第124章 一個孩子
從新塞西爾領的白水河碼頭策馬疾行，距離坦桑鎮只有一天的路程。
在路程的最後一段，高文一行四人繞開大路，並借著林木的掩護抵達了坦桑鎮前的石橋附近，隨後在石橋南側潛伏下來，觀望著橋對面的坦桑大門。
「注意到了麼？城鎮似乎已經戒嚴了，」遠遠地眺望著大門，皮特曼壓低聲音咕噥道，「橋上沒有行人，大門口的士兵數量多的不正常，鎮子邊上的碼頭旁有很多船，似乎都是被扣留在那裡的。」
附近灌木叢下的陰影一陣扭動，琥珀的身影從影子裡探了出來：「我剛才在大路上看了半天，都沒看到有商隊或旅人經過，城鎮戒嚴應該至少持續兩天了……」
「看樣子在金眼皮格爾的船剛離開這裡之後，城鎮就限制出入了，」高文分析道，「按計劃拜倫要留在坦桑鎮繼續招募農奴，他行動顯眼，戒嚴之後必然很難脫身，怪不得沒有任何消息傳回來。」
琥珀烏鴉嘴了一下：「該不會已經出事了吧？」
高文搖搖頭：「看大門的情況，城鎮只是限制出入，裡面的秩序還是正常的，拜倫是傭兵出身，滑頭的很，不至於在這種環境下栽跟頭。」
「咳咳，問題是咱們怎麼進去，」皮特曼乾咳兩聲，「坦桑鎮兩面是河背面是山，入口就只有鎮子正面一座石橋和一扇大門，全都在士兵眼皮子底下——大搖大擺進去麼？」
菲利普騎士這種耿直的人都忍不住搖頭：「現在不清楚鎮子裡的情況，萬一邪教徒已經控制了安德魯子爵，我們露面肯定會引起那些罪惡之徒的警惕。」
事實證明這位年輕騎士只是古板而耿直，他還不傻……
高文微微眯起了眼睛，一幅高清衛星成像圖隨之立刻在腦海中成型。
「坦桑礦山有一條路，可以從鎮子東側繞到鎮後面，而且能直接靠近城堡區，」高文睜開眼睛，「可是過河仍然是個難題，這道橋是……誰？！」
高文突然感應到了一道弱小而且鬼鬼祟祟的氣息在附近晃動，便立刻把頭轉向那個方向喝問道，而在他出聲之後，琥珀才後知後覺地從四周陰影波動中察覺了「不協調的影子」，馬上抽出兩把匕首在身前轉了個刀花：「出來！我們已經發現你了！」
密林中死一般的安靜，但片刻之後，某棵樹下的灌木叢突然晃動了兩下，緊接著一個又髒又亂的小腦袋從灌木叢背後冒了出來，那是個小男孩，頂著一頭枯黃雜亂而且似乎好幾年沒有修剪過的亂發，身穿摞滿補丁和破洞的、用粗麻布縫製的短衣短褲，這是個典型的貧民，常年的營養不良讓他面黃肌瘦，發育遲緩，但唯有一雙眼睛，一雙明亮的眼睛在他臉上，眼睛中帶著他這個階級的成年人所沒有的那種靈動與光芒。
但這雙大眼睛此刻卻帶著一層淡淡的霧氣，其中滿溢著驚恐，他呆呆地從灌木叢中站起身，身體微微發抖，甚至似乎忘記了逃跑。
「是個孩子？」菲利普騎士皺了皺眉，萬沒想到「潛伏」在叢林中，鬼鬼祟祟活動的竟然會是這麼個看起來十歲出頭的孩子——而且身上還沒有一點力量波動，騎士守則中關於扶助弱小的訓條讓他臉色略有放緩，但騎士所受的武力訓練卻讓他沒敢直接把手從劍柄上拿開，「你不要怕——慢慢走過來。」
那孩子卻突然驚恐地「啊」的叫了一聲，隨後扭頭便跑。
「你拎著這麼大一把劍，人家不跑才有鬼咧！」琥珀跟看傻子一樣看了菲利普一眼，緊接著身影一閃便融入到陰影之中，片刻之後，那孩子逃跑的方向傳來了短促的驚呼，緊接著高文面前的樹蔭便蠕動起來，琥珀拎著那小孩的領子又從陰影里冒了出來——鬼畜級別的暗影天賦就是好，這傢伙跑路簡直跟隨身自帶任意門似的。
小孩被琥珀輕而易舉地抓了回來，而且中間大概還經歷了一段短暫的暗影界之旅，這讓他完全被嚇得呆愣，真真正正地忘記了逃跑，但他的恐懼卻因此劇增，以至於高文覺得他下一秒恐怕就要被嚇哭了——可是這孩子只是用力繃住了臉，抿著嘴唇，最後硬生生沒有哭出來，只是很害怕地看著眼前的陌生人。
「不要怕，」琥珀趕緊趁這時候安撫小孩，「我們不是什麼好人……」
高文頓時瞪了這個萬物之恥一眼。
「啊不對，我們不是壞人，」琥珀趕緊改口，然後抱歉地跟高文解釋，「以前的職業病，還沒改……」
「我們不會傷害你，」菲利普騎士把手按在小男孩腦袋上，「你看，我是一個騎士，我會保護你的。」
小男孩剛開始被嚇得一哆嗦，但聽到菲利普的話之後，還是稍稍鎮定下來，似懂非懂地點了點頭。
高文趁這個時候開口：「你是附近人家的孩子？你怎麼會在樹林裡晃蕩？」
小男孩卻被高文這個身高兩米還國字臉的彪形大漢嚇了一大跳，連連後退。
「你不用怕，他是我的領主，」菲利普騎士趕緊說道，「他是個正直善良的好人。」
這時候琥珀見到小男孩從頭至尾沒說話，忍不住嘀咕起來：「他該不會是個啞巴吧？」
高文剛想說沒有根據別瞎BB，卻看到旁邊的皮特曼皺了皺眉，隨後這個老德魯伊上前捏住小男孩的下巴，將他的嘴打開並仔細看了一眼。
「他的舌頭被人割掉了，」老德魯伊鬆開手，沉默片刻後說道，「而且至少割掉了兩年。」
高文想說的話頓時被噎在胸口，他不知道自己臉上的表情在那一瞬間有什麼變化，只知道琥珀看向自己的時候猛地縮了一下腦袋，隨後他壓抑著怒氣：「這么小的孩子，犯什麼罪要被割舌頭？！」
哪怕是野蠻落後的中世紀律法，也不會割掉十四歲以下孩子的舌頭——就連以鐵血嚴酷著稱的血神教會，都認為這個年紀的孩子是「不會有言語的罪」的！
皮特曼搖了搖頭：「割舌手法嫻熟，而且有用法術處理的痕跡，不是犯罪受罰，而是啞巴童僕，多半是某個大商人的奴隸——那些大商人經常這麼幹，他們用啞巴童僕當貼身傭人，因為他們既不會說話，又不會寫字，除非遇上懂得靈魂法術的超凡者，否則永遠不會泄露主人的秘密。」
高文：「……」
他此刻完全不知道自己應該說些什麼，而在他開口之前，那個被割掉舌頭的小啞巴卻先有了動靜——他突然盯著菲利普騎士的胸甲，隨後一邊抓著年輕騎士的胳膊，一邊指著胸甲上的某個地方，「啊啊」的大叫起來。
菲利普一時間手足無措，這位年輕有為的騎士先生卻完全沒有跟小孩子打交道的經驗，他張開雙手示意自己完全不明白對方的意思，可是高文卻注意到了那孩子手指的東西：「你見過這個徽記？」
「啊……啊！」小啞巴連連點頭，更加用力地指著菲利普胸甲上的事物。
那正是塞西爾家族的徽記。
高文心中一動，瞬間把某些事情聯繫了起來，立刻追問：「你是在哪見到的？！」
小啞巴胡亂地比劃著名，嘴裡發出含混不清的聲音，卻完全無法跟旁人交流，他因此顯得異常焦急，最後這孩子乾脆跳到了附近的一塊石頭上，站在高處伸手指著某個方向，拼命比劃。
隨後他跳了下來，抓著高文的手，用力搖晃。
高文：「你知道在哪，讓我們跟你走？」
小啞巴使勁地點著頭，臉上帶著懇求的神色。
高文和身邊的幾人交換了一下視線，幾乎沒怎麼考慮，便決定跟上這個孩子。
他當然想了很多，比如這會不會是邪教徒設置的陷阱，比如眼前的孩子會不會是受到了教唆和脅迫才這麼做，畢竟那些腦子壞掉的邪教徒是什麼事都能幹的出來的，但不管怎樣——有些危險必須面對，尤其是在現在這種別無他法的情況下，跟上這個孩子看看具體情況是唯一選擇。
他們迅速離開了坦桑鎮正門，跟在小男孩的身後鑽入樹林，並沿著白水河的流向又朝南折返了一小段路，走著走著，高文突然意識到了這孩子要帶自己去什麼地方——
這條路走下去只有一個能稱得上「地標」的場所，那就是位於坦桑鎮外西南方向的「戈林磨坊」，那是一座有些年頭的水利磨坊，緊挨著白水河，曾經屬於萊斯利家族的產業，但如今年久失修，已經廢棄，磨坊附近是很多無業游民盤踞之所——不過現在鎮子氣氛那麼緊張，附近的草莽小賊們恐怕已經遠遠躲開了。
果然，順著樹林中的小路走了沒多久，他們便聽到河水拍擊河岸的聲音，再朝著林外走去，一座有著安蘇傳統風格的水利磨坊便出現在幾人眼前。
「啊——啊！」小啞巴抬手指著磨坊的方向，又指了指菲利普胸前的徽記，表示帶著這個徽記的人就在磨坊里。
一行四人觀察了一下四周地勢，隨後各自提高警惕，向著磨坊走去。
他們剛走到一半，就聽到拜倫騎士中氣十足的聲音從磨坊里傳來：「你又回來了！你又回來了！我說過多少次！離開這兒，往南走，沿著河去找塞西爾家的人，去找他們尋求保護！要麼就把我丟出去，丟到空地上再一把火燒掉！總而言之別跟我在一塊！你不但是啞巴，還是聾子嗎？！」
(本章完)