如果單從秦良玉的家世來看，秦良玉也算是個苦命人，丈夫馬千乘早在三十多年前就被朝廷里的監軍太監陷害下獄而死。兄長秦邦屏和秦邦翰也在二十多年前的渾河大戰中戰死。弟弟秦民屏在天啟年間與奢安之亂中戰死。兒子馬祥麟崇禎十五年戰死於襄陽，兒媳張鳳儀在崇禎六年戰死於河南。可以說家裡的直系親屬基本上死完了，真是稱得上滿門忠烈。
家庭的一系列變故，讓秦良玉養成了無比堅毅的性格，這也是她為什麼作為一介女流能統領石柱宣慰司數十年的緣故，大家都敬服她，可以說老太君在石柱宣慰司說一不二。
見到沐天波滿臉愁容的樣子，秦良玉開口道：「小公爺，這樣，我石柱宣慰司的戰將全都在這裡了，請小公爺說說看，雲南現在到底是個什麼情況。」
這只能說秦良玉這裡的消息確實有點閉塞，主要是石柱宣慰司的軍隊一直把重點放在大西軍身上，對於雲南那邊的情況沒有關注。而且想關注也關注不了，因為自從張獻忠占領四川之後，已經多次派人來勸降秦良玉，並且說明四川本地的土司基本上都投降大西軍了，希望秦良玉能看清局勢，做出正確的決定。
但秦良玉硬氣無比，就是不投降，張獻忠恩威並施，派出軍隊來攻打，也被秦良玉領兵擊敗，石柱宣慰司地形複雜，易守難攻，張獻忠使出渾身解數也攻不破，只能退兵。秦良玉也開啟了封閉模式，派出軍隊將石柱宣慰司各個出入口全部封鎖，敵人進不來，他們也出不去，這就導致了消息閉塞，對於雲南的情況一無所知。
沐天波聞言，立刻把雲南發生的事情從頭到尾說了一遍，從吾必奎說到沙定洲，眾人這才算理解為什麼沐天波要火急火燎親自來石柱宣慰司了，原來雲南竟然發生了這麼大的事情。
聽完之後，秦良玉面上倒是沒有太多的表情變化，一個七十歲的老人，一生經歷了太多風雨，沐天波的事情在她這裡也不會掀起太大波瀾。
秦良玉緩緩問道：「那麼，沙定洲現在的動向如何，兵力如何，裝備如何，這些情況小公爺都掌握嗎？」
沐天波道：「沙定洲聯合了多個大小土司，當日討伐吾必奎，他們就帶了五萬兵馬助戰，據在下估計，如果他們全力動員，兵力肯定不下十萬，加上他們拿下了昆明，取得了沐王府的大量軍需物資、金銀財寶，這樣一來，招募更多軍隊只是等閒。至於現在的動向，我來之前，聽說沙定洲帶兵南下，恐怕是去攻掠安南北部了，畢竟土司跟安南有千絲萬縷的聯繫，包括沙定洲本人，祖上也是安南人。」
「那小公爺現在兵力如何？」秦良玉道。
沐天波臉一紅，有些尷尬道：「老太君，在下，在下手中的兵力連三萬人都沒有，實在慚愧，從昆明帶出一兩萬人馬，到了曲靖府、鎮雄府一帶，再加上原有的駐紮兵力，勉強湊到三萬人的隊伍。」
沐天波說完，秦良玉便閉上了眼睛，一個個念頭在她的腦海中閃過，她仔細盤算了一下目前的兵力對比。沐天波話說得簡單，實際上局面比他說的還要複雜，他手下的三萬人，能戰之兵最多一半人，雲南的衛所兵什麼樣子，秦良玉心裡清楚，還有敗兵士氣全無，能找出一萬五千敢戰之兵就已經很好了。
秦良玉睜開眼睛道：「小公爺希望老身做點什麼？」
沐天波道：「懇請老太君出兵支援，在下素聞石柱宣慰司的兵馬能征善戰，老太君手下白杆兵更是天下無敵，所以，所以。」
沐天波說了一半，便不好意思再說下去，秦良玉忽然哈哈大笑起來，「哈哈哈哈，沒想到小公爺竟是打了老身白杆兵的主意。」
秦良玉這麼一說，沐天波更是無地自容，本來他是國公，手下兵強馬壯，可是被一個土司打得一敗塗地，本來就已經很丟面子了，結果現在還要出來搬救兵，明知道石柱宣慰司的日子也不好過，但是沐天波也是沒辦法了，還希望秦良玉能把白杆兵借給他用，關鍵是白杆兵也是秦良玉的基本盤，這就相當於後世你找別人借錢，人家借錢開口也就是三五千，你上來就要人家把房產證拿給你用用，確實有些誇張了。
沐天波立刻解釋道：「老太君莫要誤會，在下，在下也是沒辦法了，有說得不對的地方，還請老太君海涵，若是不方便，在下也不強求，只希望老太君能看在都是大明軍將的情面上，稍微施以援手，在下再去別處借兵。」
秦良玉咚的一聲，用拐杖重重敲擊了一下地面，然後起身道：「小公爺，莫要小瞧老身，是非大義老身還是分得清楚的，老身還沒糊塗。」
秦良玉來到沐天波面前，對著眾人道：「只是，石柱宣慰司確實是兵微將寡，實不相瞞，老身手下能戰之兵僅有一萬兩千，所謂天下聞名的白杆兵，僅有三千人，要防備張獻忠麾下數十萬大西軍，確實力不從心，但既然小公爺親自前來，老身如果不出一兵一卒，肯定是說不過去的，小公爺有句話說得對，說來說去，我們都是朝廷的兵馬，皮之不存毛將焉附，內憂外患的情況下，如果大明的軍將不能團結一致，談何光復大明故土？」
沐天波眼前一亮，「老太君言之有理，這麼說，老太君是同意了？」
秦良玉道：「老身當然不會拒絕，只是老身說的也是實話，石柱宣慰司雖然不大，但扼守四川東邊的門戶，有我們在，張獻忠就不能從東面出川，所以該防守的地方還是要防守，所以老身盤算了一下，石柱宣慰司能出戰的兵馬是五千人。」
「什麼，老太君，這？」說話的人是秦翼明，也是秦良玉的大侄子，現階段石柱宣慰司兵馬事實上的主將，目前的官職是總兵。
秦良玉說出五千這個數字，別人不知道，他秦翼明太清楚了，事實上，他們用於各地關隘防守的兵馬就已經達到了六千之數，石柱宣慰司幾個城池也要分兵防守，若是按照老太君這麼幹，就等於將石柱宣慰司除了關口守軍之外的兵力全部抽調一空了。等於是唱空城計，如果這時候大西軍前來攻打，萬一打破哪一處關隘，他們就再無一兵一卒增援，敵軍可以長驅直入了。
「老太君，不可。」又有三名大將站出來，正是秦拱明、秦佐明、秦祚明三人，他們一個副總兵，兩個參將，跟秦翼明一起並稱石柱宣慰司四大護法。幾個人同時站出來反對，想必也是算到了這麼一來兵力極為空虛的緣故。
幾員大將站出來反對，再次把沐天波鬧了個大紅臉。秦良玉怒道：「精忠報國，這四個字你們都忘記了嗎？石柱宣慰司固然重要，可雲南這麼大一塊地方更加重要，做事不要只看眼前。你們想一想，若是雲南被沙定洲徹底占領，萬一跟張獻忠之流同流合污，那麼大明西南將會全部淪陷，你們自己看看地圖，大明現在手中還剩下多少地方。也就是閩浙兩廣以及雲貴地區，損失一個雲南，朝廷將退無可退，清軍大兵壓境，連個迴旋的餘地都沒有啊。」
秦良玉這話一出口，秦翼明等人都不說話了，誰不知道老太君說得對，如果從整個大明的角度看，他們一個小小的石柱宣慰司算什麼，總不能跟整個國家相比。
秦良玉道：「你們也別以為我老糊塗了，說實話，張獻忠這狗賊，老身真沒放在眼裡，我石柱宣慰司同仇敵愾，別說尚且有數千兵馬防守各處關隘，就算只剩下一千人，張獻忠也休想越雷池一步。」
隨即她轉身對沐天波道：「老身借小公爺五千兵馬，兩千白杆兵，三千步兵，由秦翼明親自率領，秦拱明當副將，秦佐明做先鋒。另外讓萬年和萬春兩個人跟著，年輕人要多出去歷練，在戰場上才能快速成長起來。至於石柱宣慰司，老身這把老骨頭還能頂住，老身親領兵馬鎮守，由秦祚明當副將，都明白了嗎？」
秦良玉一下軍令，當即恢復了她當年領兵作戰時候的氣勢，不愧是大明第一女將，不怒自威，秦良玉命令一出口，幾乎是不容置疑。
所有人立刻叉手抱拳道：「末將領命！」
馬萬年和馬萬春二人更是無比興奮，他們自從進入軍營以來，多是跟流賊進行摩擦作戰，沒有大規模作戰的經驗，此次出兵雲南，沐天波也說了，對方少說十萬人，這麼大規模的戰役他們也是第一次參加，作為年輕人，不可能不興奮，兩人摩拳擦掌，準備在戰爭中大展拳腳。
沐天波立即起身回應道：「老太君高義，在下拜服。」說罷就要跪下給秦良玉施禮，秦翼明連忙扶住他道：「小公爺不必如此，既然老太君已經下令，宜早不宜遲，未免夜長夢多，末將這就去調集兵馬，小公爺在這裡稍待兩日，兩日後全軍拔營出發。」
沐天波得了秦良玉的肯定，心中萬分高興，當晚，秦良玉也在石柱宣慰司大擺宴席，給沐天波接風，沐天波身後幾員沐王府大將跟秦良玉手下大將也是英雄惜英雄，大家推杯換盞，賓主盡歡。
與此同時，沙定洲的殘兵敗將也過了安南和大明的邊界，退入了雲南境內，這一仗下來，沙定洲元氣大傷，關鍵是兵馬的士氣被打沒了，本來擊敗沐王府，攻下昆明，沙定洲麾下各部都是士氣如虹，現在到了安南，吃了這麼大虧，部隊一下子被打回原形。沙定洲使出雷霆手段滅了其他幾個土司，強行吞併了他們的兵馬，這才沒出大亂子。
但沙定洲自己畢竟也是領兵之人，他知道，這個方法太霸道，造成的後果不可預料，如果他後面能反敗為勝，自然沒事，若是不能，自己的人馬頃刻間就會分崩離析。他們的部落當中，肯定還有大量忠於他們的人，自己總不能將這些人全殺了，所以一旦局勢對自己不利，這些人肯定會反水。
目前擺在沙定洲面前的是兩個問題，一個問題是，興華軍會不會打過來，如果他們真的敢打進來，沙定洲該怎麼防禦。另一個問題是，北面還有個沐王府殘部在那裡，沙定洲雖然占領了昆明，但是位置非常尷尬，等於是被包夾在中間，兩面作戰是兵家大忌，至少應該先集中兵力吃掉一個才行，兩害相較取其輕，沙定洲只要不傻，就知道打沐王府是最好選擇。
所以退入雲南之後的沙定洲，一方面養精蓄銳，一方面補充人馬，主力損失了一半，加上昆明駐軍，目前他只剩下六萬多兵馬，必須將其恢復到十萬人的水平，好在把這些年積載的家底全部掏出來，還是能滿足這個需求的，不說多精銳，至少應該跟衛所兵是一個檔次。
沙定洲招兵買馬，沐天波跟秦翼明帶著搬來的五千救兵從貴州借道，往曲靖府的方向趕，曲靖府的人馬在吳立身的帶領下也是日夜操練，隨時準備反攻昆明。雙方都在暗自積聚力量，一場大戰一觸即發。
「老太君，你說大哥他們能打贏嗎？」石柱宣慰司之中，府衙的軍將一下被全部抽走，空蕩蕩的大廳就剩下了秦良玉和秦祚明，秦祚明開口問道。
秦良玉嘆了口氣道：「自古以來，改朝換代，都有氣數已盡的說法，我是即將入土的人了，大明走到今天這一步，我真不知道是不是氣數已盡，若不能逆天改命，恐怕這天下易主是早晚的事情了。如今流賊勢微，倒是建虜坐大，真不知道對於天下人算不算一場浩劫啊。」