眾人皆是一驚，萬萬沒想到半路上竟然殺出個程咬金。而這程咬金一襲綠衣蹁躚，還是個身段纖瘦的女子。這女子眉目姣好，半斜著身子坐在樓梯扶手上，懷中抱著一把劍，顯然是會武功的，而且……她是如何進來的，什麼時候進來的，誰都沒有注意。
」你是什麼人？」為首的歹人厲喝。
」憑你，還沒資格知道我的名字！」步棠淡淡然抬頭，對上沈木兮時，竟浮起滿臉戲虐之色。」又見面了，病美人！」
沈木兮看了看春秀，再瞧著自己，想來對方說的是她。
」你在說我嗎？」春秀上前一步。
」咦……」步棠搖搖頭，」你得去掉中間那個字！」
春秀掰著手指頭，」病美人，病……人？」
」別鬧了！」沈木兮心頭微沉，」你們到底是什麼人？為何要殺我？平白無故的，我沈木兮自問沒有虧待過任何人，對於傷病皆一視同仁，予以診治，為何……」
」殺人哪有那麼多的原因？」步棠輕飄飄的從扶手上躍下。身形一晃已經擋在了樓梯口，略帶嫌棄的衝著劉得安擺擺手，示意他靠邊站，」這些人平素就是打家劫舍的匪盜，你們運氣不好，投宿在他們的老巢。那還不得一鍋端了？」
老巢？
劉得安愕然，」這裡是……」
」這是山賊窩！」步棠翻個白眼，」虧你還是吃公糧的，竟是這點眼力見都沒有？不過呢，盜亦有道，你們這幫死東西，今兒敢觸姑奶奶的眉頭，真是不要命了！」
歹人愕然，略有所思的面面相覷，一時半會的鬧不明白這女人的來頭。
」你……」為首的歹人握著刀，方才的盛氣凌人之勢漸漸消散，」到底是誰？」
」姑奶奶的名號都不知道，還敢在江湖上混？老壽星吃砒霜，我瞧你是嫌命太長。」步棠懷中抱劍，居高臨下的睨著他，」聽過十殿閻羅嗎？」
」咣當」一聲響，為首的歹人竟然面色驟變，手中的大刀登時落地，」十殿閻羅？冥君嗎？」
」喲，還知道呢？」步棠輕哼，」不算太蠢嘛！今兒要是我家冥君來了，估摸著你們都得完蛋，剁胳膊剁腿那都是輕的，扒皮拆骨，碾骨成灰，那才痛快呢！」
一時間，場面僵持不下。
春秀不解，低低的問，」什麼叫十殿閻羅？」
劉得安低聲解釋，」聽說是江湖上的邪魔外道。人人都聞之色變，殺人手段格外狠辣。為首的是冥君，底下有十位護法，一個個武藝了得，但是誰都沒真正見過冥君，護法倒是在江湖上經常行走。但凡招惹了這十殿閻君，那可就是滅頂之災。」
」比皇帝還厲害嗎？」春秀瞪著眼睛問。
劉得安」嘖」了一聲，」兩碼事，朝廷不管江湖事，江湖人不得插手朝廷之事，往來都是有規矩的，如此才能相安無事，否則還不得把天都戳個窟窿？十殿閻羅饒是武功再高，能敵得過朝廷百萬大軍？壓根不是能相提並論。以後別問了，仔細禍從口出！」
春秀趕緊閉嘴，可不敢再問。
」怎麼，想試試？」步棠不溫不火的問，」冥君定下的規矩，爾等都聽過吧？若是切磋，得提前說，若是真刀真槍的來，不死也得留下一條胳膊。你們自己選！」
」老大，這妞年輕輕的，八成是糊弄你！」底下人說。
為首的打了個嗝，」你特麼是想老子死？萬一真的是冥君的人……」
」老大，怎麼辦？錢都收了！」底下人戰戰兢兢的問，」咱好歹也是拿人錢財與人消災，若是不幹事，萬一拆了咱招牌，江湖上的人還不得笑死？何況底下一大幫兄弟張嘴等著吃。總不好把錢再吐出去吧？連官兵都殺了，咱還有什麼可猶豫的？」
這話說得極是，官兵都殺了，只要這些人回到東都，到時候朝廷還不得派人來剿匪？
不成，不能留活口。
為首的打定主意，」給我殺！」
音落瞬間，所有人一擁而上。
劉得安舉劍欲沖，卻被步棠一個眼神給逼了回去，這丫頭眼神太狠，何止是狠，簡直是殺氣騰騰。就沖這股子勁兒，絕對不是泛泛之輩。
事實證明，步棠不只是說說而已，她能說出這些話，全然是有底氣的。冷劍出鞘，速度快如閃電。
饒是劉得安身為侍衛統領，對付這些莽漢也需要一定的氣力，莽漢興許武功不高，但是力氣著實太大，震得他手中的劍嗡嗡作響，握都握不住。
卻見步棠身若游龍，冷劍雖然出鞘，但她沒有使全力。只是在纏繞，而這些壯漢竟沒能再往前踏過半步。顯然，她不想在這裡使出真功夫，畢竟還有朝廷的人。
壯漢們氣喘吁吁，最後步棠自個也煩了，忽然收劍歸鞘。
眾人還沒回過神這到底是怎麼回事。驟然間一道寒光掠過，一條軟絲快速從步棠的袖中彈出，以迅雷不及掩耳之勢纏在為首的歹人脖頸上。
」住手！」男人驚呼，」都別過來！」
」很識相！」步棠冷笑，」再過來，我就擰斷他的脖子，當然，他死之後就輪到你們了！」
四下一片寂靜無聲。
步棠回頭望著劉得安，」我且要個承諾，這是江湖人的事兒，能否不插手？回去之後，可否讓你的部下都閉嘴。誰敢泄露誰就得死！」
劉得安繃直了身子，沒有回答。
」成，或者不成，給個痛快話！」步棠道。
」成成成！」春秀連忙應答，推搡了劉得安一把，」大家都死在一塊，你就高興了是嗎？要死你去死，可別連累咱們！」
劉得安皺眉，」成，但是……我想知道是誰在幕後指使他們來殺沈大夫？」
」這事不用你提醒！」步棠指尖微彈，軟絲瞬時收緊。
疼得那人吱哇亂叫，」別！別！是、是一個男人。一個男人給了我們一筆錢，讓咱們在這裡留意，如果有官軍行過看看是否有兩個女人，一個胖一個瘦，殺了瘦的就成！」
」這男人是誰？」劉得安忙問。
為首的急忙搖頭，」咱雖然是匪盜，可盜亦有道，素來不截朝廷的人，這是江湖上的規矩。何況咱們打家劫舍的，從不傷人性命，只是近段時間生意不大好，所以不得已才幹了這一票。連兄弟們都早做好了準備，鎮子上的人都提前轟走了！姑娘，咱真的……」
」叫姑奶奶！」步棠冷哼，」真是一幫廢物！」
」姑奶奶，姑奶奶！」所有匪盜都給步棠跪下，」咱們也是混口飯吃，不容易啊！您高抬貴手，放了咱老大，咱給你磕頭了！」
沈木兮和春秀面面相覷，方才那股子盛氣凌人的勁兒呢？怎麼都成了一幫慫蛋？
步棠覺得無趣，興致缺缺的收回軟絲，揉了揉自個的腕部，」說實話。」
」那男人指名道姓要殺沈木兮。黑衣蒙面的，咱也不知道是誰，也沒報上名號！」為首的男人捂著脖子，掌心裡有些血跡，方才軟絲劃破了他的皮肉，所幸步棠手下留情。否則這脖子真的要被絞下來。
如此，男人心存感激，」不過當時我跟他動手來著，武功路數格外詭異，我在他手底下壓根走不過兩招，在江湖上我花老七也是有名頭的。沒想到遇見個高手。所以我當時問他來著，為什麼不自己動手，他讓我別問，給了錢就走了！」
」真的真的，姑奶奶，老大說的句句屬實！」底下人齊聲應合。」那男人來無影去無蹤，著實不知道他是誰，反正就是……買沈木兮的命，也沒說失敗了會咋樣。」
男人？
買命？
劉得安心有餘悸，回頭再看沈木兮，但見她面色青白，額頭上冷汗涔涔而下，身子有些搖搖欲墜。心道一聲不好，劉得安慌忙上前，」沈大夫？」
沈木兮眼一黑，登時往後仰去。
春秀駭然，」沈大夫！」
」花老七，姑奶奶記住你了，若是你有半句假話，我一定會殺了你！滾！」步棠轉身便走，沈木兮業已暈厥，身子燒得滾燙。
眼下，還是救沈木兮要緊，其他的容後再說。
沈木兮只覺得昏昏沉沉，夢裡又見到了兒子，她伸了手，卻怎麼都摸不到孩子的臉，無奈的望著孩子漸行漸遠，」郅兒……」
沈郅長大了，即便孤身一人，也不會讓自己吃虧。
就好比現在，雖然身處離王府，寄人籬下，可他很清楚如果自己一直受人欺負，改日這些奴才們也會騎上頭來。既然薄鈺自個送上來，豈能與他客氣！
沈郅想明白了，他必須在娘來離王府之前要個立威，如此娘以後的日子才能好過。既是要立威，拿這離王府的小公子下手，自是最好不過。
」你為何在這裡？」薄鈺衝上來，他知道問夏閣代表著什麼，也明白這些年饒是母親都不被允許踏入的地方，忽然被其他人踏入，意味著什麼？
薄鈺可以想像，沈木兮母子會在將來的某一日，徹底取代他與娘親的位置。
他不允許！
決不允許！
沈郅挺直腰杆，」我不止要進來，還要住下來，就住在這裡！」
」憑什麼？」薄鈺攥緊拳頭。
」就憑我是你爹請來的貴客！」沈郅倨傲相對。
薄鈺氣急，對著沈郅就是一巴掌，哪知沈郅早就料到他會有這一招，眼疾手快抓住了薄鈺的手腕，反手就是一記響亮的耳光還回去。
」啪」的一聲脆響，薄鈺狠狠摔在地上……