「旗正飄飄，馬正蕭蕭，銃在肩，刀在腰，熱血似狂潮。旗正飄飄，馬正蕭蕭，好男兒，好男兒，好男兒，殺敵在今朝！」整齊的歌聲響起，隆武元年冬，興華軍出兵一萬兩千，加上臨滇府駐軍三千人，總計一萬五千軍隊，北上莫朝，發起對沙定洲勢力的進攻。
軍歌嘹亮，官道上如同長龍一般的就是正在行軍的興華軍，旌旗招展，統帥部成立之後，興華軍軍旗統一改成了外紅內白黑字的樣式，看起來異常威武。軍旗被大風吹得獵獵作響，行軍隊伍排成兩隊，騎兵在最前方，步兵居中，炮兵和輜重殿後，除了歌聲之外，就只能聽見整齊劃一的腳步聲。
官道上來往的人群看見大軍通過，紛紛往兩邊避讓，興華軍自成立以來，這是出動人數和裝備最多的一次作戰，所以隊伍拉的距離很長，看起來頗有些嘆為觀止的意思。
隨著興華軍的不斷擴大，軍歌也是軍隊建設的重要一環，除了原先以知識青年從軍歌為藍本創作的興華軍軍歌之外，還有旗正飄飄等幾首歌詞朗朗上口的軍歌，高衡將其定為戰士們必須要學習的幾首軍歌，行軍打仗的時候都能起到鼓舞士氣的作用。
隊伍的最末尾，興華軍將現有的馬車騾車一股腦配備給了炮兵，炮兵還要擔負運送輜重的任務，沒有馬車作為機動工具，連步兵都趕不上。所以火藥、炮彈、火炮等等都是由馬車來負責運送的。
不僅如此，為了保證此次作戰，高衡將製造總局剛製造出來沒多久的小型震天雷一股腦全部徵用了，雖然小型震天雷試驗的時間還不長，投產也不久，但是高衡等不了那麼多時間了，只要威力比原先的震天雷大，體積比原先的震天雷小就行。
得益於烈性炸藥和製造局工藝的不斷提升，卜彌格等人在明軍原有震天雷的基礎上縮小了體積，裝填了烈性炸藥，並且按照開花彈的模式，進行了中空的設計，反正是用鑄鐵模型一次成型，在裡面填充定向炸藥包使用的鐵彈丸，如此，這種震天雷爆炸之後產生的殺傷力和殺傷範圍都比以前增強了很多。
唯一美中不足的是，高衡要求加裝木柄的需求暫時還沒做到，一旦加裝了木柄，這種震天雷投擲的距離將會更加遠，後世我軍最優秀的士兵創造的手榴彈投擲紀錄是一百米出頭，高衡覺得，如果興華製造局能製造出理想的木柄震天雷，那麼普通士兵將其投擲四五十步應該不是問題。
「王醫師，要不然我跟你們換換吧，咱們輪流休息，到了戰場上，也許就沒有休息的時候了。」隊伍的最末尾，馬車隊當中，響起了一個女聲，正是葛蕊芳。原來，高衡下令醫護女兵可以參戰之後，吳榮便將這個醫護連安置在了隊伍的最末尾，因為他們當中有女兵的緣故，乾脆，給了他們搭乘馬車的權力。
但是馬車的數量畢竟有限，而且還要裝運大量的武器裝備，所以能給人乘坐的馬車並不多，男兵們很自覺，將馬車全部讓給了女兵，算是對他們的照顧。對於這些敢於上戰場的女人，尤其是領頭的葛蕊芳，士兵們還是佩服的，這打破了自古以來的傳統，而且葛蕊芳她們是自願要求上戰場，更是難能可貴。
雖然彼時，女性的地位並不高，但是對於這些勇敢的女子，士兵們還是打心底欽佩的。
不過葛蕊芳可沒想著享受，誰說女子不如男，她招呼著男兵們跟自己換乘，畢竟男兵們還背著藥箱，馬車的承載力有限，為了讓馬車多裝一個女兵，男醫護兵主動將藥箱和物資背在身上。
葛蕊芳在邊關待過，知道戰爭的慘烈，一旦上了戰場，除非是放棄傷兵，否則將傷兵搶救回來現場救治，將會是一個異常辛苦的活。在軍營中生活了這麼多天，她已經明白了，興華軍是一支有著極強凝聚力的軍隊。訓練場上掛著的最大橫幅，上面寫的就是不拋棄、不放棄幾個大字。
男醫護兵領頭的是一個姓王的醫師，叫做王臣羽，年紀三旬出頭，身材不高，也是僑民，早年是從兩廣移民進入安南的，算是兩廣的一個醫學世家，醫術非常高超。但是被安南人關押之後，因為長期折磨，左腿落下了病根，所以走路有些跛，但是這不妨礙他治病救人，在諒山府城內，也是神醫。
聽說組建醫護兵之後，帶著對安南人的恨意和對傷兵的同情，他想都沒想就報了名，因為醫術高超，而且年紀不大，所以被吳榮任命為醫護連的連長，葛蕊芳擔任他的副手。葛蕊芳見王醫師腿腳不便，便提議跟他交換一下。
「不了，葛醫師，我沒關係，雖然走路有點跛，但是你看，我沒有用拐杖，所以能堅持，用平常人的眼光看待我就好。」王醫師擺擺手道。
葛蕊芳跳下了馬車，執意要把藥箱接過去，王醫師無奈，只能把藥箱給了她，葛蕊芳跟大部隊一起步行行軍，有她帶頭，女兵們也紛紛跳下馬車，將男兵背負的輜重全部接過去，扔上馬車，跟著隊伍一起行軍。實在有人走不動了，再上馬車休息一下。
大軍朝著臨滇府運動，騎兵隊列中的高衡可沒閒著。此刻，他正一手抓著麵餅，一手拿著地圖，觀看著即將到達的戰場態勢，思考著用兵的方略。陸濤已經帶人去前方偵查了，所以前方不斷有情報傳回來。
阿木、王奇、宋志等一眾軍將圍在高衡的身邊，跟他一樣，吃著麵餅，喝著涼水，討論著用兵的方略。
高衡咽下最後一口乾糧，開口道：「他娘的，這餅和肉乾實在是太噎嗓子了，要知道伙食就是戰鬥力，我們後面要多想想辦法，讓製造總局搞一批行軍炊具出來，讓將士們隨時能吃到熱的食物，這樣有利於增強戰鬥力。」
大家聞言都笑了，確實，現在因為受制於製造總局規模和產能的原因，無法投入更多的產能給生活物資方面的研發，但是高衡曾經設想過，搞一個簡單的炊事車，比如後世炕燒餅，用個鐵皮桶，裝在馬車上，裡面生起炭火，這樣至少能保證將士們有熱燒餅吃。在此基礎上，也可以發展其他的炊事車，滿足軍隊對於熱食的需求。不過這都是後面的事情，眼下是要打好這一仗。
高衡話鋒一轉道：「你們看，這是陸濤剛剛傳回來的情報，敵軍已經完全包圍了高平府，並且以北面的茶嶺為基地，以一路兵馬切斷高平府和下琅州的聯繫，徹底將莫朝一分為二，東邊的莫朝守軍兵力薄弱，戰鬥力差，即便是集結起來，也沒法主動進攻，說白了，莫朝在前期戰鬥中已經將主力折損過半，已經沒有反擊的力量了。」
宋志道：「大帥打算從哪裡下手？」
高衡想了想道：「我軍兵少，當集中主力各個擊破才對，敵軍主力部隊全都在圍攻高平府，莫敬完能守多久本帥不清楚，但是直接去高平府顯然是不明智的，本帥建議先吃掉下琅州附近負責分割的敵軍，殲滅一部分有生力量，沙定洲定會分兵來攻打，我們面臨的壓力就會小一些。」
「那莫敬完會不會撐不了那麼長時間？」宋志追問道。
「那恐怕就要看他的造化了，救援莫朝，我們可以答應，也可以不答應，既然答應了，如何救援，是由我們來定，本帥也包括你們這些將領，都要對手下將士的生命安全負責，殲滅更多敵人，減小自己損失，這才是正理，直接去高平府跟沙定洲主力硬碰硬，若是一時吃不掉他們，外圍的敵軍還會反包圍我們，這不是取勝之道。」高衡道。
眾人點了點頭，實際上高衡對於莫敬完的生死倒不是很關心，兩人沒打過什麼交道，並且這一次升龍戰役，高衡也看到了莫敬完的為人，不過是個想坐收漁翁之利的傢伙罷了，莫朝就是被滅了，也沒什麼，興華軍最終肯定要接收莫朝的土地，這樣才能跟雲南取得聯繫。
眾人繼續趕路，實際上，從諒山府到臨滇府距離並不遠，安南也不是什麼國土面積廣闊的國家，若是放在後世，從諒山府到高平府直線距離也就兩百多里，按照道路算，最多不會超過四百里，如果是以正常步兵的行軍速度，一天五六十里計算，大約七八天就能到，但是安南北部的道路條件實在是太差，興華軍又有不少輜重，這無形中影響了行軍速度，所以趕到莫朝境內，至少需要十天。
「開炮！繼續開炮！」轟隆轟隆，劇烈的爆炸聲在城頭不斷響起。就在興華軍起程朝著臨滇府趕路的時候，高平府的戰鬥已經進入了白熱化狀態。休整了幾天之後，沙定洲重新排兵布陣，將所有的部隊重新分組，命令他的小老弟刁勛帶人去下琅州，負責建立分割線。
沙定洲指揮剩下的軍隊再次掀起對高平府的猛攻，其實他也有些私心，這次出戰的八萬土司兵，實際上主力還是由跟著他起兵的五家組成，再加上一些雜牌部隊，一共組成了這麼多兵馬。
沙定洲自從起兵之後，也在千方百計擴大自己的勢力，還是用最簡單的辦法，大魚吃小魚，所以他自己指揮的兵力已經有兩萬餘人。刁勛的五千人去了下琅州，剩下還有龍在田、祿永命、王揚祖等人在高平城下一同作戰。
沙定洲有意識加強了攻城力度，一方面是想儘快拿下高平府，一方面也存了消耗其他勢力兵力的意思，因為他的兵馬在幾家當中並沒有占據絕對優勢，所以如果放任其他土司做大做強，對他自己是個威脅。
幾次攻擊下來，土司聯軍傷亡過萬，沙定洲自己的人馬死傷不足兩千，其餘三家的損失可不小，但沙定洲毫不在意，繼續指揮部隊進攻，衝擊的軍隊一次比一次多，炮火一次比一次猛烈。
「啊！啊！」城頭髮出了陣陣慘叫，莫朝守軍被炸得人仰馬翻，即便高平也是莫敬完的核心重地，也招架不住這麼多火炮的猛轟。莫敬完咬牙堅持著，身邊有將領道：「我們求援的人怎麼還不回來。」
入夜，沙定洲的攻勢暫停，數日的消耗戰打下來，城內守軍也傷亡過半，剩下的士兵也是人人帶傷，士氣低迷，城內的百姓更是不用說，眼看著倉庫的糧食越來越少，城內已經開始實施配給，將大部分糧食供應軍隊，百姓們只能忍飢挨餓，滿城都瀰漫著悽慘的景象。
城外敵軍大營燈火通明，數萬大軍連營數十里，將高平府圍得水泄不通，而在這些營地中間，一個黑影正在幾座營地的空隙中穿梭。正是回來送信的親將。陸濤將其帶到臨滇府之後，只能把他送到距離戰場較近的位置，至於後面怎麼進城，就要看他自己了。
既然能作為莫敬完的親將，在莫朝軍隊中身手也是數一數二的，陸濤給了他一身夜行衣，親將穿著夜行衣在營地中間行進，好在營地內的火光給了他相對安全的環境。古代可沒有現代城市的光污染，所以夜晚環境就是絕對的黑暗，正所謂伸手不見五指。一旦土司聯軍在營地中照明，那麼營地外面的動靜士兵們反而看不見。
親將貓著腰疾步奔馳，他在賭，賭對方沒有安排密集的暗哨，營地外圍的明哨只能起到警戒作用，真正負責查探的是暗哨。在同樣黑暗的環境中，暗哨的士兵視野範圍反而比明哨要大。
親將已經看見了城頭的火光，那是守軍的火把，為了安全，高衡並沒有寫任何紙質信件，只留下口信，今晚，親將一定要把口信傳遞給莫敬完。