第345章 明智之舉
今後一定會打交道的東西？
康德騎士們在聽到高文的話之後忍不住思索起來，而且很快就聯想了個差不多。
騎士會跟什麼打交道呢？除了每一個貴族成員都要接觸的禮儀之外，當然就是刀劍鎧甲與戰馬了。
儘管如今安蘇的貴族體系已經開始走下坡路，很多傳統的武鬥派貴族也被奢靡的生活腐蝕，開始依靠魔法儀式、藥劑等簡單輕鬆的方式催化自己的超凡力量，但這畢竟是個存在超凡力量，而且個人實力在很大程度上可以決定社會地位的世界，尤其是在治安較差的南境，基層的武鬥派貴族還是很講究「力量」的，這些來自康德領的騎士當然更不例外——作為上級貴族的護衛者，領地上的武力標杆，他們時時刻刻都把個人的力量提升看在第一位，說起騎士必須打交道的東西……那毫無疑問就是武器裝備。
頂多再加上扈從之類的「裝點」。
騎士們默默交換了個眼神，他們知道這多半是新領主要向他們展示武力了。聽說塞西爾領原本的武裝在遭遇之前那場災難之後大受打擊，倖存下來的超凡騎士只有兩個，其他的只不過是一群士兵、民兵，只不過後來高文又從流民中招募了一大批人加以訓練，算是勉強湊夠了保衛領地的軍隊數量……
他們對於這支新軍隊了解不多，只是聽說這支新軍隊擁有一些奇特的武器裝備，其戰鬥力比普通士兵強很多，大概新領主要展示的也就是這方面的東西了。
騎士們各有想法，但他們倒是一致覺得領主其實並不用展示自己的軍隊——作為一個自己就擁有傳奇實力的強大騎士領主，高文塞西爾本人就是最好的威懾，他的武力值已經夠了，還需要展示什麼呢？
不管他們有著怎樣的想法，隊伍還是很快來到了位於城外的武器試驗場，在經過一道道的士兵關卡之後，康德騎士們來到了一座高高的、用木頭搭建的觀禮台上，並看到一排奇怪的大傢伙正整整齊齊地排列在下方的地面上。
「我想給大家看看剛剛在塞西爾戰鬥兵團中完成列裝的正義-I型魔晶軌道炮，」高文看著那些正在好奇打量四周的康德騎士們，微微笑著說道，「諸位若是要成為塞西爾的一員，不好好了解一下自己人的戰鬥方式可不行。」
正義-I型魔晶軌道炮？那是什麼東西？就是場上那些大號的鐵疙瘩和鐵柱子麼？它們的形態倒是挺規整，也不知道工匠們是如何把它們都製造的一模一樣的……
騎士們一頭霧水，然後就看著有士兵行動起來：那些由普通人訓練而來的士兵在一座座軌道炮周圍跑來跑去，將金屬物裝進那些鋼鐵之間，調整「軌道」的角度，檢查一些什麼東西，還在不斷喊著奇奇怪怪的口令……
這倒是很新鮮的景象，這些士兵身上幾乎沒有超凡氣息，這說明他們都是普通人，是大字不識的泥腿子，那位高文塞西爾公爵竟然可以把這種人訓練的如此聽話，讓他們行動迅速，配合默契，這可是不容易的，但他們這又是在幹什麼呢？
就在騎士們疑惑間，一個手執小旗的士兵突然跑到了觀察用的高台下面，這個士兵大聲喊道：「報告！軌道炮準備完畢，請求指示！」
高文微微點頭：「速射，開炮。」
士兵轉過身，用一種奇怪的規律揮動了手中的旗幟。
騎士們還沒明白過來發生了什麼，他們便看到所有那些站在「軌道炮」後面的士兵都有了動作：他們按動了底座上的什麼東西，一陣陣魔力充能的嗡鳴聲便從那些奇怪的大型裝置中傳來，裝置表面也開始浮現出一個個明亮的魔法符文，隨後，站在底座側後方的士兵便拉下了某個紅色的拉杆。
一連串的爆鳴隨之響起，每一個「軌道炮」的前端都突然爆發出明亮的光暈：那是空氣動力符文激活的閃光，隨後，一團團模糊不清的事物沖向天空，飛向遠方。
以騎士們的超凡視力都幾乎無法捕捉那些事物的飛行軌跡。
片刻之後，如同雷鳴一般的轟然巨響驟然炸裂，遠方的山坡上升騰起了一片又一片的巨大爆炸閃光，泥土和岩石升上半空，在衝擊波中化為一朵朵小型的蘑菇雲。
騎士們被這轟然巨響嚇了一跳，不少人還以為是有強大的魔法師突然闖入進來襲擊領地，有人甚至下意識地激活了自己的護身靈氣，但他們並沒看到魔法師的身影，反而看到下方的那些士兵在巨響中泰然自若有條不紊地繼續活動著，新的金屬物被裝填入鋼鐵之中，緊接著是又一陣爆鳴聲，又一片轟然巨響……
他們終於知道這仿佛幾十個高階法術轟炸一般的可怕打擊是怎麼回事了。
在連續數輪射擊之後，震耳欲聾的轟鳴聲終於安靜下來，騎士們面面相覷，高文則微笑著從他們身旁走過，走向觀禮台出口：「諸位，我們該去下一個地方了。不用一直盯著看，反正今天之後大家難免要和這些東西打交道的。」
現在，他們終於知道「和這些東西打交道」是什麼意思了。
瓦爾德佩里奇走在隊伍的中間，他聽到身旁有一位年輕的騎士在喃喃自語：「新法律……好像也不是不能接受的……」
瓦爾德微微偏頭，認出這正是之前表示要「拿出態度」的那位騎士。
隨後，高文帶著這些人去了一趟炮彈的組裝工廠。
他沒有讓這些康德騎士們去看炮彈里的符文結構（雖然他覺得這些騎士應該也看不懂符文，畢竟不是每個人都跟他一樣魔武雙修），他只是讓大家看了一眼，那威力無窮的炮彈在這裡可以一天做出多少來。
返回領主府之後，高文滿意地看著這些舊騎士的反應，但他認為自己的威懾已經足夠，是時候給這些人一點安慰了。
「諸位，我知道你們對於土地治理權被剝奪一事心存怨念——不用辯解和隱藏，這點眼力我還是有的，但我要說的是，這正是塞西爾領能夠強盛起來的基礎，也是今後你們能獲得更加美好的未來的基礎。
「我估計你們現在還無法理解，無法理解解放生產力、釋放人口、集中權威的概念，但我可以向你們承諾，在你們放下自己的舊特權之後，你們在新秩序中能夠收穫的東西將會更多——那不僅僅是財富，還有個人的榮耀和成就。
「康德領將會成立新的、類似二級政務廳的管理部門，菲利普騎士和帕德里克先生會主持這方面的工作，我希望瓦爾德佩里奇騎士在這個過程中成為中流砥柱，就如你在幾個月前維持了康德領的秩序，我希望你也能成為新秩序的維持者。
「我也要借著這個機會提醒在場的每一個人，在新秩序中找到自己的位置，而不是去緬懷註定要失去的特權，這才是明智之舉。
「現在，你們可以宣誓，或者離開了。」
塞西爾領，白水河畔，一艘新的商船正在碼頭引導員的幫助下向著棧橋靠攏。
在王國北方，主要河流仍然處於嚴重的枯水期，高山上的水源仍在凍結，北方地區的河面上還都是浮冰，但在王國的南境，最靠近剛鐸廢土的這片區域，封鎖河道的冰層已經消融，雖然豐水期還遠未到來，但至少在白水河上，較為輕盈快捷的商船已經重新活躍起來。
借著剛剛開始上漲的水位，那些苦等了一整個冬天的商人們迫不及待地展開了他們的營生，復甦之月不僅僅是農田的復甦，也是這些走南闖北，依靠物資倒賣為生的商人們的復甦，各個領地在這時都急需來自遠方的貨物——當然，大部分情況下自給自足的農戶是不會跟這些商人打交道的，這些商人主要是跟領地上的富戶、貴族打交道，他們帶來了富人們急需的酒，糖類，新的地毯和衣料，以及香料和皮毛。
這些東西在此時都能賣出更高的價錢。
因為這時白水河水位尚淺，很多地方還有危險的浮冰在河面上漂浮，第一批出發的商船要為此承擔更大的風險，並且越早的風險越大，可是在利益的驅使下，總有膽大的人第一個出港。
每個領地需求的貨物都是不一樣的，塞西爾領或許是所有領地中「最不一樣」的那個，這裡需要的酒水香料不多，對各類魔法礦石、金屬原礦的需求倒是很龐大，這些東西相當沉重，陸路運輸成本高昂，所以大多數情況下都會走水運，而由於鍊金藥劑生意的興隆，任何一個有腦瓜的商人都知道此刻塞西爾領有的是錢，因此河道一開，就有滿載著魔法礦石的船到了塞西爾的碼頭上。
而跟著礦石一起來的，還有在復甦之月降臨後第一批抵達這片開拓領的新移民。
負責登記移民的書記員坐在碼頭西側的辦公室里，他從去年就在做這項工作，對工作內容早就輕車熟路，知道今天的商船還捎帶著一些移民之後，他就整理好了登記用的表格，開始把那些大字不識，甚至連自己名字都說不清楚的外地人記錄下來。
一個又一個衣著破爛的登記者進來又出去，書記員熟練又麻木地整理著表格，填寫著內容，但突然間，他注意到視線中出現了一件不太尋常的外套。
那是一件毛呢外套，雖然陳舊，但乾淨整潔——這可不是無家可歸的流浪者會有的打扮。
書記員抬起頭，順著那件毛呢外套的線縫視線上移，他看到了一個落魄但氣色還算不錯的男人。
「是在這裡登記麼？」這個男人小心翼翼地問道。
「是，」書記員條件反射般地拿過一張表格，「姓名，年齡，擅長的工作或者曾經的職業？」
「約瑟夫，三十歲，藥劑師。」
「藥劑師？」書記員做記錄的手指停頓了一下，這可是他做這個工作以來所寫下的最體面的職業，他不太肯定地抬起頭又確認了一下，「你是說藥劑師？」
「是的，藥劑師，外面還有十幾個排隊的……包括藥劑師，草藥師，鍊金師……」
(本章完)