「那兩個黑巫師與烏鴉有關係嗎?」科爾瑪換了一隻胳膊撐著下巴,然後伸出另一隻手,勾了勾手指,示意黑貓靠近一點兒。
黑貓假裝沒有看到,低頭啃了盤子裡一粒牛肉粒,吭哧著回答道:「……沒,我的意思是說,沒有證據表明……」
然後它感覺頸子一緊,身下一輕,下意識蜷起四肢,勾起了尾巴。
回過神,它才惱火的發現某位大巫師趁人不注意搞偷襲,正拎著它的後脖頸,把它捉到自己面前。
黑貓嚼了嚼嘴裡沒味兒的牛肉粒,努力咽了下去,正準備扯著嗓子怒罵兩句,卻冷不丁感到一根軟軟的手指堵在自己嘴巴。
「魔法水平低的區域,黑魔法會相對泛濫,這是眾所周知的事實。」
科爾瑪示意黑貓閉嘴,一臉嚴肅分析著——仿佛現在抓著黑貓的手不是她的似的——黑貓既惱火又無力,只能蜷著爪子,趴著耳朵,耐著性子聽了下去:
「……這是因為有太多想要提高自己魔法水平的巫師會尋找『第三方』的幫助,會去找『捷徑』,想用更少的魔力實現更大的魔法效果。這種需求非常合理,不能說明我們與那些烏鴉有關係。
烏鴉們或許來過北區,或許沒有來過,這都不是你要調查的重點。你更應該尋找的,是烏鴉想要做什麼,它們把巢穴修在了那裡……而不是去它覓食的地方找麻煩。」
「我沒有找你們麻煩,只是打聽情況!」
黑貓先糾正了女巫用詞的不恰當之處,旋即它意識到現在這個姿勢有些糟糕,立刻板起臉,冷聲道:「先把我放下來!」
這話本來帶著幾分命令的語氣,聽著應該很硬氣,但配合著一隻在別人手中蜷起爪子的貓,說服力頓時大大下降。
一隻手撐著下巴的北區大巫師似乎剛剛回過神,注意到自己拎著的黑貓。
「啊,抱歉,抱歉!」
她立刻鬆開黑貓的頸間皮,看著它穩穩落在自己面前,用力抖了抖身上皮毛,然後才笑眯眯補充道:「唔,我剛剛是覺得跟你聊天需要一直低著頭,對頸椎不好……所以想讓你跟我平視……沒有什麼壞心思的。」
說這話時,她笑的格外燦爛。
讓她這番解釋的說服力大大降低。
她鬆手時,指尖有意無意的掠過黑貓耳朵後面,似乎還不動聲色的撓了撓,黑貓有些不確定,它只感覺從腦袋後面一直到尾巴尖都仿佛觸電般顫慄了一下,四隻爪子都麻了。
半晌,它才擺脫這種糟糕的狀態。
這讓它接下來問話時的語氣變得愈發軟弱。
「你們真的沒有跟烏鴉打交道嗎?或者,你知不知道誰有可能是烏鴉?」問這兩句話的時候,黑貓稍顯底氣不足。
但令它意外的,科爾瑪這次沉默了許久。
久到黑貓都快要睡著了,女巫才聲音很輕的重新開口:
「去年之前,北區還是一個人人都可能抽出陌生人的腸子當腰帶的地方,但現在,很多人見面都會說一句『早上好』『中午好』『晚上好』……非常可喜的進步,不是嗎?」
話雖沒錯,但這跟黑貓的問題似乎沒有太大交集,它不得不豎起耳朵,仔細揣摩女巫每一個詞的含義。
很快,它便意識到沒有這種必要,因為女巫接下來的話雖還帶著幾分隱喻,卻又近乎直白的表明了北區巫師的態度:
「……魔法這個詞曾經毀了這片街區,但也重新給這片街區帶來了希望。只不過這個希望太微弱了,就像暴風雨里的一小簇火苗,稍微大點兒的雨滴落在上面,都會把它徹底澆滅……我沒有什麼奢侈的想法,只是想避開這場沒有道理的大雨罷了。」
黑貓半垂著腦袋,耳朵卻還豎著。
直到確認女巫後面沒有話了,它才抬起頭,非常肯定的反問:「如果沒有理解錯誤,你知道一點兒跟烏鴉有關的消息……但是不能說,對嗎?」
「不,我不知道。」
科爾瑪回答的非常快,非常堅決,眼神也非常堅定。
黑貓不得不舉起兩個爪子,表情中帶著一絲無奈:「好好好,我知道你的意思,你什麼也不知道……不想惹麻煩的第一原則,我什麼也不知道。」
「第二原則,不要輕易相信女人說的話。」北區大巫師俏皮的眨了眨眼睛。
「謝謝,非常有用的原則。」
黑貓咕噥著,努力嘗試著把控談話的方向:「但我們現在真的很需要一點兒支持。所以,我該怎麼做才能讓你告訴我一點兒線索?」
「踹了蘇議員,跟我結婚,然後一起生個小貓崽?」科爾瑪歪著頭,臉上露出若有所思的模樣,旋即,她看到黑貓臉上炸起的白毛,立刻哈哈大笑起來:「開個玩笑,開個玩笑……我可不想被一群老狐狸暴揍一頓……我的意思是說,不管你做什麼,我都不知道什麼跟烏鴉有關的線索,一點兒也不知道!」
她的眼神兒格外真誠。
但黑貓一個標點符號都不信——畢竟剛剛是她說的,不要相信女人的話。
「好吧,」它耷拉著耳朵,有些垂頭喪氣的轉身,準備離開這個瘋瘋癲癲的傢伙:「總之,非常感謝牛肉乾、蘋果汁還有袍子的事情……」
「如果我是你……」
身後傳來的聲音立刻讓黑貓重新打起精神,回過頭。
高背椅上的女巫已經重新拿起一份文件,把鵝毛筆在墨水瓶里蘸了蘸,然後瞥了它一眼:「我會讓獵隊繼續追著那些烏鴉的『覓食地』……一直追到開學前,任務強制結束……然後向學校申請更換一個聯盟指定任務。」
「我不想第一項任務就宣告失敗。」
「被強制結束的任務不算失敗……總好過你被人當槍使。」女巫終於忍不住,提點道:「這種涉及黑魔法實驗、黑巫師組織的任務,原本就不該交給一支剛剛成立的年輕獵隊……即便你們的履歷在學生中出類拔萃,但放到三叉劍與學校真正精銳的獵隊眼中,完全不夠看。我甚至懷疑,學校助教團夠不夠資格接這個任務。」