夜深人靜，四下無人時，兩個黑衣人一前一後偷摸著潛入後院。
在牲口棚里下毒，正在慶幸今兒這單生意好做時。
被潛伏在暗中的衙差一舉抓獲。
兩人本就是經常混跡於街角巷尾巴的市井流氓。
會的也只有一些三腳貓的功夫。
也沒見過什麼大世面，被衙門的人一嚇唬，當即就把崔老闆等人給供述出來。
為少判刑幾年，兩人一併把之前在唐家菜館裡放老鼠的事也交代了。
「大人，您可是青天大老爺，莫要相信這兩人的胡言亂語，我和幾位老闆都是一等一的良民，怎麼可能會做出如此下作的事。」面對著他們二人的控訴，崔老闆死不承認，他之所以找他們去辦這事，就是因為二人足夠蠢，很好拿捏。
像他們這種做鏡事的人說的話，別人又怎麼能相信呢。
同樣站在公堂上的唐棉冷冷地注視著這一切。
好個崔老闆人都被抓到了，他還說跟他沒關係。
可惜呀！
這次還真是她太天真了。
「大人，我們兄弟二人壞事做盡，可下毒這事若沒人指使，我們怎敢去做！我這兒有一封崔老闆家管家的親筆信，還有一張五百兩銀子的兌票，寫的真是崔老闆的名字。」叫成三的那人掏出隨身帶著的「保命符」，他們做盡這麼多壞事，就料到會有被抓的一天。
去酒家食肆下毒可是大罪，好在沒造成人死亡。
他將證據呈上後，唐棉用餘光瞥了一眼依舊一臉平靜的崔老闆。看來從部署之初到現在，他就打算事情敗露後將所有罪名推到管家這隻替罪羊身上。
片刻後，衙門傳訊管家。
他當即就承認所有一切。
半柱香後，這個案子審結，唐棉他們從衙門出來。
折騰這麼一個晚上，到頭來一場空。
不過也好給崔老闆個下馬威。
「唐老闆！這次是我手下人不懂事，您放心好，不會再有下次了。」他說得十分篤定，唐棉看出他皮笑肉不笑，也揚起嘴角露出個標準的微笑，「崔老闆，這事不怪你，也是我不好，你也知道太過於拔尖的人總是被人嫉妒。」
唐棉說完，謊稱有事離開了。
「什麼玩意，不就是有幾個湊錢，拔尖，誰還不知道你那些銀錢是不是陪來的。」崔老闆碎碎念幾句，這次讓唐棉逃脫是他運氣好，下次可就不會讓她這麼得意了。
他憋著一股氣，回到家中大發雷霆，將屋裡近半數的東西給摔碎後，身後突然冒出個聲音，「崔老闆，我能幫你對付唐棉！」
「啊——」他第一反應是叫家丁進來抓賊，卻被對方給點住穴道。
「我知道你恨不得唐棉去死，我可以幫你，你願不願意？」阮行知道這位崔老闆鬼精得很，趁著他看向自己，張口給他進行催眠。
阮行：「今後我就是你的主人，我要你做什麼你都必須服從。」
「是的主人。」他雙眼裡毫無焦距，神情木訥地一說。
唐棉他們這邊回去後，發現田伯守在門外。
她還以為發生什麼事了。
不想是故友來拜訪。
「方一數，你怎麼來了！」再次見到他，唐棉一臉詫異，她當初離開皇城的時候可沒跟他說過。
他到底是如何得知她在這兒的。
「哎！我真的好難受，棉既然你不喜歡我，那我走好了！」方一數佯裝要走的樣子，快步離開。
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沒走兩步，就被她給攔下，「別，一數。我很歡迎你來找我。」
「當真？」方一數微微挑動下眉梢，連帶著眼角也跟著上揚，看起來十分認真的樣子。
唐棉趕忙點頭，「比珍珠還真！」
就是這話將他逗笑，隨後兩人又說了會兒話，唐棉這才追問起他的來意。
「哦……上次朝大人奉命來清晨縣捉拿忠義堂的人，不想人沒抓住，還空著手回去，有人參了他一本，現如今他已被革職查辦，然後這差事就落在我頭上了。」方一數隨意幾句話，就將事情解釋清楚，他來之前已經問過朝大人，忠義堂的人一直跟唐棉有聯繫，他們全部逃走也是對虧唐棉暗中幫忙。
他來到清晨縣的第一時間就是找到棉，以她這麼聰明的人，應該能懂得他言下之意。
忠義堂的人現在如同落水狗，人人喊打。
棉目前化名為「唐霜霜」，不過要是被人查出她的身份，再捅到皇上那兒，到時候恐怕又得引起一次逃亡。
「一數，今兒時辰不早了，明兒晚上來吃飯吧！」唐棉親自送他出去，她未嘗不懂得他的來意。
他是在告誡自己不要再跟忠義堂的人扯上關係，否則他也包不住他們。
「東家，我聽這方大人話裡有話，該不會他是察覺出什麼來了？」田伯到底是老人家，他臉上滿是焦色。
唐棉沒否認但也沒說話。
「那可怎麼辦？該不會他是來抓我們的？」田伯心下變得極度不安起來。
先是走了位朝大人，如今又來了位方一數。
一個是大理寺卿，另一個是吏部尚書。
全都身居高位。
好在最近忠義堂的人都沒尋來。
只要抓不到切實的證據，方大人估計也不會動他們吧！
可東家這人就是個熱心腸，若到時候忠義堂的人又提出要去東離國的要求，她要怎麼辦。
感受著田伯關切的眼神，唐棉扭過頭看著他老人家。
「田伯，你別擔心。只要最近我們本份一些，應該不會有事。」話雖這麼說，卻弄得田伯心裡亦發不淡定了。
公惟殊這邊也第一時間收到林子的消息，他很是納悶。
照理說朝大人已經為追查忠義堂餘孽的事被免去職務，如今許宰相權傾朝野，他怎麼會讓自己的女婿方一數來接手這爛攤子。
他隱約覺得，這事絕對不像表面上是看起來的那麼簡單。
於是提筆寫封信給林子，讓他務必盯緊方一數，一旦有任何異常的地方，就通知他。
入夜，月明星稀，一更天將至，方一數依舊無心睡眠。
他提筆寫完札記，合上書本後伸展個懶腰。
走到院落中，抬頭盯著未滿的月，思緒飄到老遠。
記得朝大人被革職前一天，國師跟著岳父他老人家回家。
把自己叫到屋裡，說要他去清晨縣找到一位能改變國運的人。
她的血能解世上奇毒。
哼……還真是可笑，只有這麼一條線索，連是男是女，身高什麼都不清楚，清晨縣是不大，可每日往來的商賈那麼多，這要找到什麼時候才能會皇城。
他若不在吏部坐鎮，估計又要生出不少冤假錯案。
忽而一陣涼風吹過，他猛地想到個好辦法。