入夜，王家綢莊掌柜到王宅向王老闆稟明情況。
「他們可是……咳咳……真心購貨？」王老闆靠坐在床榻上，邊說邊咳。
掌柜點頭，將貨單呈上：「我派人尾隨，他們一直在逛綢鋪，定是急需且大需。」
病容滿面兩頰消瘦的王老闆點頭，看到價格後皺起了眉。
「這價太低了。咳咳……」
王家從未賣過如此低價。
「可庫中積滯了太多綢貨，若不抓緊售出，織染坊那邊就只能停工。」
頓了頓掌柜又道：「更重要的是，以少東家的聲名行事，如今少有人願與王家合作。」
若無人合作，那王家綢貨便會一直積滯，織染坊也就會一直停工。
到那時，且不說賠賺與否，底下的工人定要鬧事。
工人一鬧，王家離敗落也就不遠了。
「唉！」王老闆哀嘆一聲，思索片刻後沉痛道：「就這個價……咳咳，讓他們與王家……長久合作……咳咳。」
少賺總比賣不出去好。
便是王家不在意，底下的工人也等不起。
「是，明日我和少東家一道去找他們協商。」掌柜應下，讓王老闆放寬心，身體要緊。
「也不知我還能活多久。」王老闆悵然沉嘆，實在放心不下他那個孽子，便是死了也難以瞑目。
翌日傍晚，掌柜帶著王公子，一同去客棧找姜舒和劉掌柜。
白日掌柜曾差人到客棧問了兩次，姜舒和劉掌柜都不在，想是出去尋綢鋪了，只能晚間來找。
到了客棧，姜舒和劉掌柜還未回來，掌柜要了一間雅間，點了酒菜候著。
約摸等了兩刻鐘，酒菜上桌後姜舒和劉掌柜還未歸來，王公子不耐煩了。
「什麼人這麼大排場，他到底是不是誠心的，等這麼久還不見人影，我看多半是逗你玩兒。」
「少東家再等等，天馬上就黑了，他們定然快回來了。」掌柜耐著性子勸慰。
王公子將腿搭在旁邊的凳子上，一臉不屑頤指氣使。
「我告訴你，最多再等一刻鐘，他們要不來我立馬走人，我還約了人去醉紅樓談事呢。」
掌柜聞言緊沉著臉，垂下的眼中滿是憤懣和鄙夷。
醉紅樓能談什么正經事，扶不上牆的浪蕩子。
門外的姜舒和劉掌柜聽到屋中傳出的言語，輕搖著頭敲響了門。
「快請進。」掌柜迅速打開門，看到姜舒和劉掌柜如同見到了親人般激動。
王公子漫不經心抬頭，在看見姜舒的瞬間驚愕住。
這般年輕俊俏的東家，怕是比他還要不靠譜。
真是物以類聚，人以群分。
「兩位請坐。」掌柜將兩人迎到桌邊坐下，邊吃邊談。
「還未請教兩位是上京哪家商號？」
「姜記。」
「上京五大商號之一的姜記？」掌柜震驚不已。
「是。」姜舒一臉鎮定從容，語帶驕傲。
她並非驕傲她是姜記東家，而是驕傲姜記是她父親的功績，名冠大昭。
「失敬失敬。」掌柜趕忙舉杯賠禮。
王公子也聽過姜記的名頭，當下看姜舒的眼神有些不一樣了。
注意到他的視線，姜舒掃眸回看，打量這位傳聞中的敗家子。
王公子生的俊秀，衣著華貴，但雙眼無神身形瘦削，有一种放縱過度的病態。
略略掃了一眼，姜舒便移開了視線。她只談生意，對王公子其人並無興趣。
雙方都誠意十足，便沒有互相為難，談的十分順利。
只是聽到掌柜提出要長久合作時，姜舒和劉掌柜沉默了。
掌柜見狀心生忐忑，王公子自以為聰明的出聲質問：「姜記那麼大的商號，總不會一年就進一次貨吧？」
「既然長期需貨，為何不能達成長期合作？」
三人聽聞此言不約而同看向王公子。
為何不能，你心裡當真沒點數嗎？
掌柜面色訕訕，笑容有些僵：「王家誠心想與姜記合作，保證供給姜記的貨品最優，價格最低。」
這個誘惑不可謂不大。
姜舒思忖半晌，有些勉強道：「若要長久合作，也不是不可以，但我有一個條件。」
「姜老闆請說。」
「定契時需註明，若王家供貨出現任何問題，合作立即終止，且王家需加倍賠償姜記損失。」姜舒實在信不過王公子。
但他們今日出去轉了一日，也沒有找到比王家更好更便宜的綢貨。
是以姜舒想鋌而走險，與王家合作試試。
當然，以防萬一，她不會栓在王家一棵樹上吊死。
若是以往，掌柜定然立即應下，且拍著胸脯保證王家不會出任何問題。
可現在老東家倒下了，少東家接手做主，掌柜心中無底，不敢輕易應承。
他只是個領工錢的，可擔不起這個責。
「不就是加倍賠償嗎，我答應你，我來跟你定契。」王公子氣勢洶洶的掏出王家印信，以表誠意。
這兩月他攪黃了幾樁生意，都笑話他無腦無才，只會花天酒地的敗家。他這回定要談樁大買賣證明給所有人看看，他也是能幹大事的。
「王公子爽快，我敬你一杯。」姜舒溫笑著端起酒杯。
把壓力風險都給到王家，便是出了差錯姜記也不會有過大損失。
此次合作不虧。
「來，干。」王公子興奮的與姜舒碰杯，一飲而盡。
一旁的掌柜見他如此，輕輕搖了搖頭。
罷了，比起攪黃生意，談成生意總是好的。
雙方定契後，王公子搭著姜舒的肩膀，興致勃勃道：「你這人乾脆，我喜歡。走，我請你去醉紅樓，咱們接著喝。」
姜舒聞言面色一黑，不著痕跡的推掉王公子的手婉拒。
「我趕了十幾日的路，著實吃不消，就不掃王公子興致了。」
王公子像是聽不懂，自以為體貼道：「那你先歇兩日，過兩日我再邀你去。」
姜舒只得跟他打哈哈，說過幾日再說。
好不容易送走王公子，姜舒長舒口氣，揉著額角回屋沐浴歇息。
緊繃著心趕了十餘日路，身心俱疲。現下一放鬆下來，姜舒睡的格外沉，甚至還做了一個旖旎又香甜的夢。
早上醒來時精神抖擻，嘴角還掛著笑。
檀玉見了忍不住好奇：「東家這是夢到什麼了這般高興。」
「咳，沒……沒什麼。」姜舒清咳一聲收斂神情，作出一副什麼事也沒有的模樣。
檀玉撇嘴，她才不信呢！