呼~王智放下手中的器材，脫掉已經濕透的背心，看著自己身上微微發紅的青筋，手伸摸了摸胸膛上，做實驗留下的各種疤痕，他從未想過，自己有一天會變成這個樣子。
王智回到房間，要了一份餐，愛茨貝倫告訴他，感覺餓的時候，要優先吃普通的飯菜，如果普通飯菜解決不了飢餓，就直接將變異晶核用刀削開，把裡面的液體喝掉。
等飯菜被送來後，王智端起盤子吃了幾口，不知為什麼，他現在吃這些飯菜已經開始變得索然無味，僅僅只是為了填飽肚子。
將飯菜吃掉後，看著撐起的肚子，依舊飢腸轆轆。
王智將視線放在了愛茨貝倫給他的箱子上。
按照塔主的說法，這二十顆足夠支撐他100天的能量，王智打開了箱子，取出了一顆變異晶核。
咔！王智拿起刀，把一頭的稜角削掉，隨後放入了嘴中，將裡面的液體吸了出來。
嘶~哈，將晶核吸乾後，王智舒了一氣，這個感覺很美妙，有一股讓他瞬間滿血的力量蘊含在體內。
他的心臟開始砰砰跳動，甚至可以聽清他的心跳聲，這聲音，有點像幻影喪屍的心跳聲。
王智心中一驚，立馬看向自己的身體，但好像沒有獲得幻影喪屍的能力，讓他空歡喜一場。
他現在感覺有著無窮的力量，有著與愛茨貝倫一戰的可能。
不過很快他便打消了這種想法，既然自己有這種感覺，對方也一定有這種感覺，他要做的，就是儘可能的拉近雙方差距，然後撐過那1分鐘。
想著，王智起身，再次向著訓練場奔去，他不想浪費一分一秒，想要得到愛茨貝倫的認可，他就必須付出數倍的努力。
————
2026年8月20日，陰天。
前往青城的路上。
一輛越野車飛馳在路上，車的周圍裝滿了邊刺，將試圖衝過來的喪屍全部攔腰斬斷，讓這些普通喪屍根本沒有靠近車輛的機會。
「櫻姐...咱開慢點行嗎？這什麼車能經住這麼開啊？」副駕駛上的胖子如坐針氈，擔憂的勸道。
「廢什麼話，後面的車跟緊。」蘇木櫻看了眼後視鏡中，已經拉開距離的貨箱車，在無線電中喊道。
就在昨天，他們被一波莫名屍群擋住了去路，被迫九人不得不繞路前行。
還有許多路標牌，也因沒人維護等多種原因，而掉落。
這樣導致九人趕了整整兩天路，連青城的影子還沒看到，不免讓幾人心中有些焦躁。
他們迷路了！
「不應該啊，按理說我們並沒有繞太遠，這會我們應該到青城了才是。」段青天拿著地圖和指南針，低頭說道。
「櫻，開慢些，我們得重新規劃路線。」老何在無線電中說道。
說完，幾人停下車，仔細對照了一番地圖，最後得出結論，他們從一開始就走錯路了！
「不對，這一定是哪裡出了問題！」老何回想著他們走的路。
「要說出問題，那一定是那個分叉口，有人把路標改了。」蘇木櫻眼神一沉，想到了他們剛出發不久，就遇到了一條都是通往南部的分岔路。
「路標改了？不會吧？誰這麼損？一個路牌礙著他啥事了？」胖子在一邊吐槽道。
「那我們現在咋辦？回去重新走？」幽蘿問道。
「這是當然，要按計劃做事。」老何說著，重新回到了車上。
等眾人回到那個分叉口，蘇木櫻來到插在中間的路牌處仔細看了一眼，果然不出她所料，一個青城，一個花城被調換了位置，而要抵達花城，則需要繼續行駛100公里，而原本青城的位置，僅需40公里就可到達。
「這到底是誰換的？最好別讓老子抓到，不然我非要問問他，為什麼手賤。」胖子上前將路牌重新調換了過來，氣憤道。
「行了，快走吧，我們可就只帶了三天的食物。」蘇木櫻皺眉，立馬回到了車上。
「老段，你說這路牌為什麼會被人調包？」貨箱車裡，老何問道。
「這還用說，肯定是不想讓其他人去青城。」段青天想都沒想，直接回道。
「是啊，那既然有人不想讓我們去，這會不會代表那裡有人？」
聽到老何的話，段青天抬起頭，道：「並且他們還知道，黎明城的人一定會去那裡。」
「看來是黎明城的人了。」老何無奈一笑。
「嗯...但願如此吧。」
....
半個多小時後，九人終於看到了前方的高樓。
「各位都警惕一些，我們可能隨時遇上倖存者。」老何在無線電中說道。
「看出來了，這條路上的喪屍非常少，看樣子是被清理過好幾次。」蘇木櫻說道。
遇到這種情況，眾人第一時間想到了他們在北邊的批發倉庫。
同樣的道理，這一伙人也可能開發出了一條致富之路！
「我們要不要.....」幽蘿做了一個握拳的動作，示意想斷了對方的致富之路。
「不要亂搞，按計劃來，去中轉站。」老何連忙制止道，雖然他們可以利用一些手段，追蹤到那條致富之路，但完全沒有這個必要。
「好好好，中轉站。」幽蘿翻著白眼說道。
九人來到城市的邊緣，中轉站的位置在城市的內環，對比這裡的城市邊緣，還要繼續深入五公里。
而老何選擇中轉站，是因為那裡的東西還沒有變質，外加偏離了中心位置，風險相對小一些。
此刻已是到了傍晚，灰朦朧的天空，讓眼前的城市變得更加壓抑，路邊的小閣樓，時不時傳出喪屍弄出來的異響，前天的小雨，已經將道路上的血漬沖刷乾淨。
路上廢棄著沒有規律的汽車，但仔細一看，發現總能有一個缺口，讓他們的車輛通過。
「到橋了！」段青天在望遠鏡中看到了前方的標誌性建築，青城大橋。
這座橋對於青城而言，是北部重要的出入路口之一，一條東西向的大河將青城和外界分離，據地圖標記，從北部進入青城的路口只有三個，就是三座橋，而這座橋位於最東側。
就在九人即將開上大橋的一刻，無線電中傳來了胖子的聲音。
「前面有車！有車！」
聽到胖子的話，老何也注意到了橋的另一頭，正有兩輛小貨車往他們這個方向駛來。