鄭清看見張季信的時候，他正與另外三位巫師圍成一個小圈兒，仿佛在欣賞什麼藝術品。他的左側是同樣紅臉膛、但是體型精瘦的張叔智；右側則是粗壯結實的瑟普拉諾；對面站著的巫師鄭清也很熟悉，是銜尾蛇獵隊的隊長安德魯。
張叔智與瑟普拉諾手下其他的巫師，都聚集在那個小圈不遠的地方，形成涇渭分明的兩個團體。
兩個紅袍子，兩個白袍子，湊在一起，很難讓人不好奇他們在幹什麼。
科爾瑪學姐在距離那四位男巫很遠的地方便停下了腳步。
「我們要去買一些女生用品了，你要跟著一起去嗎？」她笑眯眯的看著男巫。
鄭清覺得她是故意的。
只不過現在的男巫已經能夠很好的應付這樣的場面了。他不動聲色的把自己的手從她胳膊中拽了出來，同樣笑眯眯回答道：「恰好，我也要去買一些男生用品了……」
「好極了。」學姐揚起眉毛，伸手將波塞冬從男巫手中抱了過來，然後一偏頭，對蔣玉說道：「我們走……回見。」
最後兩個字是對鄭清說的。
鄭清猶豫了幾秒，最終覺得小狐狸跟著一位大巫師可能會更安全一點。而且它似乎也更喜歡呆在女生懷裡。
男巫嘆了口氣，轉頭看向蕭笑：「長老在那邊，我們去打個招呼吧。」
「好的，大人。」博士拉長聲調，用一種極其不合格的僕人語氣回答道。
張季信看到鄭清向他走來後，抬起胳膊，似乎想打個招呼，又像是在阻止他靠近。但還沒等鄭清研究清楚他的手勢到底什麼意思，圍觀者中另外一位巫師已經沖他招了招手。
是瑟普拉諾。
張叔智也抬頭看了鄭清一眼，並未阻止。
鄭清腳步停頓了一秒鐘，最終選擇走上前——之前他只想跟張季信打個招呼，問問他到泉客來幹嘛。不論是瑟普拉諾還是張叔智，他雖然看見了，但也不覺得需要避著他們走。
「長老，你來這裡幹嘛？」年輕公費生隔著幾步遠，便開口詢問道。
張季信還沒來得及張嘴，瑟普拉諾便將一根粗短的食指豎到唇邊，然後指了指幾人中間的一個花盆，示意安靜一點。
花盆中一株喇叭花剛剛擠出花骨朵，正在打開柔嫩的花瓣。
未幾，伴隨著一陣噝噝啦啦的雜音，一陣粗糲刺耳的魚人語便從喇叭花里流淌出來，傳入幾位年輕巫師耳朵里。
「……薩爾蒙斯與昂科肯斯上周從丹哈格回來了。他們因為表現良好被提前釋放。回來之前，他們在丹哈格夏爾路的酒館裡喝酒，結果看到幾個獵手。」
「身上有鐵十字、鬱金香、盤龍、玄武的標誌。」
「嘶……」
花朵中傳來一片倒抽冷氣的聲音。→
「學校正在召集新世界的獵手回校！」那個聲音變得激動起來：「看看這些獵手，都是那些最著名的獵團！」
「召集他們回來幹什麼？」
「協防黑獄，普瑞勒。」另一個有些蒼老的聲音安撫道：「那些獵團回校是協防黑獄的。在過去幾年裡，海妖們一直在試探第一大學的底線，聽說今年它們要忍不住了。」
對面陷入一片沉默，喇叭花終於找到機會，舒展了一下繃緊的花瓣與蜷成一團的葉子。
「你怎麼知道這麼多？」那個激動的聲音質疑道。
「我跟加西亞教授聊了聊。」
「為什麼不告訴我們？！」
「……因為你們沒有問過我們。」蒼老的聲音顯得很平靜：「如果你們願意跟族裡老人聊天的話，就會知道很多你們不知道的事情。」
「所以，海妖們想要做什麼？」一個沙啞的聲音嘶嘶著，岔開話題。
「據說黑獄裡關押了許多海妖的大人物，而且還有妖魔的寶物。」對於具體緣由，那個蒼老的聲音並不確定，但他有幾個猜測：「現在流浪吧里謠言四處亂飛……都說黑暗議會對海妖們的計劃很感興趣。我猜不久之後，學校會迎來一場大戰。」
「……所以，那些獵手不會來騷擾我們，對吧。」沙啞的聲音確認道。
「如果你們最近一段時間願意安分一點，是的，我相信他們不會對一個小小的臨鍾湖魚人部落動手。」蒼老的聲音顯得非常疲憊：「但如果你們繼續鬧下去，相信我，他們會摟草打兔子——這次大戰之後，黑獄肯定會空出許多地方。」
「我們不怕那些巫師！如果他們敢來招惹我們，我會把他們扯的粉碎！」
「是的，是的，沒人怕那些巫師。但我們沒必要與他們斤斤計較。」
……
聊天到此告一段落，後面的對話變得更加嘈雜，也更加粗俗。很快，喇叭花便徹底安靜了下來，須臾後，又蜷成個球，重新縮成一團。
瑟普拉諾收起花盆，看向張叔智。
「就像你聽到的，」他眯著小眼睛，聲音一如既往的低沉：「臨鍾湖的魚人們最近會消停一點。前提是，你們不要過多刺激它們了。」
「這件事跟阿爾法有什麼關係？」張叔智盯著胖巫師，輕聲問道。
瑟普拉諾嘿嘿笑了一下。
「我知道，你明白。」他說著莫名其妙的話，瞥了鄭清一眼，最終又補充了一句：「在這種關鍵的時候，所有人都希望學校能夠安靜一些。」
鄭清並不確認瑟普拉諾所謂『關鍵時刻』是指社團選舉的關鍵時刻，還是學校處理黑獄的關鍵時刻。
但這並不影響他領會剛剛聽到的內容。
臨鍾湖魚人部落打算退縮，阿爾法學院也不想節外生枝。前提是，九有學院不會揪著魚人在圖書館牆上塗大糞、襲擊巡邏隊等事情不放。
很難說哪一方真正獲益。
每一方都有損失，但也都能得到好處。
張叔智並未第一時間回答瑟普拉諾的要求。
他把目光從空中——也就是剛剛花盆所在的地方——挪開，先移到瑟普拉諾身上，沖他扯了扯帽檐，然後在鄭清身上轉了一圈，最後落在遠處那群白袍子身上：
「魚人與我們之間的區別，就是有的時候，巫師的手段更殘暴。」
「只不過魚人做事不會遮掩罷了。」
「就像亞特拉斯那些傢伙宣揚的那樣，在最後審判日來臨時，上帝會懲罰惡人。我們距離審判日並不遙遠。所有的惡都會在審判中化為灰燼。」
鄭清聽的暗暗咂舌。
他從來不知道張季信的哥哥比他還激進。
瑟普拉諾顯然習慣了張叔智的言辭，只是笑了笑：「那我就當你暫且答應了……順便，我真心覺得你更適合亞特拉斯學院。學校現在的分院制度就是個笑話。」
這一次，張叔智沒有搭理他，而是轉頭看向鄭清：
「很高興見到你，大阿卡納的『世界』……很抱歉，你的獵手我需要再借一陣子。有時間可以來天一公館喝茶。」