在吳比想像中，通天鼎的情形改與凝香宮大差不差——都是布置完好，等待上樓之人入瓮。
但是沒想到踏足樓上的第一時間，吳比等人便察覺到了不對勁——首先是空氣中充斥著一股燒灼的味道，空空蕩蕩、乾乾燥燥，有骨味、有血味，還混著一點點腥味。
地上寵姬死的死、瘋的瘋，就好像早就有人踏足此間，把機關都踩了了個遍——死去的那些死狀極為難以形容，皆是一小堆骨灰上坐落了一顆黑漆漆的丹藥，就像是有人擺好放在那邊的；而瘋掉的那些……就在地上不斷翻滾著身軀，好似一條條離了水的活魚。
米缸似乎受不了這種味道，變回了小貓咪模樣掛在屈南生的肩膀上，把頭縮在了主人的脖子裡。
「卅七呢？」屈南生替圩一和皕枯問起了姐妹的去向。
「還活著。」吳比與此間的小綠意識勾連，發現卅七體內的小綠已經是垂垂欲死，只剩下了一口氣。
「發生了何事？」吳比在心裡問小綠。
「……天火。」小綠顯然也在提取同伴的記憶，先是囫圇冒出了這麼兩個字。
「啥意思？」
「這裡有天火，燒到了我。」小綠顯然也非常努力，但也需要時間仔細品味。
「你們看這裡像不像一個……大爐鼎？」林紅纓掃視四周，摸了摸地上燒灼的痕跡，突然冒出了一句。
吳比也因此回憶起外面所見，再加上「通天鼎」這個名號，一下反應了過來：「意思是陳新把這裡做成了自己的煉丹爐？」
說著吳比也在心裡唏噓了一陣——藍星里不就有本名著，說的就是一個石頭猴子，被神仙的大鼎煉出了火眼金睛？沒想到遠在宇宙另一頭的中州……也有同樣的故事正在上演。
「那活色生香陣呢？這倒是白白準備了那麼許多。」吳比四望一嘆，心說上來之前自己信心十足，皆是因為已經把握到了活色生香陣的套路，準備破陣殺人，直接打陳新一個措手不及……
卻沒想到陳新這通天鼎壓根就不是這麼回事，寵姬的作用……也完全不像吳比想得那般。
「這是何意？我原本以為此間將有剩下的一百七十四位寵姬主陣，給我們來記狠的……」林紅纓和吳比的想法一樣，「結果你跟我說，她們都死得差不多了？」
「你自己數啊……」吳比指了指面前地面上的一顆顆丹藥，還有那不斷翻著面的寵姬道。
粗略一算，不算那些瘋掉了的，死去的寵姬已有百人——這還只是目之所及，不知道殿的盡頭還有多少。
「以寵姬的生魂為薪、靈元為火……陳新和羊凝此陣，壓根就沒想叫寵姬們活下來。」石芽在一旁許久未語，此刻終於說了一句。
「哦，你這麼說的話，也難怪當初羊凝會答應孫地龍打完這一仗把寵姬送給他。」吳比點點頭，「都燒成骨灰了，送就送了唄？」
「不對，一開始非是如此。」石芽突然搖頭，話鋒一轉，「此陣之初與我們所料想得差不多，還是一個陣中之陣。」
「何出此言？」林紅纓未與棲霞池高徒有深交，正好趁此時掂量一下她的斤兩。
「即便是現在，還有寵姬依舊身處陣中。」石芽又盯上了天花板上的一處痕跡——那原本是一幅仕女畫，可是此刻被燒得破破舊舊，上面畫著的仕女大部分都已經只是一片焦黑，但依舊隱約可見幾人花枝招展、活靈活現……
只不過仔細看的話不難發現，畫中人雖然動作與神態皆是嬌羞動人，可眼神中有一股子哀傷，隱現淚光……
「那是活人！」吳比一動靈魂眼，發現天花板上的仕女畫中，竟然全是活生生的靈魂！
「定是出了什麼變故，逼得陳新改陣。」石芽若有所思。
「因為羊凝死了？」林紅纓的思路也很直接——二神仙死了，大神仙害怕控制不了寵姬，自然要準備更厲害的手段。
「也許吧……」石芽並不確定，輕輕說了一句。
「不對。」屈南生搖搖頭。
「如何不對？」林紅纓一邊戒備著四周，一邊詢問他的這位新領袖。
「倘若我們是第一個來這陣中之人，無論羊凝是生是死，陳新總歸都會先用原本的陣法來招待；但我們一來便見如此情景……那隻說明了一個問題。」屈南生則完全從新的角度出發，就像是跳出棋局，扯起了的是另外一根線頭。
「我們不是第一個來的。」林紅纓和石芽齊聲說道。
「那此間沒有別人，肯定是九里坡主和啞女先來過了。」吳比繼續完善屈南生的邏輯——訾星律釣到大魚跑去北面，路盪剛剛殘廢在了自己一伙人手裡……縱觀此時與乘鶴樓為敵之人，也就只剩下了九里坡。
想及此處，吳比突然更加確信：「當時啞女就說過，三百寵姬之中有不少是她的心腹，從輩分上來看，肯定也都是排名靠前的重要人物……」
「明白了，九里坡主和寵姬舊主用自己的門路來到此間，逼得陳新不得不變陣。」林紅纓總結了一番，「所以眼下這陣是破掉了？我們只消找到他們，一人一槍，就能終結此戰？」
「別急別急，還有一處沒圓回來……」吳比搖頭晃腦，「啞女和羊凝有仇，九里坡主也是個聽從啞女主使的人，那二人為何要跳過二神仙，先來找陳新呢？」
「那是他們的恩怨，不問也罷。」屈南生一揮袖子，望向吳比，「我們先去找卅七，再定下一步行止……」
「好了。」屈南生還沒說完，小綠的聲音再在吳比的腦中響起。
「找到卅七了？」吳比道。
「找到了，這裡的天火與我們去藍星時的差不多……這裡的人類真厲害。」小綠實在是忍不住讚嘆了一聲，「如果我們來的是這裡，興許都無法紮根……」
「別說廢話，在哪裡？」
「你別急，地方我知道，但要等我們熬過這一次才行……」小綠的語聲雖然平穩，但吳比聽到他這麼說，就知道事情不妙——帶小綠連靈魂斗場都跑過了，也沒有哪次聽到他用「熬」字來形容……
恰是此時，通天鼎中溫度驟然飆升，一陣炫目之光在場中爆起，並於一瞬間由點及面，再燃炸在了這整座空間之中。