第776章 破碎的記憶
那些凌亂破碎的記憶就仿佛黑暗中驟然炸裂開一道閃光，閃光映照出了無數影影綽綽的、曾被隱藏起來的事物，儘管支離破碎，儘管殘缺不全，但某種內心深處湧上來的直覺卻讓高文瞬間意識到了那是什麼——
那是那次神秘的出海記錄，或者說，是出海記錄的一部分！
維多利亞的聲音有些縹緲地遠去，高文的意識卻已經沉浸到那已經開始消散的畫面深處。
他「看到」一片不知名的海灘，海灘上怪石嶙峋，一片荒涼，有曲折的峭壁和鋪滿碎石的陡坡從遠處延伸過來，另一側，海面溫柔起伏，細碎的海浪一波一波地拍擊著海灘附近的礁石，臨近黎明的輝光正從那海平面上升起，隱隱有壯麗之色的陽光照射在峭壁和陡坡上，為整個世界鍍著金光。
有一艘巨大的三桅船停在遠處的海面上，船身寬闊，外殼上遍布符文與神秘的線條，風暴與海洋的標記顯示著它隸屬於風暴教會，它平穩地停在溫柔起伏的海面上，細碎的浪濤無法令其動搖分毫。
高文「走」入這段記憶，他發現自己站在海灘上，周圍立著很多影影綽綽的人影——那些人影都被朦朧的黑霧籠罩，看不清面目，他們在交談著關於遠航，關於天氣的話題，每一個聲音都給高文帶來隱隱的熟悉感，但他卻連一個對應的名字都想不起來。
就好像這些名字已經徹底從他潛意識中抹去了一般，哪怕回憶起一些記憶碎片，也無法重拾它們。
記憶無法干擾，無法修改，高文也不知道該如何讓這些影影綽綽的黑影變成清晰的形體，他只能跟著記憶的指引，繼續向深處「走」去。
出發的時刻似乎到了。
海灘上不知何時出現了登船用的小艇，高文和那些覆蓋著黑霧的身影一同乘上了它，向著遠處那艘大船駛去。
陽光正在漸漸躍出海面，黑夜幾乎已經完全退去，海面上的景象變得越來越清晰，但即便如此，小艇的前端還是掛著一盞輪廓模糊朦朧的提燈，那盞看起來並無必要的提燈在船頭搖曳著，似乎是在驅散著某種並不存在的黑暗——高文的目光不由自主地被那團模模糊糊的燈光吸引，周圍人的談話聲則進入他的耳畔：
「……這恐怕是『風暴之子號』最後一次出航了吧……希望一切順利……」
「會順利的，它有最優秀的領航牧師，很多領航牧師，還有最後的祝福……」
「但領航者們也可能迷失在海洋深處……現在所有人都失去了庇護，海的子民也不例外。」
「沒關係，有……在保護牧師們的心智，而且哪怕瘋了一個……也還有下一個頂替上去。」
「如果全瘋了呢？」
「……那我們便只剩下勇氣……」
「哈，那看來情況還不賴。」
有人爽朗地笑了起來，笑聲中帶著海浪般的開闊渾厚之感，高文「看」到記憶中的自己也跟著笑了起來，這些大笑的人乘著登船用的小艇，迎著黎明的初暉，仿佛正在奔赴一場值得期待的盛宴，可高文腦海中卻冒出了一個單詞：赴死者。
怔了一下之後，他才意識到這個單詞不是自己想到的，它來自高文·塞西爾最深層的記憶，是那位七百年前的開拓者在乘上那艘大船之前印象最深刻的感觸——
隨後，畫面便破碎了，後續是相對漫長的黑暗以及錯綜複雜的混亂光影。
高文以為自己能看到的就只有這些，但在一段時間的黑暗之後，這段記憶竟還有後續——
一艘三桅帆船停在海岸線附近，高文辨認出它正是上一段記憶中準備出海的那艘。
然而和出發時那漂亮又壯觀的外表比起來，這艘船此刻已經滿目瘡痍——保護船身的符文熄滅了大半，一根桅杆被攔腰折斷，支離破碎的船帆仿佛裹屍布般拖在船舷外，被魔法祝福過的木質甲板和船殼上遍布令人驚心的裂痕和窟窿，仿佛整艘船都已經瀕臨解體。
它似乎遭遇了不止一場可怕的風暴，風暴讓它搖搖欲墜，如果不是還有一層非常微弱稀薄的光幕籠罩在船殼外，阻擋了洶湧的海水，勉強維持了船身結構，恐怕它在靠近海岸線之前便已經解體沉沒。
視線一閃間，高文發現自己又坐在了小艇上，只不過這一次，小艇是離開了大船，正在向著海岸靠攏。
巨日已經下沉，鮮紅刺眼的夕陽光輝從峭壁一側潑灑出來，灑在波光粼粼的海面上，萬裏海波仿佛浸滿了血，一直浸到人心裡。
那盞朦朧模糊的提燈仍然懸掛在船頭，迎著夕陽搖曳著，仿佛在驅散某種看不見的黑暗。
小艇上除了高文自己之外，已經只剩下三個身影，其他所有位置……都空了出來。
沒有人說話，氣氛沉悶的可怕，而作為記憶中的過客，高文也無法主動打破這份沉默。
直到小艇快靠岸的時候，才有一個身影發出聲音打破了沉默：「快到了。」
旁邊有人在附和：「是啊，快到了。」
「總有分別的時候，」第三個身影說道，雖然身影朦朧，但他的目光似乎正落在高文身上，「情況還算不錯，至少你活著回來了。」
高文感覺自己的喉嚨動了一下，與記憶重疊的他，聽到熟悉又陌生的聲音從「自己」口中傳出：「你們付出了巨大的犧牲。」
「……也算預料之中。只是沒想到，在徹底失去庇佑的情況下，海洋原來是那麼危險的地方……」一個身影說道，「至於我們的犧牲……不要放在心上，和我們比起來，你做出的犧牲同樣巨大。」
高文·塞西爾的聲音低沉肅穆：「希望這一切都是值得的。」
之前第一個開口的身影搖了搖頭：「沒有值不值得，只有去不去做，我們是渺小的生靈，所以或許也只能做一些渺小的事情，但和坐以待斃比起來，積極採取些行動總歸是更有意義一點。」
旁邊有身影在打趣他：「哈，『哲人』，你又強行說這種深沉的話！」
然而被打趣的、綽號似乎是「哲人」的黑影卻沒再開口，似乎已經陷入思考。
之後便是一段時間的沉默，在沉默中，小艇終於靠了岸，四個人跳上陸地，一時間相顧無言。
這一次是高文·塞西爾首先打破了安靜：「之後會發展成什麼樣，你們想過麼？」
「現在還想不出來，」一個身影搖著頭，「……已經散了，至少要……找回……同胞們在……」
記憶中的聲音和畫面突然變得斷斷續續，周圍的光線也變得忽明忽暗起來，高文知道這段支離破碎的記憶終於到了真正結束的時候，他努力集中起精力，分辨著自己能聽清的每一個音節，他聽到細碎的海浪聲中有模糊的聲音傳來：
「那道牆，總還是能支撐幾百年，甚至上千年的……或許在那之前，我們的後人便會發展起來，今天困擾我們的事情不一定還會困擾他們。」
這是高文·塞西爾的聲音。
然後是那些莫名熟悉，又記不起名字的聲音：
「但願如此吧……」
「該告別了，總覺得應該說點什麼，又想不出該說什麼。」
「那就別說了，反正……一會大家就都忘了。」
「也是，那就祝各自道路平安吧……」
所有的聲音都遠去了，模糊的言語聲，細碎的海浪聲，耳畔的風聲，全都漸漸歸於沉寂，在迅速跳躍、黑暗下來的視野中，高文只看到幾個模糊且不連貫的畫面：
那懸掛著提燈的小艇回到了海面上，向著遠方的大船駛去。
那艘船僅剩的兩根桅杆掛起了帆，緩緩轉向，朝著布滿血色霞光的大海，漸漸遠去，漸入黑暗。
高文·塞西爾轉過身，腳步沉重而緩慢地走向陸地。
那個方向，似乎已經有人前來接應。
這段湧現出來的記憶到這裡就結束了。
……
高文輕輕吸了口氣，意識重新回到當前，他仍然坐在魔導車上，已經靠近塞西爾中心區，對面的座位上則坐著似乎隱隱有些擔心的維多利亞。
高文皺起眉，那些畫面和聲音仍然清晰地殘留在腦海中——在剛才，他進入了一種詭異而奇妙的狀態，那些湧現出來的記憶仿佛一個半清醒的夢境般吞沒了他的意識，他如同沉浸在一幕浸入式的場景中，但又沒有完全和現實世界失去聯繫——他知道自己在現實世界應該只發了不到一分鐘的呆，但這一分鐘的呆滯已經引起維多利亞的注意。
發現高文回神，維多利亞忍不住說道：「陛下，您沒事吧？」
琥珀的身影隨即在高文身旁的座位上浮現出來：「放心，沒事，他偶爾就會這樣的。」
然後她便看著高文，也問道：「你沒事吧？」
「我突然想起了一些事情……」高文擺了擺手，示意自己無礙，隨後慢慢說道，「琥珀，你記不記得我跟你提起過，我曾經有過一次出海的經歷，但相關細節卻都忘記了。」
「啊，記得啊，」琥珀眨眨眼，「我還幫你調查過這方面的案卷呢——可惜什麼都沒查出來。七百年前的事了，而且還可能是機密行動，什麼痕跡都沒留下。」
「我剛才突然想起來一些。」高文一邊說著，視線一邊掃過維多利亞。
「你剛才提到的那個出海口，聖龍公國與塞西爾東北部接壤的位置……是叫喚龍峽灣吧。」
「它確實有這麼個名字——源自聖龍公國的命名。」
「我當年……就是從那邊出海的，」高文呼了口氣，眉頭緊緊皺起，「和我一起出海的，是風暴之子們。」
這一次，就連維多利亞一貫的冰山心態都難以維持，甚至驚呼出聲：「什麼？！風暴之子？！」
「嚴格來講，應該是還沒有墮入黑暗的風暴之子，」高文慢慢說道，「而且我懷疑也是最後一批……在我的記憶中，他們隨我出航的時候便已經在與瘋狂對抗了。」
根據目前掌握的情報，三大黑暗教派在直面神明、墮入黑暗的過程中應該是有三個精神狀態階段的：
在先祖之峰舉行儀式時，在三名教派領袖接觸神明知識並將瘋狂帶回人世之前，他們是清醒的。
在儀式進行之後，三大教派被神明的知識污染，成員或沖入剛鐸廢土，或逃遁離開，四散消失，這段時間他們是瘋狂的，這個過程大概持續了數年甚至更長的時間。
在一段時間的瘋狂之後，三大教派的部分成員似乎找回了「理智」，並重新聚攏同胞，徹底轉為黑暗教派，開始在極端的偏執中執行那些「計劃」，這個過程一直持續到今天。
根據高文的判斷，他在記憶中與之同行的那些身影，應該都是風暴之子——這一點有那艘船以及那些人言談中的細節佐證，而他們的狀態……應該是正在從第一個階段向第二個階段轉變。
他們正在逐漸被神明知識污染，正在漸漸走向瘋狂。
這個過程原本應該是非常迅速的，很多教徒從第一個階段到第二個階段只用了一瞬間，但那些和高文同行的人，他們似乎堅持了更久。
有什麼東西庇護了他們的心靈，幫助他們暫時對抗了瘋狂。
驀然間，那盞懸掛在船頭的、輪廓模糊燈光朦朧的提燈在高文腦海中一閃而過。
(本章完)