「大人，大人先走，奴才們願意為大人斷後。」郎坦是這九人當中年紀最小的，連他說話了，剩下的鑾儀衛勇士們再也忍不住了，一人牽頭站出來對阿昌阿道。
阿昌阿咬緊牙關，誰不知道，斷後這兩個字意味著什麼，木筏最多只能坐三個人，如果斷後，就意味著剩下六個人肯定是有去無回，不是戰死就是被俘，鑾儀衛勇士都是清廷最精銳的士兵，為了勇士的榮譽，他們肯定也不會選擇被俘虜，一定是以死報國。
若是平日裡，阿昌阿斷然不會這麼糾結，可眼下這些人，都是自己的袍澤兄弟，阿昌阿之所以能成為鑾儀衛統領，除了他自己有本事之外，這帶兵之道也被阿昌阿吃透。他是少有的在滿洲軍中可以和士兵們同甘共苦的將領，所以在鑾儀衛中威望很高。現在，讓他下令把這僅有的九人拆成兩個部分，阿昌阿真的有些難以開口。
「大人，把他帶上，快走吧。」那領頭的士兵從隊伍中拉出一人，那人頭上手上還裹著白布，顯然是一名傷兵。他給後面使了個眼色，剩下六人立刻退到了一邊。
阿昌阿道：「你們。」
「大人，帶著郎坦和傷兵走，別忘了，給我們報仇！」領頭士兵說完，不等阿昌阿下令，頭也不回返身沖入密林之中，剩下幾個人對視一眼，也緊隨其後。
不一會，樹林裡就響起了士兵們的呼喊聲和獵犬的嘶吼聲，而且聲音往另外一個方向去了，阿昌阿知道，這是他們用生命給自己斷後。郎坦低吼一聲，拔出腰刀就要衝上去，阿昌阿一把拉住他道：「你幹什麼？」
郎坦道：「我不願意這樣活下來，我要跟他們一起戰鬥。」
「糊塗，你死了，他們的犧牲還有什麼意義，走！就像他們說的那樣，有朝一日，我會給他們報仇！」阿昌阿拖著郎坦，拉著傷兵，飛奔下山，跳上了木筏。
「駕！駕！駕！」從江西進入廣州的官道上，一支上百人的騎兵隊伍正在官道上飛奔，他們一人三馬，雖然人數只有一百多，但戰馬卻有三四百匹，在官道上騰起陣陣煙霧，顯得聲勢浩大。
為首一人猛然一拉韁繩，胯下戰馬逐漸減速，他扭頭問身後一年輕人道：「我們到哪裡了？」身後那人拿出地圖看了一眼，立刻躬身道：「將軍，再往前三十里，就到廣東界了。」
「好，圖海，你在前探路，我們不休息了，先進入廣東再說。」為首一人道。
「奴才遵命。」年輕人猛地揚起馬鞭抽打戰馬，戰馬嘶鳴一聲，邁開四蹄狂奔起來。
如果近看這支隊伍，就會發現，所有人都是頂盔摜甲，而且穿的五顏六色的鎧甲，紅色、藍色、白色、黃色都有，不是滿洲八旗還能是什麼人，這支隊伍正是從京師趕去兩廣前線的清廷慰問團。
原來，自從濟爾哈朗的中路軍和多鐸的東路軍準備進攻廣西之後，遠在京師的清廷就很少收到來自前線的戰報了。如果按照多爾袞的規矩，繞開福建，選擇從江西的官道走，直奔南直隸，戰報在南京進行中轉，然後八百里加急直送京師。若是在平日裡，如果奏摺通過正常驛站的驛卒進行傳遞，從廣州到京師的奏摺大約需要一個月時間才能到多爾袞的案頭上。
但如果採用八百里加急的方式，只需十天半個月，奏摺就能送到。為了保證對前線的了解，多爾袞特地派出三批快馬，組織這支騎兵來回在京師和廣州之間報信，跑死戰馬都不在乎，由軍隊繼續調集戰馬給他們使用就是。
所以自從多鐸渡過長江，多爾袞幾乎每十天就能收到一封前線戰報。這種情況一直持續到東路軍進入廣西，讓多爾袞感到奇怪的是，不僅僅是多鐸的戰報停止了，連濟爾哈朗那裡也沒什麼消息。其實哪裡是他們不想稟報，分明是吃了敗仗，損失慘重，不敢稟報罷了。就比如濟爾哈朗，連敗數陣，他想著等翻盤滅了興華軍之後再寫總結報告，所以前面的分項戰報乾脆就叫停了。
多爾袞收不到前線的消息，自然著急，可想想又不能派人去勘察，這不是明擺著不信任前線嗎。所以乾脆，想了個好辦法，以慰問的名義，擬定一份封官名單，讓人帶上會票，直接南下，去兩廣看看什麼情況。
這慰問團的規模堪稱豪華，領銜的不是別人，正是正白旗宗室，愛新覺羅班布爾善，此人是老資格，乃是努爾哈赤第六子塔拜的兒子，入關後被朝廷封為一等奉國將軍。加上愛新覺羅的身份加持，在八旗之中頗有地位。更重要的是，此人雖然跟多鐸、多爾袞差了輩分，但實際上年紀差不多，所以多爾袞特意讓他為主，帶人南下。
不僅如此，慰問團中還有正黃旗國史館侍讀馬佳圖海、鑲藍旗貝勒愛新覺羅尚善、刑部主事李之芳、烏真超哈總教習曹振彥、大清工部尚書金之俊、兵部尚書明安達禮、寧古塔將軍沙爾虎達等等，總計大小十數名文臣武將，不僅如此，就連郎坦的老子，內大臣瓜爾佳吳拜也跟著隊伍一起南下，表面上是領了多爾袞給的差事，實際上他也有私心，想去前線看看兒子。
滿清的文官跟明朝的文人不一樣，比如馬佳圖海，說是國史館侍讀，但實際上能文能武，年輕人弓馬嫻熟，不比一般的大清勇士水平差。所以班布爾善有意鍛鍊一下他，乾脆讓他在前面開路。
一行人緊趕慢趕，終於在兩天後抵達了廣州，此次，多爾袞並沒有派人提前打招呼。所以這上百人突然出現在廣州城外的時候，倒是把駐防廣州的韓岱嚇了一跳。
說起韓岱，這傢伙最近也是萬分頭疼。多鐸讓他帶人回防廣州之後，他是及時趕到了，可廣州已經成了一片廢墟，清軍的物資興華軍什麼也沒給他們留下，這讓韓岱是破防了。緊接著手下人又報告說發現了佛山工匠撤離的蹤跡，韓岱帶著人一路南下，循著蹤跡就來到了壕鏡。
可是一到壕鏡，韓岱瞬間傻眼了，這不能怪他們這些滿清將領。大明朝跟佛郎機的事情，他們這些滿洲將領哪裡知道。韓岱一看，壕鏡城牆上竟然站著的都是金髮碧眼的洋人，一個個穿著歐羅巴特有的板甲，扛著火銃，還有各種口徑的火炮嚴陣以待，韓岱真是丈二和尚摸不著頭腦，反覆確認地圖，看看是不是自己沖得太遠，已經衝出國了。
這裡竟然有洋人的軍隊，讓韓岱有些不知所措。反覆確認之後，才發現沒搞錯，這裡就是佛郎機人的駐地。韓岱直接打退堂鼓，打明軍沒問題，可是跟洋人交戰，他心裡還有些陰影。畢竟在關外的時候，女真人跟北方的羅剎人打過仗，這些傢伙異常野蠻，體格高大，手上火銃犀利，把女真人打的抬不起頭來，況且這壕鏡的洋人一看就是制式部隊，正規軍。這別興華軍還沒搞定，又惹到洋人身上。就算是要打，決定也是多鐸下達，韓岱無權開戰，所以韓岱想了想直接打道回府，等多鐸來了再稟報。
回去之後，韓岱鬱悶至極，一直喝悶酒，直到慰問團到來。聽見班布爾善和一干大員就在城外等著的消息，正在喝悶酒的韓岱差點把酒杯子摔了，真是怕什麼來什麼，這多鐸還沒回來，上面的人先到了，他如何解釋。
可即便這麼想，手上的動作可沒停，韓岱連滾帶爬衝出廣州城，迎接上使。
當班布爾善見到一臉落魄的韓岱之後，就意識到了事情不對勁，再進入廣州城，一看面前的廢墟，班布爾善更是一臉驚訝。截止前線軍報停止之前，朝廷得到的消息都是三路大軍一路高歌猛進，取得無數輝煌勝利，就說多鐸的東路軍，不是從南京一直殺到廣州，如入無人之境嗎，怎麼會是現在這個樣子。
迎上班布爾善和諸位大臣疑惑的目光，韓岱知道再也瞞不住了，當下實話實說，竹筒倒豆子一般把前線的事情全部說了一遍。班布爾善聽完了，差點一口老血噴出來，中路軍、東路軍二十多萬精兵強將，兩位親王坐鎮，竟然被一個什麼安南興華軍打的損兵折將，死傷近半？就連多鐸自己都受了重傷，差點死了。人家還分兵端了廣州城，抄了東路軍的後路。
這要不是班布爾善和大家親眼看見了，真的會以為韓岱是在說天書。戰無不勝的大清勇士，還具有決定性的人數優勢，竟然會敗給南明小朝廷，簡直天方夜譚。
「嗷！」只聽見一聲慘呼。班布爾善回頭一看，本來心亂如麻的內心更是徹底崩塌，只見內大臣吳拜在馬上晃了晃，竟然一頭栽落馬下，幾個衛士衝上去把他扶起來，又是掐人中，又是拍巴掌，這才把他弄醒。吳拜慘呼道：「我的兒子！是阿瑪對不起你啊。」
原來，韓岱說阿昌阿帶著鑾儀衛在後方被明軍圍住了，生死不知。吳拜聽到這個消息，如遭雷擊，當年正是他做主，把十幾歲的兒子給送進了鑾儀衛，作為內大臣，吳拜頗懂漢文化。對大明的制度更是熟悉，鑾儀衛不就是大明朝的錦衣衛嗎？這可是勛貴子弟走捷徑的好路子，吳拜把自己的兒子送進鑾儀衛，本希望能博個好前程，誰能想到，竟然是這個結局。郎坦可是他最優秀的兒子，要是死了，他可怎麼活。
班布爾善臉色鐵青，額頭見汗，他想起了臨走前多爾袞召見他說的話，讓他去前線把情況一五一十反饋上來，不能有一句假話，可見多爾袞也是不放心。現在真相大白了，原來是吃了敗仗，怪不得不敢上報。
班布爾善氣的連城都不進了，乾脆直接在城外安營紮寨，連夜寫了奏摺，派人八百里加急送回京師。他就在這裡和眾人等多鐸班師回來，要代表朝廷當面問問怎麼回事。
當八百里加急送回京師的時候，多爾袞正連夜批改奏摺。作為攝政王，實際上就是皇帝，奏摺都是多爾袞親自批改，總不能讓幾歲的小娃娃批改奏摺，大臣們都知道誰是真正的老大，所以實際上大臣們有什麼摺子，都是遞到多爾袞的案頭。
深宮大院之內，多爾袞正在奮筆疾書，在奏摺後面提意見。奏摺是洪承疇上的，他的奏摺，多爾袞都是優先看，上面寫的是洪承疇治理江南的多個意見，多爾袞正在逐一回復。
「殿下，按理說，這個點該休息了，但本宮不勸你，來，嘗嘗蓮子羹，本宮親手做的。」一個柔和的女聲傳來。多爾袞早已經習慣了這個聲音，深宮內苑，敢這麼跟多爾袞說話的，除了布木布泰還有誰？
太監宮女們早就已經養成了選擇性無視的習慣，這件事情，誰敢明說，誰就是死。所以布木布泰過來也不需要通稟，推門就進去了。直接將一碗蓮子羹放在多爾袞的面前。
多爾袞放下筆，對布木布泰笑道：「這麼晚還讓你親自做夜宵，慚愧慚愧啊。」
布木布泰道：「殿下也不是第一次吃了，何必如此假惺惺的客氣？」
多爾袞一愣，隨即大笑著就要摟布木布泰，忽然，一名小黃門不適時宜敲門道：「殿下，廣州八百里加急。」
多爾袞本來要大怒，叫人把小黃門拉出去砍了的，誰讓他竟然這麼不守規矩，一點眼力見沒有。可他自己下過命令，誰也不許攔著八百里加急，就算是他在睡覺，也要叫起來。一聽到是廣州的加急文書，多爾袞一下子起身，拉開了房門。
「不！」一聲嚎叫在深夜的紫禁城響起。緊接著傳來了布木布泰的慌張喊聲，「殿下！殿下！來人啊。」