「追丟了？」沈明軒好容易翻過山，找了半天也沒找到吳比和余娥的去向。
「他們一定是要去乘鶴樓！」男修滿臉堆笑，努力跟師兄表現自己，「聽說這兩年乘鶴樓廣收門徒，說不定這幾個妖人是去拜師修行的？」
「該當如此……」沈明軒眯眼四望，一想這附近除了九里坡、八方湖和七星道，也就是剩下乘鶴樓這麼一家門宗了。
九里坡和八方湖還要再向東百里，眼下吳比和余娥不見蹤影，十有八九是他們到達了目的地，要去乘鶴樓。
「我們先去北橋鎮歇歇腳？」男修揣測沈明軒心意，「師兄剛剛演罷劍陣，不如先休息片刻……」
「歇個屁，晚不得，寶貝是不等人的。」沈明軒沉聲道，「我與乘鶴樓的外門首徒關係不錯，去問問。」
「該當如此，該當如此……」男修連連點頭。
……
吳比與余娥行至北橋前的一路上，余娥一直纏著吳比，叫他放她也進去吳比的「洞天」做做客——余娥當然也知道吳比是肯定不會放自己進去的，只不過是享受調戲吳比的過程，看他窘迫的樣子罷了。
行至北橋前，二人站定，吳比看見橋頭三口小鍾，除此之外並無一人。
「到啦，這就是傳說中的乘鶴樓前三口鐘了。」余娥像是見到了好玩的新鮮事物，盯著三口小鍾猛看。
「有什麼名堂？」吳比在菜園看中州時，凡是有頭有臉的門宗都是一片迷霧，說實話還真的不知道拜山的規矩。
「一口貢鍾，一口戰鍾，一口拜鍾。」余娥指著三口小鍾說道。
「那我們該敲拜鍾？拜山用的吧？」吳比走到拜鍾前，拿起了小錘。
「恩人別急嘛。」余娥輕輕攔下，「拜鍾可不是拜山用的，是拜師用的……」
「拜師？」吳比沒想到乘鶴樓收徒的手段這麼……開放。
「乘鶴樓的拜師嘛，和別門別派又不一樣。」余娥笑道，「傳聞鼎城收人的時候就是，有天資的收入外門，長得美的送去乘鶴樓別院，有力氣的就收到乘鶴樓地坑地下……就連老弱病殘也可以敲著拜鍾哦，只不過進去是做什麼，就不知道咯。」
「是人就要？」吳比算聽明白了，這拜鍾和拜師沒有多大幹系，可以算是投奔鍾，敲了就是乘鶴樓的人了。
「正是如此。」余娥嬉笑點頭。
「那貢鍾？」
「是獻貢品才敲的啦，就像給廟裡的神仙燒紙一樣，帶著禮來，求子也好、求報仇也好……只要禮物夠重，合得上乘鶴樓裡面老人家的心意，事兒就能給辦咯。」余娥指著小鐘上鋥亮的漆面說，「恩人看看，香火很盛呢。」
吳比咂摸咂摸，心道原來這就是貢鍾，再把目光轉向第三口小鍾：「那戰鍾總歸是打架用的了吧？」
吳比一邊問著，一邊看那戰鐘上落滿了灰，似是從未被人敲響過。
「是咯。」余娥後退一步，「恩人要敲哪個？」九餅中文 .
吳比掃視一眼，忽然一愣：「就沒有簡簡單單拜訪的鐘嗎？」
「是咯。」余娥嘻嘻笑，「依奴家所見，乘鶴樓這是省了那一步，直接把拜山的目的列出來啦……是戰是貢還是拜？」
「這黃曈老祖還真是個妙人，有趣有趣……」余娥一邊笑，一邊自言自語。
一旁的吳比心裡就泛起了嘀咕——這該說乘鶴樓是霸道還是周全？難道就沒有無緣無故來拜訪他們的朋友之類的嗎？
哦，他們自然還有另外的傳訊手段……
「恩人想好了嗎？」風起塵揚，余娥的聲音輕飄飄的。
吳比也在猶豫——戰嘛，不知道乘鶴樓底細，萬一打不過怎麼辦？貢嘛，小梁朝里的寶貝雖然不少，但是吳比一樣也不想拿出來；拜嘛，也不是不可以，但誰知道進了乘鶴樓以後又是怎生光景？出了岔子不還是要打，而且可能想跑都跑不掉。
見吳比犯難，余娥捂嘴直笑，又不敢笑得太大聲：「恩人呀，要不要奴家幫忙？保准幫你把那黃曈老祖的腦袋都打到眼睛裡去。」
吳比沒糾結餘娥的措辭，而是抬手表示不用：「你欠我的這一年，我還有他用，如果不是我主動叫你，你千萬不要幫我出手。」
吳比早就盤算好，假如屈南生有動力修行的話，便要讓余娥傳他漏天底的道法，要是現在就把這人情用掉了，後面也許還要更頭疼。
「那好吧。」余娥好像很委屈，身子一旋，隱去了衣擺上的那個「漏」字。
「切，小氣。」吳比看破了余娥的小九九，知道她是不想再讓自己借她的名頭來狐假虎威。
「恩人不要這麼說奴家，奴家也是為你好。」余娥搖搖頭，「你看剛才在七星道，亮這字還不如不亮，那幾個小修反而不信。」
吳比沒再多說，目光在三口小鍾之間搖擺不定。
……
「他們在那兒！」男修搜索得非常賣力，終於在北橋前，尋覓到了吳比和余娥的身影，「他們要拜山？」
「尋仇還是上貢？」沈明軒當然對乘鶴樓的規矩有所了解，抬起下巴仔細看吳比的動作。
「定是尋仇，你看他們什麼貢品都沒帶。」男修跟了沈明軒一路，已經知道沈明軒期待吳比橫死，再由自己上去收他的寶貝，自然順著他說。
「而且也一定不是拜師，憑他們的修為和身上的法寶，怎麼可能再去給黃曈老祖當徒弟。」男修喋喋不休，「師兄這次有福了，只要抬出乘鶴樓外門首徒的名號，給他們收個屍就可以了……」
「希望如此……」沈明軒目不轉睛，生怕吳比從哪個寶囊里拿出個寶物，準備一會獻予乘鶴樓。
「他怕了。」男修見吳比半天未動，繼續符合沈明軒期待的那樣說著，「一定是剛剛被咱們的劍陣所傷，失了信心，現在不敢尋仇了……」
「閉嘴。」吳比邁出一步，沈明軒急忙喝止男修，屏息等待吳比做出選擇。
「怎麼會……」男修看到吳比的反應，面色一變。
「這可不成！我們走！」沈明軒一聲吆喝，拉著男修飛向北橋前。