說話間，蕭笑伸出手指，凌空虛畫，很快便在半空中勾勒出一款嵌著紅寶石的奇異戒指。閱讀鄭清幾乎立刻就想起來尼古拉斯左手食指上戴著的那枚。
「據說這就是科爾瑪學姐的試驗品。」蕭笑補充道。
「我在尼古拉斯手上見過！」
年輕公費生臉上露出一絲恍然：「試煉前戒指上的寶石還是好好的，試煉後，那塊寶石上就多了幾條裂縫……我原以為他是在戰鬥中不小心弄壞的。」
「所以我推測應該是賢者之石里魔力耗盡，損壞了那顆寶石。」
蕭笑微微頷首，贊同道：「從這個角度看，科爾瑪學姐的實驗還沒有完全成功……想來也是，賢者之石如果真的能夠這麼輕易大規模推廣開，也不至於被巫師們奉為那麼珍貴的寶物。當然，杜氏賢者之石極大降低了賢者之石的製作成本也是不爭的事實……杜澤姆博士不愧是曾經進入大阿卡納的天才鍊金術師。」
黑獄之戰後，在因果封鎖以及古老者晉升等多重因素影響下，第一大學施加在杜澤姆博士身上的諸多隱秘魔法宣告失效，他幫助黑暗議會調製『巨零三』的消息立刻被占卜師們捕捉了個乾乾淨淨。
也因此，這位曾經名噪一時的天才鍊金術師再次成為世人矚目的焦點——第一大學最年輕的特聘研究員、曾經擁有自己的冠名實驗室、大阿卡納『星』稱號的擁有者、以及他宛如流星般的崛起與消失。
只不過隨著開學季的到來，這條喧囂了幾個月的新聞已經漸漸平息下來了。但此刻，乍一聽杜澤姆博士與科爾瑪學姐做了交易，還是讓鄭清有些撓頭。
「她是怎麼聯繫上杜澤姆博士的呢？」
鄭清仍舊有些不解：「據我所知，黑獄之戰前，杜澤姆博士一直是隱居的，只有極特殊的情況才能見到他；黑獄之戰後，博士不是被學校與丹哈格一起保護性監禁了嗎？」
「通過鼠仙人。」蕭笑扶了扶眼鏡，非常肯定：「鼠仙人跟科爾瑪很熟，又是黑暗議會的元老級人物，恰好還認識杜澤姆博士。」
「這些消息你都是從哪裡聽到的！」
辛胖子大感震驚，他對自己身為一位金牌記者消息反而比不上一個四眼田雞靈通感到沮喪：「占卜技巧好真的能通曉萬事嗎？」
蕭笑瞥了他一眼。
「或許吧。」博士微微搖頭，小聲說道：「只不過這些消息並不是我通過占卜得來的。涉及杜澤姆博士與鼠仙人的消息，也遠遠不是我這個小巫師可以占卜到的——事實上，這些消息是司馬告訴我的。」
司馬楊雲是第一大學的歷史老師，對巫師世界的各種隱秘知之甚多。同時，她也是蕭大博士的女朋友。
顯然，這個答案比胖巫師原本的猜測更糟糕，而且在前一個話題的基礎上，又兇狠的捅了他幾刀。
辛的臉色肉眼可見灰敗了下去。
他索性抱出一大桶零食，堵住自己與同伴們交流的『窗口』，同時用含有充分油脂與甜味兒的食物治癒自己受傷的心靈。
鄭清從他桶里掂起一小塊蛋糕，塞進嘴裡。
「……我一直以為尼古拉斯在試煉場上是用野地里逮到的兔子或者烏鴉施法的。」
年輕公費生一邊嚼著蛋糕，一邊與蕭笑一齊停在圖書館前那塊高大的假山石前，目光越過嶙峋的石峰，落在波光粼粼的臨鍾湖面，停了停，把蛋糕咽進肚子裡之後，才繼續說道：
「我記得在哪裡看到過，異世界的普通生物不在《巫師法典》保護範圍之內……哦，對了，也是《貝塔鎮郵報》的報導，當時那篇文章在討論如何分流北區巫師帶來的就業壓力，裡面提到可以讓新世界開拓獵隊加大對北區巫師們的招募。」
「這確實是個辦法。」
被美食糊弄好心靈的辛胖子再次忍不住開口，難得對郵報的報導表達了某種程度的贊同：
「也是很稀奇了，貝塔鎮郵報竟然能提出這麼一個還算靠譜的建議……事實上，我們編輯部也討論過這個建議的可行性，覺得鼠人與北區巫師一樣，都能成為開拓獵隊的絕佳搭檔，尤其是鼠人，在尋獵方面擁有得天獨厚的優勢。」
「說起鼠人，我們要不要給店裡那兩位『耳朵兄弟』漲漲工資？」鄭清忽然想起不久前思考過的一件事，連忙拿出來與兩位同伴商議：「……博士你不是也說過嗎，這個暑假它倆給店裡帶來一半以上的客流。」
「雖然我沒有仔細測算過，但許多客人——不管是出於好奇，還是其他什麼目的——確實是因為它倆才去D&K里消費的。」蕭笑點點頭，話鋒一轉：「只不過這件事完全可以在下次宥罪開會的時候討論，你現在應該關心的是能不能在圖書館占到座位，還有今天中午吃點兒什麼。」
「啊！差點忘了！」
辛胖子一把將懷裡的甜點塞回手錶中，跺跺腳，臉上露出幾分悔恨：「聽說今天中午食堂特供清蒸虎蛟，去晚了恐怕連湯都喝不上了。」
說罷，不待兩位同伴反應過來，撒腿就跑。
虎蛟雖然名字裡帶『虎』帶『蛟』，卻並沒有這兩種生物的兇猛，只因其長著極類老虎的腦袋，以及蛟蛇尾巴，因此而得名。當然，這種『虎頭蛇尾』的生物在巫師界更出名的，是它鮮美的味道及『食者不腫，可以已痔』藥用價值——尤其後一點，對於常年坐在教室與圖書館刷題的九有學生們而言，誘惑極大。
鄭清與蕭笑面面相覷。
「你去占座，我幫你打一份虎蛟肉。」鄭清果斷把抱在懷裡的那本《標準咒語》塞進博士手中，而後翻手摸出兩張甲馬符，掛在腿上，一溜煙綴上辛胖子遠去的身影。
蕭笑沒料到自己隨口一句話，竟帶來這麼大的反應，頓時怔在原地，愣了半晌，才搖搖頭，自言自語著：
「果然……對占卜師來說，言語就是揮舞的刀鋒，要慎重吶，慎重。」
反省之餘，腳下卻沒遲疑，提了袍角，飛快向圖書館跑去。