秦鎮海：「就是啊，那些房間空了很久，積滿了灰塵，需要費很大力氣才能打掃乾淨，你們還不如先去我們北院住幾天。」
可無論他們怎麼勸說，秦容都沒有改變主意的意思。
最後秦鎮山沉吟道：「既然大郎和三郎他們不嫌棄，那就去西院住著吧，那裡地方大，又清淨，照顧老太太也方便，確實很適合你們四個居住。」
秦鎮河：「大哥……」
「行了，人家想住哪裡，是人家的權力，你們就別強人所難了，都回去歇著吧。」
無奈之下，秦鎮河跟秦鎮海只得失望地回去了。
秦鎮河回到南院，剛進屋裡，江氏就快步迎上來，關切地詢問：「怎麼樣？三郎他們人呢？」
「他們去西院住了。」
江氏很意外：「怎麼跑去西院了？」
「我咋知道？我本來都打算得好好的，等三郎住到咱們南院來，我就藉機跟他打好關係，最好能讓他教教咱們兩個兒子，讓他們學點讀書的訣竅，以後說不定也能考上個秀才給咱們長長臉。誰知道半路上會遇見老三，老三到了東院，死乞白賴地邀請三郎去北院住，我跟他槓了起來，最後三郎就去了西院住。」
江氏沒好氣地罵道：「就老三那副德行，難道也想讓三郎去給他兒子上課？他那兒子被寵得跟個小霸王似的，讀了三年書，一本三字經都背不全，哪像我們家的兩個兒子，聰明機靈，私塾里的先生都誇他們腦子好使，要是有了三郎的指導，將來肯定也能考上秀才……不，不僅是秀才，舉人也不是沒可能的！」
「行了，你就別在這裡做夢了，真要討好三郎的話，就趕緊去西院，幫他們收拾房間。」
「對哦！」江氏一拍大腿，立即反應過來，「我這就去西院！」
說完她就穿上厚襖子，飛快地往西院跑去。
此時在北院，秦鎮海正靠在床上，一副懶洋洋的閒散模樣：「三郎去了西院住，我猜老二和他媳婦兒肯定急得都上火了。」
衛氏將裝有熱水的木盆放到床邊，幫秦鎮海脫掉鞋襪。
她蹲在地上，一邊幫秦鎮海洗腳，一邊問道：「三郎咋跑去西院住了？那裡都多久沒住客人了，客房積了好厚的灰。」
「三郎聰明著呢，他去西院住，名義是為了更好地照顧老太太，可實際上卻一下子就把自己給撇得乾乾淨淨，大房二房三房全都不得罪。反倒是老二，竹籃打水一場空，這會兒不知道有多鬱悶呢！」
衛氏笑著說道：「誰讓他心眼子多，活該吃回癟。」
「這個家裡沒人是傻子，大家都聰明著呢，你趕明兒多跟三郎他媳婦兒聊一聊，跟她把關係弄好些。」
「為啥啊？」
秦鎮海意味深長地笑道：「現在老太太腦子稀里糊塗的，眼裡就只認唐蜜一個人，什麼好東西都緊著給她。前兩天我可是親眼看到唐蜜脖子上有個翡翠墜子，那是老太太送給她的，一看就不是便宜貨。」
那個翡翠墜子衛氏也瞧到了，她抱怨道：「老太太真是偏心，那麼好的東西給了她，咋沒見她拿點好東西給咱們呢。」
「我讓你跟唐蜜打好關係，
是想讓你多盯著她些，要是老太太還送了她其他東西，你記得回來告訴我。現在老太太還在，咱們不好說什麼，將來等老太太走了，咱們得讓她把那些東西都給吐出來，都是咱們秦家的東西，憑什麼便宜了她一個臭丫頭？！」
「我知道了。」
衛氏小心翼翼地幫他把腳擦乾淨，又幫他把衣服脫掉，隨即吹滅油燈，摸黑將洗腳水倒掉。
燈油貴得很，平時只有秦鎮海沒睡的時候才會點燃，等他睡著之後，油燈就得熄滅。
衛氏只能摸黑脫掉衣服爬上床，手指摸到秦鎮海的胳膊，忍不住輕輕蹭了蹭，臉也隨之貼過去：「鎮海，我們都好久沒有親熱了，今晚……」
秦鎮海推開她的手，不耐煩地說道：「行了，都老夫老妻的，還提這檔子事兒，不嫌害臊啊？趕緊睡覺！」
衛氏無比失望，只得望著秦鎮海的後腦勺，暗自委屈難受。
他們成親二十多年了，只有新婚那兩個月里，他們時常親熱，後來她接連懷孕，五年內生了四個孩子。
如今孩子都一個個長大了，秦鎮海卻不再碰她，若是她主動投懷送抱，他還會對她冷嘲熱諷，明明睡在一張床上卻又相隔千里的感覺，讓衛氏心裡難受極了。
可這些都是他們夫妻之間的私事，她只能憋在心裡，不敢跟別人說。
哪怕是自己的兒女，也不能說。
……
當江氏趕到西院的時候，看到唐蜜和秦家三兄弟正在收拾房間，郭氏和秦印也在旁邊幫忙，就連秦鎮山也跟著過來了。
看到江氏來了，秦鎮山頗為意外：「你咋來了？」
江氏笑著說道：「我聽說三郎他們要住在西院，我記得這地方很久沒住人，需要好生打掃一番。三郎他們幾個都是大男人，不懂這些家務事兒，蜜娘年紀又小，這麼多事情肯定干不來，所以我來幫幫忙。」
秦鎮山很欣慰：「都是一家人，確實應該互相幫助。」
房間確實積了很厚的灰塵，好在他們人多，很快就把兩間廂房打掃乾淨。
郭氏和秦印搬來兩套厚厚的被褥，幫忙鋪好。
郭氏：「你們今晚就先湊合著住著，明天我再來給你們收拾一下，有什麼需要的東西你們可以直接跟我說，都是一家人，千萬別客套。」
唐蜜笑著應下：「我們知道啦。」
秦鎮山將一個小酒罈子放到桌上：「這是我上次給大郎的藥酒，大郎走得匆忙，忘記把它拿走了。原本我還打算讓阿印給你們送去，今天你們來了正好，這藥酒就放這裡了。睡覺前喝上一小杯，能暖暖身子，夜裡睡覺不至於太冷。」
秦穆連忙道謝：「多謝大伯。」
「時候不早了，你們好好休息，明天見。」
秦穆和秦容將長輩們送出院門，等人走遠了，他們才關上西院的門，回到廂房裡面。
秦穆說：「今晚我跟五郎睡東廂房，三郎跟蜜娘睡西廂房。」
唐蜜對於這個安排感到意外，平時在家裡都是她跟秦穆一起睡，秦容和秦朗一起睡的，今天怎麼忽然調換了位置？
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