「哪裡的消息？」
「三叉劍的……嗯，準確說，是學校通知三叉劍的消息。」
「怎麼說？」
「學校的一支獵隊在沉默森林某處發現了一個新的非法實驗室，與烏鴉有關。」鄭清簡明扼要的向幾位同伴轉達剛剛收到的情報內容，似乎注意到迪倫臉上欲言又止的表情，他抬起手打了個稍安勿躁的動作，補充道：「……不是我們收到的這種似是而非的情報，學校的消息非常可靠，調查員已經確認有戴著烏鴉面具的巫師在這幾日出入那座實驗室了。」
最後一句話，讓幾位同伴眼前一亮。
似乎一瞬間，這片荒原上的氣息就變得友善了許多，連同頭頂毒辣的太陽也顯得熱情好客起來。
轟隆隆。
遠處荒原盡頭出現了一道巨大的藍色身影，仿佛一座小山般，向他們跑了過來，沉重的腳步聲震得地面嗡嗡作響，細碎的小石子跳的噼里啪啦。伴隨著距離越來越近，那道身影反而越來越小，直到近在遲尺，那道身影已經與常人無異。
「完事兒了？」
辛胖子懷裡抱著一個廣口的玻璃瓶，瓶子裡爬滿了一隻只肥碩的秘魯赤蠍，它們揮舞著大大的鉗子，互相擁擠著、抱著團，即便隔著玻璃瓶，鄭清也仿佛能夠聽到這些蟲子窸窸窣窣的聲音。→
「收穫頗豐啊。」吸血狼人先生仿佛一道煙霧般飄到了胖巫師身旁，探著腦袋向瓶子裡看了一眼：「你打算怎麼吃它們？」
「油炸自然是最好的，但不能多炸，因為那樣吃的速度太快了。我比較傾向於三分之一油炸，三分之一碳烤，剩下三分之一泡酒……把它們泡進青蜂兒里，那滋味，嘖嘖。」辛胖子眉飛色舞的描述著，說到最後，卻話鋒一轉：「另外，博士猜得不錯，我捉蠍子的時候查看了一遍，方圓數十里內，這些蠍子已經成為食物鏈頂端的存在了，沒有任何比它大的獵食者活動的痕跡。」
鄭清若有所思的摸了摸掛在腰間的符槍。
「也就是說，要麼，這些蠍子厲害到能稱霸這片荒原。」他瞥了一眼自己之前踢出來的那座小墳頭，搖了搖頭：「要麼，是那位墮落巫師還藏在這片區域……」
「那我們現在呢？丟下它直接回學校嗎？」蕭笑皺著眉，回頭看了一眼身後不遠處，他們剛剛調查過的那座鹽礦廢墟。
另一邊，迪倫已經小聲且迅速的向胖巫師說清了現在的情況。
「不能走。」平日裡極少發聲的藍雀出人意料的表達了自己的態度，他目光堅決的看向鄭清，幅度很小的搖了一下頭。
「確實不能走！」
已經搞清楚情況的胖巫師也大咧咧嚷嚷起來：「雖然博士燒掉了那幾具被妖魔咬過的屍體，但如果我們現在直接離開，在三叉劍派遣下一支獵隊過來之前，天知道那頭墮落巫師還會造成多少殺孽……我雖然喜歡赤蠍，但也不希望這片荒原只剩下它一種蟲子！」
「但是，我們沒時間了。」
鄭清嘆口氣，摸出一柄銀質小刀，在手指上劃開一道小口，向四周灑了灑，然後便飛快的纏上繃帶，給傷口處塗抹了一層氣味濃烈的藥膏。
廣口瓶里的赤蠍們仿佛喝醉酒般，瘋狂揮舞著巨螯，敲的瓶身啪啪作響。廣口瓶外，荒原間的石塊與土礫下，一隻只棗紅色的身影戰勝了源自靈魂深處的顫慄，貪婪的看向同一個方向。
「想吃你就多捉點，」鄭清鎮定的看向辛胖子，手指伸向那口灰布袋：「它們都是你的了，你可以吃一半泡一半。」
胖巫師驚奇的看了自家隊長一眼。
「哦，瞧瞧這位年輕的獵手，去年，不，前年來學校的時候，眼神還像只剛出生的斑比（小鹿）一樣無辜而又驚慌失措，但是現在，嘖嘖，」他誇張的揮舞著胳膊：「現在他的眼神像老鷹一樣冷酷無情。」
伴隨著胖巫師揮舞的胳膊，一條條細長的藤蔓仿佛一道道觸角般，從虛空中探出，捲起那些從荒原縫隙里鑽出來的赤蠍，飛快的縮了回去。
「為什麼是『斑比』，而不是邦尼、凱蒂、帕皮？」鄭清歪著腦袋，語氣中帶著一絲好奇，他從灰布袋裡摸出一個小木盒，打開，裡面是一排整整齊齊的符彈，在燦爛的陽光下，符彈表面兀自浮現一層澹薄卻醒目的紅色光暈。
「首先，我喜歡狗，所以你不能當帕皮；其次，凱蒂是個女的，你也不想當只母貓吧；最後，出於好意，我沒有讓你當兔子。」胖巫師一本正經的回答著，將第一個塞滿赤蠍的廣口瓶丟進手錶中，同時拿出一個更大的瓶子。
鄭清呵呵一聲。
「我以為你更喜歡團團，而不是毛豆。」他的指尖在匣子裡的符彈上一顆顆滑過，最終選了光暈最暗澹的那顆，取出，塞進符槍里。
呼！
呼呼！
一個披著破爛斗篷的高大身影從距離年輕巫師們不遠的荒地間緩緩浮出，它弓著背，兜帽下的雙眼閃爍著狂躁的紅芒，死死盯著鄭清所在的方向，沉重的呼吸仿佛一座正在鼓動著的巨大風箱，讓四面八方都陷入一股沉重的壓力之中。
啪！
揚起的符槍槍口閃過一道耀眼的紅光，虛空中仿佛響過一道霹靂，那道從鹽鹼地里拱起的高大身影還未完全凝固，便在血紅的符彈中轟然崩塌，在半空中化作一蓬灰盡。
「時間緊張。」
宥罪獵隊的隊長似乎被藍雀同學感染了，也變得惜字如金：「捕捉、移送、善後，需要花費不少時間和精力……反正也沒救了，還是直接毀滅吧。」
蕭笑聳聳肩，沒有表態。
迪倫則讚賞的豎起一根大拇指，停了停，又補充上第二根大拇指：「就在這一瞬間，你比我更像一個星空學院的學生。」
鄭清默默收起符槍，重新掛回腰間。
這個寒假的追獵，雖然只有短短半個多月，卻讓他對巫師世界有了更深刻的理解，見得越多，心腸越冷硬，鄭清發現自己已經沒有辦法像最初時那樣同情那些墮落的巫師了。
慈悲心腸與共情能力似乎是他在這飛速成長過程中僅有的兩個在不斷退步的東西。
或許這就是成長的代價吧。