第181章 天亮了
渾身閃爍著仿佛星光般的光輝、始終在進行不定型蠕動的怪物對高文發起了猛攻，它那難以形容的怪異肢體仿佛可以化作無數種充滿破壞力的形態，不論是尖銳的利爪還是巨大的刀劍，甚至弓弩和觸腕都可以連續不斷地從那片「星光聚合體」中凝聚出來，這多變的形態或許正暗示著它的本質：一個被創造出來的夢境產物，它如噩夢一般無可名狀，無源無止，並且永遠處於變化之中。
而高文則將它的每一次攻擊抵擋下來，並一次次斬斷那些增生的肢體和擬態出來的兵器。
「鋼鐵風暴！」
高文的劍刃被魔力激發，化為無數道灼熱的光刃，衝擊波從他正前方席捲而去，沿途的石板地面和怪物延伸過來的變異肢體瞬間便被這威力無窮的衝擊撕成碎片，趁著這個機會，高文立刻一躍而起，釋放出了蓄勢已久的「冠軍斬擊」——裹挾著白光的利刃從天而降，凌空劈在莉莉絲·康德的身體上。
莉莉絲·康德的身體在這一擊之下幾乎被撕成兩半，但下一秒，那盞提燈中再次瀰漫出了淡紫色的光輝，她撕裂的身軀也在星光閃耀中迅速修復、聚合在一起，這個瘋癲的女人舉著提燈哈哈大笑：「沒用的，哈哈哈，沒用的！我已經與夢境的力量融為一體，你不可能殺死一個夢！只要我拒絕醒來，我就永遠不會死去！！」
高文微微一笑，隨手斬落了一條從視野盲區偷襲而來的尖銳利爪：「夢裡什麼都有麼……永眠者的教義看來真的已經在你腦海中根深蒂固了。」
「放棄吧，我承認你的力量強大，單論戰鬥力，這片土地上沒有人可能戰勝你，但再強大的力量也無法摧毀一個夢境，同樣，我也不可能殺死你，」莉莉絲·康德狂躁的表情又瞬間冷靜下來，她冷眼看著高文，淡淡地說道，「你可以當做這裡什麼都沒有發生，而我可以答應你不對你的領民出手。」
「我看得到你眼底的瘋狂，女士，那件黑暗法器的力量已經侵蝕了你的心智，我不會相信你拿著提燈時做出的任何承諾，」高文再次重整起態勢，一步步走向與「星光聚合體」已經呈現出半融合狀態的莉莉絲，「而且我為什麼要放棄——你難道沒注意到麼？你再生的一次比一次慢了。」
「嗯？！」在高文的提醒下，莉莉絲·康德終於注意到了發生在自己身上的變化，她倒吸一口涼氣，驚怒地看著自己的敵人，「你做了什麼？！」
「看樣子菲利普騎士已經找到了你維持夢境的真正『支柱』，」高文揚起長劍，「現在你還能堅持多久？」
在城堡主建築後方的馬廄廢墟中，菲利普騎士直接砍碎了擋在面前的那道暗門——隨著夢魘力量的削弱，原本那些因為夢境封鎖而堅不可摧的門扉如今都失去了庇護自身的力量，裹挾著魔力的長劍一劍斬下，不管是木頭還是鋼鐵都會瞬間四分五裂。
暗門後面是一條通向地下的階梯，而階梯盡頭則是一片廣闊到讓人驚詫的地下空間。
看到地下空間中的景象，菲利普騎士的眉頭緊緊皺起。
廣闊的地下大廳被昏暗的魔晶石燈照亮，在那晦澀難明的燈光中，可以看到一根根整齊排列的方形石柱立在那裡，每一座石柱上都刻畫著無數晦澀難懂的魔法符文與線條，但真正讓年輕騎士感到憤怒的，不是那些石柱上的邪惡符文，而是圍繞在石柱周邊的「事物」。
一個個長方形的平台以石柱為中心排列著，形成了仿佛矩陣般的整齊結構，而每個平台上都可以看到一個枯瘦、扭曲、乾癟的人體，這些人還活著，但卻生不如死，他們躺在一層深褐色的柔軟物質上，並有某種仿佛臍帶或血管般的「生物組織」將他們與那些方形石柱連接起來，那些生物組織的一端沒入石柱，另一端則分化出數根分支，扎進平台上每一個人的頭顱內。
那些人便在這種情況下維持著整個夢境世界的運轉，他們的腦力被榨取、被抽乾，在一個個連續不斷的夢境中沉淪而無法甦醒，他們留在現實世界中的肢體偶爾還會輕微抽動一下，他們的喉嚨中也時不時發出低沉暗啞的呢喃，但這一切都只是最基礎的神經反射而已。
在一個個長方形平台、方形石柱之間的地面上，則遍布枯骨：那是耗盡的「柴薪」，是三十年來失蹤在這片土地上的、不屬於康德領的無家可歸者。
「這是……何等……邪惡！！」
菲利普憤怒地低吼著，高高揚起長劍，斬向距離他最近的一根石柱。
在北塔地下的地窖內，那一根根石柱上的符文光輝正在逐一熄滅，而維持著「星光聚合體」不斷再生的力量也隨之劇烈衰退，高文輕而易舉地斬斷了這個多變怪物身上的每一根增生肢體，再一次讓莉莉絲·康德的本體暴露在外，而這一次，後者的再生已經幾乎完全停滯，只有零零星星無法成型的淡紫色光芒在空氣中明滅不定地漂浮著。
這個發了瘋的女人低吼著：「你怎麼會知道……你怎麼會知道！」
「因為你讓管家卡特去轉移我們的視線，但卻不小心暴露了你的最後一個秘密，」高文知道局勢已定，不由得輕聲嘆息，「如果我沒猜錯的話，那位管家恐怕也是一個夢境產物，真正的卡特早在多年前應該就已經死去了——沒有人可以憑空消失在琥珀的視線里，因為這個世界上最強大的暗影大師都做不到這一點，他消失在馬廄廢墟附近，只能說明那裡就是夢境的『內部邊境』……」
「說到底，你並不是什麼專業的噩夢大師，雖然永眠者讓你掌握了強大的力量，但那力量卻是藉助一盞古代提燈施展出來的，而你本人……只是個半吊子罷了。」
莉莉絲·康德臉上的表情愈發扭曲，她聽到高文的話，突然咧開嘴露出一個笑容：「你提醒了我，我還有這盞燈……雖然還沒有完成，但這盞燈積攢的能量已經……什麼？！」
她驚愕地低頭看著自己手上，可那盞發出魔法光輝的提燈卻不知什麼時候已經被換成了一盞普普通通的馬燈，而琥珀的身影這時候才從遠處浮現出來，那盞提燈竟不知何時已經到了她手上。
半精靈盜賊得意洋洋地晃動著手裡的提燈，言語放肆而欠抽：「我跟你講，撬不開你的門已經是我職業生涯里的第一大恥辱！再偷不走你的燈我今後就不在這行混了！」
這次就連高文都不得不帶著意外與佩服的表情看了琥珀一眼：他是真沒想到這傢伙竟然連這也能成功，她在偷雞摸狗技能樹上到底是點了多少級啊？！
但是在另一邊，失去提燈的莉莉絲·康德卻反而詭異地平靜了下來，她身後的星光聚合體漸漸消散，而另一種黑暗的陰影卻在她腳下集聚，看著高文和琥珀，這位康德領的子爵夫人突然露出一個詭異的微笑：「你們以為自己已經贏了？」
高文皺了皺眉。
「我們的兒子……快要回家了。」
莉莉絲笑著張開了雙手，就像要迎接在遠方遊歷多年的兒子回家一樣，語氣中充滿喜悅和自豪：「貝爾姆，我自豪的孩子，他在外遊歷了幾十年，他已經成長為一個真正的男子漢，一個真正的繼承人！今天，是他回家的日子……你們聽到了麼？馬車的鈴鐺聲已經在城堡外的石板路上響起，他正在回到這個生養他的地方，作為康德家族的繼承人，來繼承這份家業和榮耀……而你們，永遠無法阻止他的繼承！」
高文瞬間握緊了手中的長劍，他確實聽到了，他聽到一陣車馬聲虛幻地在耳旁響起，他聽到有一個從噩夢中誕生的非人之物正走下馬車，邁步朝著城堡這邊走來！
這才是這場持續三十年的夢境真正孕育出的東西——這才是他在永眠者邪教徒的記憶殘片中聽到的那句話的真正解釋：
「那逝去的，終將歸來，不僅在夢境中歸來，也會在現實中歸來……」
整整三十年，這片土地上的所有人心中都存在著一位在外遊歷的「貝爾姆少爺」，雖然他從未在領地上出現，但那些來自外地的書信、來自領主的描述、來自坊間的傳言已經完整地勾勒出了這個人的存在，而莉莉絲康德用三十年時間和無數人的生命積攢了龐大的魔力，把這個本來只在夢境中存在的「個體」塑造了出來。
她真正的目的不光是讓自己的丈夫陪在自己身邊，她甚至想在現實中復活自己的兒子！
但在這個黑暗腐化的儀式中，她復活的只能是一個怪物——一個披著人皮的、由無數人的潛意識呢喃所堆砌起來的、不可名狀的怪物！
提燈已經與莉莉絲·康德分離開，所以擊殺眼前的子爵夫人已經失去了意義，但高文已經提前預料到最糟糕的情況是什麼，所以他毫無畏懼，而是握緊了長劍，等待那位康德家族的繼承人踏入這座城堡，來到這個地方。
新生的夢魘造物並不是無敵的——在菲利普騎士破壞了夢境的維持力量之後，那位「貝爾姆少爺」也只不過是個有血有肉可以被打敗的普通怪物而已。
在城堡門口，一輛黑色的馬車正停在雨夜中，而一個身穿黑色長風衣、臉上沒有五官的「訪客」則來到了城堡大門前，他叩響了大門，片刻之後，這扇沉重的門打開了，管家卡特帶著笑容站在門後。
城堡的主廳中瞬間出現了迎接的隊伍，樂隊開始吹奏，歡迎著這片領地的繼承人的歸來。
在北塔的地窖中，莉莉絲·康德的生命力開始以肉眼可見的速度流逝，她蒼白的就像一具死屍，雙腿已經無法站立，她跪坐在地窖中央的石館旁，看著眼前的高文與琥珀，臉上帶著挑釁的笑容。
但就在這時，地窖的橡木門突然被人推開了。
維克多·康德子爵的身影出現在門口。
莉莉絲在這一瞬間瞪大了眼睛，意外甚至驚恐地看著站在門口的那個身影。
「親愛的……你怎麼會來這裡？！」
維克多·康德的身體仿佛籠罩了一層薄紗般顯得朦朦朧朧，甚至有些透明，他向著地窖中央走來，語氣低沉而溫柔：「來看看你，來看看我，來看看……我們的兒子。」
「不……你不要過來，你不能來這裡！」莉莉絲驚呼著，甚至奇蹟般地再次站了起來，「你不能來這裡！」
「夫人，不要攔我，」維克多·康德的身影搖晃了一下，隨後繼續向前走著，「也不要再干擾我的精神，這是我在這場噩夢中最後的心愿。」
在城堡的主廳中，無面的訪客走過了列隊迎接自己的僕役，管家卡特陪伴在他身旁，訪客的體內傳來嘶啞混沌的聲音，那是無法被人類大腦理解的言語，但卡特卻仿佛聽懂了似的，面帶微笑不斷點頭，並陪著自己的「少主人」越過大廳，穿過走廊。
在北塔的地窖中，子爵夫人徒勞地沖向了自己的丈夫——她的手指穿過了對方的身體，這讓她喊叫起來：「這怎麼會是噩夢？這怎麼可能是噩夢！這……」
「這是我們所有人的噩夢，莉莉絲，」康德子爵低頭看著自己的身體，又看了看眼前的妻子，「放棄吧，你該醒了，你也已經醒了。」
他徑直越過子爵夫人，來到了那石館前，並將雙手搭在棺蓋上。
在推開它之前，康德子爵回頭看了高文一眼。
「感謝您的幫助，高文·塞西爾公爵，您誠如史詩所述，是一位拯救人民的英雄。」
沉重的棺蓋被一把推開。
康德子爵看向那裡面，他看到一具支離破碎的骸骨，在骸骨旁邊，還有幾塊明顯更加纖細的骨骸。
而在這兩具骸骨之間，則靜靜地躺著一位緊閉著雙眼的女子——莉莉絲·康德的真正軀體已經長眠在這石館中。
「天終於亮了……」
伴隨著一聲嘆息，維克多·康德的身影漸漸消散在空氣中，而站在石館外面的「莉莉絲·康德」也同時煙消雲散。
一聲憤怒的嘶吼從城堡主建築的方向傳來——到最後，那無面的訪客終究還是沒能踏入現實世界。
菲利普騎士疲憊地離開了地下大廳，爬上地表之後，他略有些驚訝地看著天空：暴雨不知何時已經止息，而一線微光則正從地平線上升起。
「天終於亮了……」
年輕的騎士咕噥著。
(本章完)