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在鄭清大學生涯第一學年快要結束之際,爆發於黑獄世界的戰爭,對這座原本已經沉淪黑暗與死寂的世界造成了深遠的影響。→
巫師與妖魔盛大的血肉獻祭,再加上一位古老者以及數位傳奇的誕生,為黑獄世界帶來了一輪充滿活力的魔力潮汐。
當戰爭結束,由愛瑪教授與巨鳥席茲的真身化出的兩輪太陽先後離去後,高舉星位躍出命運之河的海妖王,在黑獄世界的天空留下了一抹深刻的痕跡——以海妖王那顆藍星升起時的影子為中心,一顆自然孕育的『太陽』於虛空中緩緩誕生。
雖然現在它還只是一抹淡藍色的虛幻影子,卻已經能像一輪月亮般照亮整座世界。而且在可以預見的未來,隨著那位新晉古老者的緩慢復甦,這輪『太陽』的光芒會越來越璀璨。
新的太陽牽引著勃發的潮汐,從外而內,改善著黑獄世界原本近乎死寂的狀態,仿佛旱地的春雷與細雨,滋潤了乾涸的世界。
新的循環開啟。
新的生命也因此重新出現在世界。
但歸墟世界之所以被稱為歸墟,並非只因為它失去了太陽,也不是一兩輪活躍的魔力潮汐能完全拯救的。在早已荒蕪的世界深處誕生的諸多怪物,仿佛趴在大樹身上的藤蔓與蟲子,遮蔽著大樹的光照、在它身上蛀出一個又一個洞穴,時時刻刻侵蝕著世界賴以生存的基底。
比如誕生於死氣鬱結之處的腐覃,仿佛水泵般抽吸著天地間的魔力,產生腐蝕世界晶壁的毒瘴;再比如隨著那場大戰潰散開的食人魔部落,在涌動魔力與充裕死屍的幫助下,迅速發展壯大,仿佛蝗蟲般在新世界蔓延開來。
還有最可怕的,在梳理地脈時因為吞噬扭曲地氣而轉化為一種類神孽生物的地龍,它們仿佛毒藥般滲透進大地深處,仿佛黑洞般吞噬著新誕生的魔力,所過之處荒漠肆虐,寸草不生。
「……魔力潮汐涌動過程中逸散的氣機對普通巫師很有好處,而這些害蟲又都是必須清除對象。所以學校最終把這裡選定為你們的試煉場。」
凡爾納老人指著羊皮紙清單最上面的幾個名字,簡單總結道:
「擊殺神孽地龍可以消弭扭曲的地氣,清理腐覃、獵殺食人魔可以讓世界更加健康……對於二年級的學生來說,這些都是非常好的試煉對象。」
「這輪魔力潮汐會持續數年。在它涌動的最初階段,也就是現在,逸散的氣機質量最高。」
「感受它們、引導它們、把握住著難得的機緣,可以讓你們更快積累魔力、變得更強。不要浪費學校送給你們的機緣。」
老人端起杯子,呷了一口仍舊冒著熱氣的茶水。
帳篷內一片寂靜,除了年輕巫師們細微的呼吸聲,便只有帳子外隱隱傳來的烏鴉,不厭其煩的聒噪不休。
一隻飢餓的燈火蟲撲簌著翅膀,從帳篷頂落下,繞著灰袍老巫師的肩膀晃晃悠悠轉了幾圈,最終落在他那花白的鬍子間,吮吸著掛在他鬍鬚上的幾滴茶水。
它鼓著肚皮,緩緩閃爍起黯淡的光芒。
仿佛是為老人的這段解釋畫了一個句號。
李萌搓搓手指,踮了踮腳尖,盯著那隻肥碩的燈火蟲,似乎想把它捉住,一副躍躍欲試的模樣。
凡爾納老人果斷捻了捻鬍子,將那隻亂爬的蟲子捉住,丟給小女巫,避免自己的鬍子遭殃。
這個小插曲也令沉浸在黑獄變故中的幾位年輕巫師回過神來。
「所以說,我們不需要進行弗列克準備,是因為我們經歷了黑獄世界轉變最關鍵的節點……也就是海妖王進階的那段時間。」
說到這裡,鄭清瞥了一眼仍舊活蹦亂跳的小女巫,頓了頓,突兀的問道:
「那她怎麼辦?」
這個問題顯得有些沒頭沒腦。雖然沒有指名道姓,但幾位同伴順著他的視線看去,卻都知道男巫這句話的意思。
李萌是這支小隊中唯一沒有黑獄戰爭經歷的成員,這意味著她必須花費一段時間進行弗列克準備。
「我跟小萌呆在營地,幫你們調配一些魔藥。」蔣玉立刻回答道:「你們可以商量著先探索一兩處區域……」
「適合四個獵手的探索類戰陣不多啊。」張季信抱著胳膊,眉頭皺的老高。
「我不需要你陪!」
李萌突然用力甩開蔣玉的手,繃著小臉,難得露出幾分嚴肅與認真:「我馬上就要讀大二了,難道連自己都照顧不了嗎?你總不能跟我一輩子吧!」
小女巫這番略顯強烈的反應不僅出乎蔣玉的預料,而且令其他幾位男巫也大感震驚。鄭清還是第一次看見她有勇氣反抗蔣大班長的安排。
他忍不住悄悄沖李萌同學豎了豎大拇指。
蔣玉狠狠的瞪了男生一眼,又看看自家表妹,臉上露出一絲踟躕。
察覺到女巫的擔憂,凡爾納老人輕咳一聲,寬慰道:「營地的安全無需擔憂……我、司湯達,還有其他幾個老傢伙會留在營地,幫你們做一點後勤工作。比如提供一處安全暖和的地方睡覺,或者煮點鷹嘴豆讓你們墊墊肚子。嗯,你把我們當成遊戲世界裡那種發布任務的NPC就行……」
「你們也玩電子遊戲?」鄭清頓時睜大眼睛。
其他幾位同伴,除了蕭笑外,都一臉困惑,顯然不太明白老人與鄭清提到的那些名詞是什麼意思。
「我,只有我玩。」
凡爾納老人語氣溫和的糾正道:「我只是看著年紀比較大,實際上我都不到一百歲……像我這樣年紀的巫師,或多或少總有點奇奇怪怪的愛好。」
「打遊戲一點也不奇怪。」鄭清總感覺哪裡怪怪的。
「但對巫師來說很奇怪了。」老人捏了捏鬍子,選擇終止這個話題,轉頭看向其他年輕人:「在出門之前,我需要提醒你們這些年輕人,這裡不是獵場,而是真正的異世界。安全比任務更重要。」
「正常隊伍可能需要浪費一天的時間進行弗列克準備,但你們,我覺得可以稍稍休整一下就出門。」
「這是個巨大的優勢。」