們護送的箱子裡面,裝的全是石頭。」
「那二十萬兩銀子還在?」
「那筆錢已經被暗中運送到各個地方,現在應該都變成糧食,被分發到了百姓們的手裡。」
唐蜜鬆了口氣:「那就好。」
秦容繼續往下說:「出發之前,我特意叮囑了那支假隊伍,讓他們發現劫匪就趕緊跑,保住性命是最要緊的。所以這次他們沒有被全部滅口,倖存下來的人提供了很多重要線索,我現在已經大概猜到搶劫災款的幕後真兇是誰了。」
唐蜜忙問:「誰啊?」
「你猜。」
「……」她要是能猜得到,還用得著急得團團轉嗎?!
面對唐蜜充滿哀怨的目光,秦容溫柔地笑了起來:「那個人你也認識,昨天還見過他呢。」