第1149章 越過邊界
在遠離陸地的海洋上航行，致命的無序湍流是旅行者們不得不面對的最大風險——這些突然出現的強烈魔力紊亂現象來無影去無蹤，會在極短的時間內讓一片海域從平靜轉入極端環境，而且每次都會覆蓋相當廣闊的一片空間。
對於缺乏有效預警手段以及防護手段的遠洋艦船而言，無序湍流的這些特性毫無疑問均是致命威脅，缺乏有效預警，就意味著艦船無法提前規避，惡化速度極快以及覆蓋範圍廣闊，就意味著艦船來不及在遭受致命損傷之前逃離風暴區，而一旦落入無序湍流引發的極端氣象內，一艘舊時代的艦船可能在十幾分鐘內就會被拆解成碎片。
為了挑戰海洋，兩大人類帝國各自發展出了基於其技術路線的先進艦船——提豐人通過還原古代的風暴聖物製造出了能夠在一定程度內感知無序湍流規模和位置的氣象預警儀器，且開發出了足以在極端氣象環境下長時間保護艦船的防護系統，塞西爾人則以強韌的合金建造大型戰艦，且以能量護盾增強船隻的防護，同時引入了海妖和娜迦的導航技術，以最大程度規避無序湍流帶來的風險。
兩種路線孰優孰劣尚未可知，但有一點可以確定，那就是它們都還很新，還在非常不成熟的階段。
因此寒冬號所帶領的這支船隊在執行運送支援物資的任務之餘還肩負著一個重要的使命，那就是儘可能收集遠海區域的氣象數據，收集和無序湍流有關的一切資料，待他們平安返航，這些資料便會成為塞西爾，乃至洛倫大陸上所有凡人文明的寶貴財富。
警報聲在每一艘艦船上響起，聽到警報的船員和乘客們瞬間反應過來，並以最快的速度回到各自的崗位或者較為安全的船內空間。
拜倫回到了寒冬號的艦橋上，在高處俯視著訓練有素的士兵們迅速進入工作崗位並做好應對無序湍流的準備：在操控員的控制下，艦船的護盾在最短的時間內轉入增強模式，動力脊開始二級充能，大量海水被泵入元素轉化池，並以極高的效率被轉化為冰冷的純水，隨時準備在動力脊過熱的情況下充當額外的冷卻介質。
這一切都有條不紊，操作者們雖然緊張繁忙，卻絲毫沒有風暴將臨時的恐慌忙亂之感，而且拜倫知道，在另外幾艘船上的情況哪怕比寒冬號差一些，也不會差的太遠。
訓練有素是一回事，另一個原因是這已經不是船隊在這次航行中遇上的第一次「魔力風暴」——自從在北港起航以來，艦隊在廣袤的遠海區域已經遇上過三次距離較遠的無序湍流以及一次較近的無序湍流，就如眾所周知的那樣：躁動的魔力亂流是遠海中非常常見的現象，而考慮到任務的優先性以及航行中的損耗，即便有海妖和娜迦作為領航員，船隊也不能偏離預定航路太遠，而是在儘可能繞開風暴區域的前提下貼著安全航線的邊緣前進，這就導致了船上的人員隔三差五便會看到遠方出現那種「嚇死人的自然奇觀」。
幾次和無序湍流的擦身而過，已經讓各艘艦船上的水手們脫離了一開始的恐慌心態，雖然還談不上遊刃有餘，但至少能做到在崗位上正常發揮了。
不過從海妖卡珊德拉的話來看，這一次似乎將是寒冬號從北港起航以來距離無序湍流最近的一次……在如此近距離的情況下「擦」過風暴區，景象或許會比之前更刺激一點。
就在這時，一道自高空傳來的轟鳴聲驟然炸裂，打斷了拜倫在艦橋上的胡思亂想，與此同時又有一片明亮的藍光從一側的水晶玻璃窗中照射進來，瞬間將整個艦橋映成了海藍色的一片，寒冬號上的所有人都瞬間精神緊繃——無序湍流開始了。
以毫無預兆的方式，正在航行中的船隊附近海域上空猛然升騰起了大片大片絢麗的光芒帷幔，那一幕就如同天穹驟然炸裂，亘古的星輝從天空裂開的口子裡潑灑下來，綺麗飄動的光芒帷幕在高空連綿成片，然而這美麗的景象並不會帶來任何美好的後續，緊隨光幕出現的，便是驟然貫通天空與海面的巨型閃電，無數大大小小的高能火花也順著這些閃電從空氣中滋生出來！
狂暴的能量釋放過程開始了，整片海域開始進入充能狀態，充盈的水元素在魔力的影響下快速「沸騰」，海面升起巨浪，狂風呼嘯而至，前一秒還廣闊平靜的海面此刻正升騰起一道毀滅性的高牆巨幕，以極具威勢的姿態在寒冬號以及其它所有艦船的船員面前壓下來——在距離最近的位置，這道「幕牆」離船隊甚至只有幾千米遠，這使它望上去更加可怖。
這一刻，哪怕再心如鋼鐵的勇士，也不得不在這恐怖的自然偉力面前感到由衷的顫慄。
……
冰上瑪麗號內，冒險者們正依照指示聚集在甲板下面的內部餐廳中，餐廳側面的強化舷窗外不斷亮起魔力釋放時的刺眼藍光或閃電帶來的慘白光芒，這艘在一般人看來已經如同海上山嶽般的鋼鐵機械船正在左搖右晃，並且不斷從某些角落裡傳來令人不安的吱嘎聲響。往日裡個個神氣十足、好勇鬥狠的冒險者們此刻全都一臉緊張，麵皮緊繃，藏在桌子底下的拳頭攥的發了白——再沒有人高聲談笑或對船上嚴格的規矩發表意見，反而一個個安靜的像學院裡等著老師發考卷的學生一樣。
年輕的女獵手羅拉臉色有點發白地坐在一個靠近舷窗的位置——她其實並不太想看到外面風暴肆虐的模樣，但如果躲在遠離舷窗的地方只聽著聲音反而更令人不安，所以她只好硬著頭皮坐在這裡，一邊關注那道涇渭分明的風暴分界線離船多遠一邊忍不住嘀咕起來：「我不喜歡這種感覺……有天大的本事也被困在一個鐵罐頭裡，像待宰的羔羊一樣……」
「這有助於你產生對自然力量的敬畏，」一名身穿德魯伊短袍的中年人坐在附近的位置上，努力維持著鎮定的表情以及長者般冷靜智慧的語氣對羅拉說道，「在強大的自然力量面前，個人的勇猛善戰終究是要低下頭的，在這場風暴中，我參悟到了一些在陸地上難以觸及的真理……」
羅拉低頭看了那位德魯伊先生的桌子下面一眼，頓時感到由衷的欽佩——平心而論，她自己是沒辦法在一雙腿幾乎抖出殘影的情況下還能把牛皮吹的如此圓潤自然的。
她收回視線，下意識看了坐在自己對面的那位「冒險家」老先生一眼，結果驚愕地看到了一雙充斥著興奮的眼睛，那雙眼睛正緊緊盯著窗外的海面。
「你剛才看到了麼？！」莫迪爾興高采烈地說著，仿佛看到一座金山正杵在眼前，「無序湍流剛剛產生的那個瞬間，你看到了麼？源點的能量釋放是從高空開始的，而且我打賭至少在靜態界層的頂部……甚至可能在湍流層！所以海面上的無序湍流其實應該是某種高層大氣現象的『副產物』——人類無法預測它的出現簡直再正常不過！我們眼界太低了！」
羅拉臉色越發古怪，但心態好歹是在這位老爺子的帶動下穩定了不少，她咽了口口水，有些艱難地問道：「都這種情況了，您還有心思做您的『研究』麼？」
「這種情況？當然是這種情況！你知道這種情況有多難得麼？」莫迪爾頓時瞪起眼睛，「如果不是有經驗豐富的領航員和這些先進的機械船，我們這輩子恐怕也沒辦法在這麼近的安全距離上觀察魔力湍流的形成過程，有些秘密也就永遠都無法解開了——我猜寒冬號上的聰明人們肯定也已經觀察到了剛才的現象，但不知道他們是不是和我的想法一樣……哎，可惜我剛才說的都只是推測，真要驗證高空發生了什麼，必須親自飛上去看看……」
「您還打算飛上去看看！？」羅拉頓時大驚失色，「您千萬要想清楚！這可不只是去和巨龍肩並肩的問題了……」
「我知道，我知道，我就是這麼一說，」莫迪爾不等羅拉說完便連連擺手，「這樣的行動需要非常周密的計劃和準備工作，至少應包括全套的魔力增幅裝備以及防護裝備，還有一個勇敢的副手、一個可靠的遺囑公證人以及一份沒有錯別字的遺囑，現在這些條件都沒有，我會老老實實待在船艙里的。」
羅拉：「……」
莫迪爾則沒有在意獵手小姐臉色有多麼精彩，他只是又看了窗外的風暴一眼，突然眼神恍惚了一下，語氣有些猶豫起來：「話說回來……我總覺得這樣的景象不陌生。我不是說之前幾次在船上看到的風暴，我是說……我總覺得自己好像在很久以前的時候也親身經歷過這東西，也是這麼近……甚至更近一點……」
羅拉早已習慣了這位記性不好的老人突然回憶往昔時冒出的這種驚人之語，反正這時候閒著也是閒著，她便順著對方的話說了下去：「還要更近一點？怎麼可能！那恐怕就要直接被那種可怕的風暴給吞沒了！我們現在簡直是在擦著它的邊在航行……」
「你說得對，那就該被風暴吞沒了，」莫迪爾一臉嚴肅地看著羅拉，「所以我肯定是被風暴吞沒了，但在某種奇蹟般的運氣中，我肯定沒死，然後還有了一番偉大到足夠給子孫後代吹噓好幾個世紀的冒險經歷——然而糟糕的是，我把那些偉大的冒險經歷全給忘掉了！我失去了向子孫後代吹噓的機會……等等，我有子孫後代麼？」
老法師突然捂著額頭，在巨大的困擾中嘀嘀咕咕著，然而這一次他卻沒有聽到眼前的獵手小姐用言語引導或開解自己——事實上，在這一瞬間，他感到周圍突然變得極端安靜下來。
頭腦中的混亂漸漸消退了，莫迪爾慢慢鬆開手抬起頭，有些茫然地看著周圍的一切。
整個餐廳中空無一人，之前擠滿餐廳的冒險者們仿佛瞬間蒸發在了這個世界上，一種古怪的、褪了色的黑白質感覆蓋著他視野中的一切，在這黑白色覆蓋之下，所有的餐桌、牆壁、地板和屋頂都呈現出一種些微扭曲的狀態，就仿佛一層怪異的濾鏡正覆蓋著視線，他視線中的萬物都呈現出了在另一個世界才有的投影姿態。
暗影界……很像是暗影界，但又不完全一致。
莫迪爾腦海中本能地做著判斷，然而他自己也不明白為什麼自己可以如此迅速自然地判斷出這種事情，他不記得自己和暗影界打過什麼交道，更不清楚腦海中對應的知識是從哪冒出來的。
在謹慎中，老法師探頭看向舷窗外面。
一道龐大的、遍布大大小小灰白裂隙的身影毫無預兆地映入了他的眼帘。
舷窗外廣袤的大海此刻變成了一片「沙漠」，灰白色的沙粒充斥在天地間，那個身影便坐在這個荒蕪無盡的世界中央，倚靠著一個已經坍塌歪曲的王座，亦或是一座祭台。那身影披著漆黑的衣物，看上去像是一位女性，然而卻由於其本體過於龐大而無法窺見其全貌，數不清的灰白色裂隙覆蓋在她身上，以某種不符合光學規律的狀態和她的身影疊加在一起，看上去詭異卻又透露著神聖，威嚴又令人感到恐懼。
這是莫迪爾從未見到過的景象，甚至是凡人永遠都不該窺見的景象。
然而他卻感到心中一陣反常的平靜，就仿佛他不但見過這個身影，甚至見過她無數面……
就在此時，他聽到了一個聲音，那是一個慵懶的女聲，它直接在整個天地間響起，仿佛無處不在：「……還有新的故事麼？」
莫迪爾一愣，他不知道這個聲音是否指向自己，也不知道是否該做出回應，而就在他短暫錯愕的這片刻功夫里，另外一個聲音突然出現了，回應著天地間那一聲詢問：「……我所有的故事都給你講過不止一遍了，當然，我們可以再講一遍。
「只不過在我開始講故事之前，輪到你講你的故事了。」
莫迪爾瞬間瞪大了眼睛。
他認得那個做出回應的聲音。
那是他自己的聲音！！
老法師感覺到自己的心臟突然開始加速跳動，他感覺自己似乎終於靠近了某個已經追尋了數個世紀的答案，然而他卻不知道自己是否已經做好了對應的準備，與此同時，那個在天地間迴響的慵懶女聲也再一次響了起來：「確實，輪到我了——但我沒有故事可講……我只有最近新做的夢。」
下一秒，莫迪爾聽到那個和自己幾乎一模一樣的聲音再次響起：「夢可算不上什麼故事……不過也罷，你的夢有時候比故事還有趣多了。」
(本章完)