第246章 曾經見過的女孩

  騎馬從拜耳里·莫斯特出發。

  正午之前，高聳蒼翠的山巒便出現在了一行人的眼前。

  那是瑪哈坎山脈的余脈，也是最適合人類居住的部分。

  艾爾蘭德便建立在山腳下。

  這是一座不輸於班·阿德和溫格堡的城池。

  不。

  雖然城池大小和人口看著不如前兩座城市，但艾爾蘭德在其他幾乎所有方面都要比其他人類城市要強。

  譬如氣味。

  即便一行人剛進城池，還位於一般而言的貧民窟，下城區。

  空氣中瀰漫著的，也不是熏天的臭氣。

  而是淡淡的花草的香味。

  街道的兩旁。

  無論是店鋪還是民房，看著是貧是貴。

  門口和窗台上都栽種著五顏六色的花。

  只是富裕的人家，放在門口窗台的鮮花名貴一點，以淡粉色的康乃馨為主。

  而貧苦些的，則大多是野花，也間或夾雜著桃紅的康乃馨。

  不過無論是哪種花卉，都能看出主人的用心。

  從城門行來，無數花朵妝點，襯得整座艾爾蘭德如同一座瑰麗的花城。

  「我喜歡這個地方。」

  牽著馬走在乾淨整潔的街道上，瑪麗深深吸了一口氣，心情愉悅。

  「人人都愛艾爾蘭德！」

  維瑟米爾看上去心情也很好，拉著韁繩回應了瑪麗一句後，他看向神色同樣愜意的年輕獵魔人：「你說是吧，艾林大師？」

  不需要時不時躲避骯髒排泄物的艾林，對此自然沒有意見。

  而且。

  不單單是氣味和整潔美麗的街道。

  艾爾蘭德連下城區貧民的精神面貌都和其他城市不同。

  從小孩到老人，幾乎每一個女性的頭上都插著花。

  身上穿著的雖然都是些便宜的灰色麻布，但看著都很乾淨。

  活力、溫和、自信……

  與其他城市髒亂而又麻木不仁的同類，截然不同。

  另外。

  他還注意到了。

  艾爾蘭德的平民看見他們時，不僅一點嫌棄厭惡的表情都沒有。

  反而有不少上了年紀的老人在他們經過時，停下手上的事情，右手撫胸，拉著一旁的孩子向他們致意。

  當然也沒有上前打擾他們。

  只是微笑著用感激地目光看著他們，尤其是為首的維瑟米爾。

  「我也很喜歡這個城市！」艾林微笑著點點頭。

  「哈哈哈~」維瑟米爾爽朗地笑了幾聲，「艾爾蘭德確實值得被喜歡。」

  「而且你們的運氣不錯，我們來的時間剛剛好。」

  「四月正是梅里泰莉女神最愛的康乃馨盛開的時候，也是一年當中艾爾蘭德最美的月份……」

  「而且……」

  「再等幾天就是五月節了……」

  「五月節！」瑪麗的地眼睛一下子就亮了。

  她興奮地拉著艾林袖子，嘴巴吧嗒吧嗒地道：

  「哇！」

  「艾林！艾林！」

  「是五月節，艾爾蘭德的五月節！」

  「這裡的五月節是北方最著名的了，據說那天梅里泰莉女神還會現身賜福……」

  「我早就想來，可是薇拉女士一直不讓我獨自出來……」

  嗅著鼻尖淡淡的橘子香味，被扯著袖子的艾林無奈地笑了笑：

  「我知道……我知道……陪你過完五月節我們再走。」

  「嗯嗯！」瑪麗用力點點頭，撲閃撲閃的大眼睛仿佛會說話。

  不過突然她似乎想到了什麼。

  臉頰一紅，剎那間鬆開了年輕獵魔人的袖口。

  艾林正好奇著瑪麗的舉動，忽地注意到維瑟米爾挪揄的笑容，才突然想起來……

  五月節也被稱為五朔節、五月之夜……

  整個慶典發生在四月三十日的夜晚到五月一日的清晨。

  人們用冷杉樹幹燒成火堆，圍著篝火跳祭祀舞蹈，祈禱神靈保佑五穀豐登、子孫繁衍。

  當然。

  祈禱神靈保佑五穀豐登是中年人、老人的事情。

  而子孫繁衍自然就落到了年輕人身上。

  他們會在這一天，在火焰和神明的見證下，向心儀之人抒發愛意，求取幸福……

  以相當奔放的方式……

  回想起原著中關於五月節的描述，艾林身子不可察僵了一下。

  他瞪了一眼老不正經地維瑟米爾，一邊裝作若無其事地與瑪麗閒聊攀談，一邊牽著馬繼續向前走。

  瑪麗顯然想起了五月節的活動。

  白皙的臉頰羞得通紅，一問一答地小聲接著艾林的話。

  若不是艾林是獵魔人，險些都聽不到瑪麗的聲音。

  獵魔人大師被艾林沒大沒小瞪了一眼，也不在意。

  饒有興致地看著兩個小人有一搭沒一搭地尬聊，嘴角揚起的弧度越來越大。

  和煦的暖風送來花香，街邊孩子在打鬧。

  維瑟米爾深深吸了一口醉人的淡淡香氣，輕聲感慨道：

  「年輕可真好啊！」

  ……

  女神梅里泰莉的信仰是最古老的信仰之一，在當時也是最廣為流傳的一種。

  它的起源最早可以追溯到人類文明之前的遠古時代。

  幾乎每個在人類之前存在的種族，以及以遊牧維生的原始人類民族都會崇拜這樣的女神。

  這是源自人類原始對生育、愛情、耕田、家園中的爐灶與孕婦的信仰，並將這份信仰化為各種女性形象。

  她們主宰生育和繁殖、照顧農民和園丁、賜福給情侶和夫妻。

  這些不同的信仰慢慢匯集，互相交融，最後這些神明通通合而為一，成為所有人的母親：梅里泰莉。

  所以對北方人而言，只要這個世界上還存在著少女、妻子和母親，梅里泰莉女神就絕不會失去信仰。

  因此。

  即便艾爾蘭德已經是一座依山而建的城市，本身道路就有坡度。

  梅里泰莉神廟甚至還在遠離艾爾蘭德城市中心的清冷後山，往來的行人依舊不少。

  少女來祈求姻緣、婦人來祈求生育、老嫗來祈求健康……

  艾林甚至看見了一個挺著大肚子，至少懷胎六七個月的孕婦，坐著沒有頂篷鋪上了乾草的馬車前來。

  虔誠得讓艾林感覺有些荒謬。

  「她們就不怕……」

  一拉韁繩與維瑟米爾並肩，艾林忍不住暗自指了指肚子，好奇地問道。

  「小心說話！」獵魔人大師看到艾林的姿勢，連忙眼神示意他放下手。

  謹慎地抬頭看了看天后，才小聲道：

  「這條道路據說被女神賜福過……」

  艾林聞言低頭仔細瞅了瞅這條平平無奇的山間小路，又換上了狼徽的視角。

  發現視線中除了藍色的水元素光點稍微多了一點之外，並沒有其他特殊的地方。

  「你確定嗎？」艾林小聲又問了一句。

  維瑟米爾知道獵魔人之瞳似乎可以看到混沌魔力，見到艾林這個樣子，就曉得他肯定使用能力看過了。

  不過即便如此，他還是嚴肅著臉認真地點點頭：

  「我很確定！」

  「為什麼？」艾林詫異。

  維瑟米爾望了眼前方樹木掩映中透著古老莊嚴的建築群，道：

  「梅里泰莉女神的神廟已經建成幾百年了，從來都沒聽說過，有哪個孕婦在這條路上動了胎氣的。」

  獵魔人大師凝視著藍色雙眸，鄭重強調：

  「一個都沒有！」

  艾林頓時神色肅然。

  這時。

  又有幾個大著肚子的婦人，從他身邊經過。

  年輕獵魔人想了想，又看了看碎石鋪就的，似乎平平無奇的地面。

  敬畏之心油然而生。

  向維瑟米爾看了一眼後，艾林也沒再說話，徑直向著神殿騎行而去。

  ……

  快騎行到神殿門口時，所有騎著馬匹、坐著馬車的都紛紛走了下來。

  艾林、維瑟米爾、瑪麗還有兩個小傢伙也入鄉隨俗地下了馬。

  不過下一秒，他們發現當少女、孕婦和老嫗走進神殿大門之後。

  丈夫、車夫和帶劍侍從不是在門口等著，就是直接回頭離開時，頓時有些坐蠟了。

  「維瑟米爾大師，你確定我們可以直接進去，而不會被趕出來嗎？」

  艾林偏頭看向維瑟米爾。

  這座梅里泰莉神廟給他感覺就像是前世的女浴室、女換衣室一般。

  門就在那裡，沒人攔著。

  但進去就會社死，說不準還會被當成變態抓起來。

  即便知道原著里傑洛特曾經在這裡面療過傷，但誰曉得百年前能不能進？

  或者說要進去之前是不是需要找個熟人？

  維瑟米爾看著無人把守的神殿入口，撓了撓頭：

  「這……這我也不知道……」

  感受到艾林詫異的目光，維瑟米爾不自在地按了按黑色寬檐帽，辯解道：

  「我是經常來艾爾蘭德不錯，但梅里泰莉女神是所有女性的神靈，神廟距離艾爾蘭德的城市又相隔這麼遙遠？」

  「我沒事怎麼也不會到這裡來啊！」

  「維瑟米爾大師沒有接受過女神祭祀的委託嗎？」瑪麗在一旁好奇地問道。

  「接受過……」維瑟米爾點點頭，「但都是在艾爾蘭德或周邊村落，沒有哪個魔物敢侵入神殿附近的……」

  正當維瑟米爾和艾林商量著，是不是找個人問問神殿的規矩時……

  「艾林……這裡……」

  年輕獵魔人的腦海中忽然響起了清冷的女聲。

  下意識向左側看過去。

  一個女人正站在神殿門口，梅里泰莉女神「少女」、「孕婦」、「老嫗」的大理石三聖像邊上，微笑著看著他。

  她穿著樸素灰色衣裙、用灰色麻布包裹著頭髮，但依然無損女人的清麗之美。

  反而更增添了一抹聖潔，就仿佛神殿的祭司一般。

  薇拉的身邊還站著兩個女人，衣著都和她一樣。

  「薇拉女士！」

  「導師！」

  維瑟米爾和瑪麗順著艾林的視線望過去，詫異地喊出聲來。

  薇拉向維瑟米爾和瑪麗點點頭後，便看向了艾林，奇怪地問道：

  「既然來了，怎麼都不進來？」

  維瑟米爾和艾林面面相覷後，下意識看向等候在門口的車夫和侍衛。

  薇拉身邊年紀大一點的女人見狀，慈祥地笑了：

  「梅里泰莉女士，是萬物之母，不僅僅只是女人的母親與神明……」

  「別在外面等著了，快進來吧，孩子們！」

  女人的年紀看著並不大，也就二十多歲的樣子。

  但「孩子們」這三個字從她口中說出來，卻特別有感染力，一點也不違和。

  維瑟米爾和艾林對視一眼後，都默契地牽著馬向神殿內走去。

  越過女神的聖像後，薇拉自然地走到了艾林的身邊。

  仔細端詳了他幾眼後，像在觀察著他的變化：

  「又長高了……」

  她輕聲道。

  薇拉的聲音極小。

  若不是靠得很近，艾林的感知又達到了四十七，肯定聽不見。

  不過令他有些奇怪地是，女術士的語氣中似乎有欣慰也有感傷。

  不過沒等艾林詢問，薇拉就主動介紹起了在前面引路的人。

  「這是梅里泰莉女神的祭司南尼克女士，她將幫你安排在神殿裡的一切事物……」

  「這幾天，如果你在神殿中遇到什麼困難，就可以請教她……」

  之前說話的女人，回頭向艾林笑了笑。

  「今後幾天麻煩南尼克女士了……」

  艾林禮貌地頷首致意，但心裡卻掀起了驚濤駭浪。

  南尼克……

  原著中這個年輕的女人會成為梅里泰莉女神未來的大祭司，在艾爾蘭德影響力和權力遠超親王的神廟主人。

  不……

  不僅僅如此。

  在北方大陸，未來的南尼克在某些方面的地位和影響力，甚要超過這片土地的主人——泰莫利亞的國王弗爾泰斯特。

  值得一提的是。

  原著中傑洛特曾經數次在南尼克這裡療傷。

  南尼克也曾說她看著傑洛特長大。

  或許不久的未來，艾林有機會從她這裡獲得一張SSR？

  「至於另外一個人，艾林你是認識的……」

  清冷的女聲打斷了艾林發散出去的思維。

  「我認識？」

  艾林好奇地看了一眼南尼克身邊的女人……或者說女孩……

  「萊莎！」

  仔細辨認兩眼，待女孩回頭微笑後，艾林驚呼。

  「萊莎是誰？」瑪麗帶著些警惕的聲音也從一旁傳來。

  「嗯？」艾林疑惑地看著瑪麗，「伱不認識嗎？她是……」

  年輕獵魔人正打算說出女孩的身份。

  忽然想起萊莎的身份有些敏感，周圍還有其他人在場，便迅速編造道：

  「她……她是我們曾經在路上救下的女孩……」

  感覺到瑪麗的視線似乎越來越熾熱。

  艾林視線一轉看到了正在看戲的維瑟米爾，脫口而出：

  「你說是吧，維瑟米爾大師？」

  維瑟米爾：「嗯？」

  (本章完)