「將軍，將軍，能否帶上我。」高衡正準備跟蒲德曼揮手告別，身後卻傳來了一個聲音。高衡回頭一看，發現景昭正打馬朝著這邊飛奔過來。
「將軍，聽說蒲德曼先生要去開闢新的商路，您知道的，我，我也想跟著去看看。」景昭拉住了韁繩，翻身下馬，跑到高衡面前氣喘吁吁道。
生怕高衡不同意，景昭又抱拳道：「後勤部的事情我已經安排好了，這次蒲德曼先生出訪，我想應該是要去東海一帶看看，往返大概是四個月的時間，年底前應該能趕回來。將軍，我出身安南，景氏家族本來就擅長貿易，所以我。」
高衡指著他笑道：「你小子，消息倒是靈通，你要是晚了一步，蒲德曼可就出發了。」
高衡看了看景昭，心中盤算了一下，到底應不應該派他前去，畢竟景昭這傢伙腦子靈光，讓他當後勤部長，幹得也很不錯，很多物資方面的事情由他來負責，高衡和成子龍都省去了很多精力，不愧是出身商人世家，對數字很敏感，而且打得一手好算盤，算得一手好帳，算是興華軍的帳房先生。
現在興華軍正處於高速發展階段，少了他會不會產生影響。可景昭似乎是為了堵住高衡的嘴，他也說了已經安排好了一切，這樣的話，不讓他去好像有些不近人情了。
反過來說，景昭跟著去也有好處，蒲德曼畢竟是西洋人，此番前去探路，路上可能會遇到各種各樣的情況，比如在福建沿海，高衡知道，那可是鄭芝龍的地盤，鄭芝龍是福建總兵，又是福建水師統領，如果蒲德曼跟他們遭遇，沒有一個漢人跟著，還不知道會出什麼亂子。景昭跟著去，也可以疏通關係，說實在話，這年月，鄭芝龍可是一股重要的力量，還有鄭成功此刻也在福建。
說起鄭成功，高衡不禁有些神往，來到這個時代以來，他目前還沒見過什麼大人物，在他心中，什麼鄭主、安東尼奧這些人都不算是大人物，要說大人物，也得是國姓爺這個級別。後世，在軍營里，高衡最喜歡看的電影就是趙文卓演的英雄鄭成功，穿越到這個時代，他的年紀又跟鄭成功相仿，還真想跟這樣的大英雄見上一面。若不是現在他公務繁忙，他真是想跟蒲德曼一起出發。
想到這裡，他又看了看景昭，這傢伙能說會道，並且有家學淵源，確實是個不錯的人選。跟蒲德曼一起也是相輔相成。高衡道：「你等等，我寫一封信，你帶著，萬一你能碰到這個人，你就把信件轉交給他。」
景昭問道：「不知道這個人是？」
「你去了就知道，不用特意尋找他，隨緣吧。」高衡立刻奮筆疾書，寫成一封信件，交給了景昭。景昭瞥了一眼，上面寫了鄭森二字。這個名字景昭非常陌生，雖然他的家族做生意，但是景昭畢竟年輕，況且鄭成功這個名字才是為後世大眾所熟悉的，景昭久在安南，別說是鄭成功，估計鄭芝龍的名字他都沒聽說過。
聽見高衡這麼說，景昭也不再多問，便拱手道：「多謝將軍成全。」
高衡拍了拍他的肩膀道：「一路上注意安全，如果有機會的話，儘量多收集一些情報。」景昭和蒲德曼點點頭，表示明白，這次的行程，不僅僅是開闢商路，搜集華夏地區各方勢力的情報也是非常重要的任務，這將對日後興華軍的戰略起到巨大的作用。
數艘大船揚帆起航，這一次蒲德曼的船隊堪稱低調，希望號在上次東印度公司的偷襲中僥倖躲過一劫，雖然受傷，但是經過船廠的修復之後，已經可以航行，所以仍然作為商隊的旗艦。剩下的幾艘大船也是在港口被搶救出來的商船，這些商船的主人在荷蘭人的攻擊中葬身海底，所以無主的商船自然就被興華軍給徵用了，一股腦交給了蒲德曼。
此次航行，整個船隊遠洋船五艘，中型船五艘，船上都裝備了火炮，抵禦一般的海盜肯定是沒問題，若是遇到正規水師，恐怕就擋不住了。不過高衡不是派他們的去打仗的，遇到緊急情況，蒲德曼他們要學會隨機應變。
除此之外，高衡還給蒲德曼配備了一個精銳水師連隊，都裝備了製造局造出來的最新式四四式，隨船還攜帶了數門沒良心炮，萬一上岸的時候遇到緊急情況，這支精銳至少可以保護蒲德曼等人的安全，讓他們退回船上。
蒲德曼自己也帶了不少水手，這些水手統一裝備火繩槍，也裝備了安南人的鐵甲，雖然比不上興華軍的正規軍精銳，但也是一支不可小覷的力量。有了這些人一起航行，蒲德曼信心滿滿，此次一定能成功。
高衡目送船隊遠去，蒲德曼他們去探險了，自己肩上的擔子卻一點沒有減少，在他們回來之前，還有大量換裝和訓練的任務需要承擔，就快進入弘光元年了，這局勢可沒有任何好轉的跡象，而是一天天在惡化。
崇禎十七年九月，台島東南蘭嶼島，數艘海船行駛在海面上，這支船隊正是蒲德曼的商船船隊。他們從新安港出發之後，一路朝著拉瓦格航行，他們要在拉瓦格進行補給。現在的拉瓦格已經不是安東尼奧在的時候的拉瓦格了。
呂宋的東印度公司駐軍主力被新華軍打掉，荷蘭人的棱堡也被摧毀，安東尼奧根本無力修復。在他將消息通知范迪門之後，安東尼奧本人也不敢去巴達維亞當面找范迪門匯報情況，只能一個人縮在拉瓦格醉生夢死，每天借酒消愁。自己的家人也被高衡抓去了，作為人質，安東尼奧也不敢輕舉妄動。
每個月，都會有興華軍艦隊往返於拉瓦格之間接人，他也不敢對這些民眾下手，自己還有那麼多人質在高衡手上，高衡已經放過話了，要是僑民死一個，他就拉出十個東印度公司的人祭旗。逼急了，他就再次登陸呂宋，血洗荷蘭人。
別人不知道，安東尼奧太清楚高衡軍隊的戰鬥力了，他說得到是真能做得到。所以安東尼奧只能眼睜睜看著那些原本屬於自己艦隊的大船往返於海面之上，把一批批的僑民接走。
當蒲德曼的商隊打著興華軍的旗號靠岸進行補給的時候，安東尼奧命令手下的數百士兵不准輕舉妄動，不僅如此，安東尼奧還主動跟興華軍做交易，把軍營里的補給便宜賣給蒲德曼一些，算是給興華軍有個交代。
蒲德曼地商隊補給完畢之後，大搖大擺駛離拉瓦格，繼續朝著北方航行，這就來到了蘭嶼島。
本來，按照地圖上顯示的最短路線，他們應該穿越台島海峽才對，但是蒲德曼和景昭商議之後覺得多一事不如少一事，主要是因為在拉瓦格補給的時候，蒲德曼也對東印度公司的人進行了問詢。台島的情況遠比他掌握的情況要複雜得多。
台島南部是東印度公司的勢力範圍，在南邊，荷蘭人修建了一座熱蘭遮城，作為荷蘭在台島的橋頭堡。到今年已經有快二十年的時間了，東印度公司的呂宋艦隊時不時會在呂宋和台島南部之間的海域巡航，也算是給熱蘭遮城的荷蘭人撐腰，在那裡，荷蘭人部署了五百名火槍兵。
除了荷蘭人之外，福建海域本身就是大明福建水師的地盤，說白了就是鄭芝龍的地盤，鄭芝龍別的不說，作為曾經的大海盜，在海上可是一點不慫，直接敢跟荷蘭人硬碰硬，荷蘭人在鄭芝龍手下已經吃了不少虧。
台島北部是鄭芝龍的地盤，表面上看起來，好像是荷蘭人跟鄭芝龍井水不犯河水，一南一北，大家互不干擾。實際上，臥榻之側豈容它人酣睡，鄭芝龍怎麼可能放心荷蘭人一直在台島有據點，所以早就想把熱蘭遮城這顆釘子給拔了。
但是無奈，鄭芝龍在海上很強勢，但是在陸地上卻沒有什麼好辦法，他的軍隊海戰可以，陸戰倒是不太行，特別是荷蘭人都躲在熱蘭遮城裡面，這是典型的荷蘭棱堡，五百火槍兵加上數十門火炮，將城堡給打造得固若金湯。
鄭芝龍曾經派兵攻打過該城堡，但是無功而返，反而損失了數百人馬。這也就是後來為什麼鄭成功一定要起兵收復熱蘭遮城堡的原因，這地方從鄭芝龍擔任福建總兵開始就一直被荷蘭人占據，算是鄭家的眼中釘肉中刺，況且還有那麼多將士在此地戰死，他們自然不能放過這些荷蘭人。
既然台島海峽處於交戰地帶，蒲德曼覺得還是不要橫穿過去的好，免得不必要的麻煩，選擇從台島東面走，雖然繞了一些路，但是大大降低了危險性。
蒲德曼正用千里鏡觀察著海面上的情況，今日的天氣晴好，海面上一覽無餘，視線可以延伸到很遠的地方。他能看見，右前方應該就是地圖上標註的蘭嶼島了，而西面，隱約能看見陸地的影子，那應該就是台島了。他們的航線是要從台島和蘭嶼島中間的海峽穿越過去，然後再向北。
忽然，桅杆瞭望台上的士兵發出了警報，「右舷方向，有不明身份的船隻，至少二十艘！」
蒲德曼的神經猛然緊繃，這一路上航行過來都沒有碰到海盜或者東印度公司船隻的攔截，怎麼在蘭嶼島這麼個小地方遇到了這麼一支大船隊？
沒遇到海盜其實很好解釋，安東尼奧的呂宋艦隊以前經常往返這片海域，海盜再厲害，還敢跟東印度公司或者福建水師造次？早就被這兩股勢力給絞殺得差不多了，所以這片海域反而很安全。而呂宋艦隊被消滅之後，從拉瓦格到台島這條航線又沒了東印度公司艦隊的威脅，所以一路上蒲德曼可以說是暢通無阻。
並且，他估計台島南部的荷蘭人應該也得到了呂宋艦隊全軍覆沒的消息，他的船上可是掛著興華軍的旗幟，哪個不長眼的荷蘭人敢來惹他們？
可瞭望哨的情報不會作假，蒲德曼努力睜大了眼睛，通過千里鏡，他確實看見了右前方有不少小黑點。常年在海面上航行，這點敏感度還是有的，這些黑點排列得很有章法，估計不是商隊，不是海盜就是軍隊，該死，在這裡怎麼會碰到這群人。
景昭也從船艙里走了出來，大聲問道：「怎麼了？」
蒲德曼立刻將情況告訴了景昭，景昭也端起千里鏡查看了一番，果然發現了海面上的黑點。他立刻道：「我們現在還能避開他們嗎？」
蒲德曼咽了咽口水道：「恐怕來不及了，在這個距離上我們能發現他們，對方如果是專業的海盜或者軍隊，肯定也早就發現了我們，你看他們航行的方向，明顯是衝著我們來的。」
景昭道：「如果發生衝突，我們的勝算有多少？」
蒲德曼想了想，「那要看對方的火炮性能如何，你也知道，我們雖然是商船，但是經過修復和重新整備之後，已經裝備了製造局最新造出來的數門火炮和從安東尼奧那裡繳獲的荷蘭炮，射程要比安南人的火炮遠很多，威力也大不少，如果對方的火炮只是一般水平，我們倒不怕他們。」
蒲德曼說的是實話，經過整備之後，目前希望號上裝備了六門製造局用鐵模法最新製造的遠程炮，海戰非常強勢。其他船隻上也裝備了從拉瓦格繳獲的岸防炮，高衡為了加強商隊的火力，直接將荷蘭岸防炮給裝備在了商隊的船上，所以別看蒲德曼就十艘船，但是火力絕對不亞於一個中型艦隊。
目前，華夏地區應該不會有火炮的性能能超過荷蘭新式火炮和製造局的炮，所以蒲德曼實際上並不慌，只是他不想惹麻煩，若是真打起來，他也不會客氣。