厲正功不知道為什麼這些外星文明的大使會突然前來拜訪自己。在這些人忙著組裝儀器的時候，他不斷猜測著這些大使的來意，腦海中不斷閃過各種可能的原因，但始終無法確定真正的答案。然而，當他聽到這些人的低聲交談時，一些關鍵詞引起了他的注意——「炎人」。這個詞讓他心生好奇，他實在不知道為什麼這些大使今天來找他會和「炎人」有什麼關係。
事實上，這些大使前來拜訪他的原因是與他從組織接到的任務有關，而這個任務現在來看是與「炎人」有著千絲萬縷的聯繫。
具體來說，這個任務的前任指揮官「林沖」策劃的行動之所以失敗，正是因為「炎人」的干預。而組織內的一些高層是這些大使的上級。高層覺得厲正功作為組織中的一員而且是這個計劃的新執行人，必然需要知曉一些相關的情況。基於此，他們決定派遣這幾位大使來尋找厲正功。
然而，這僅僅是一個小小的插曲而已。真正令人頭疼的問題在於緊急開拔的遠征第一艦隊。正如厲正功之前所預料的那樣，一些開拓飛船在目標星系中發現了引力場異常，並檢測到新人工蟲洞的形成。於是，他們留下了一艘定時啟動的無人偵察船，全體船員撤離了現場。
幾天後，他們返回了偵察船的預定軌道，並成功地找到了它。在提取儲存器中的信息後，他們驚訝地發現從蟲洞中出現的竟然是一支龐大的艦隊，而且這支艦隊顯然是一支作戰艦隊。更糟糕的是，這支艦隊直接從他們前來探查星系時使用的蟲洞離開了，這讓他們有些懊惱，但又無可奈何，因為政府規定沒有許可不能擅自關閉蟲洞。
這個消息讓所有人都感到震驚和擔憂他們顧不上考慮是否來得及，開拓船馬上從近路返回，但一路上並沒有再次遇到那支艦隊，在一周後他們將這個儲存器在一個基地內交給了通訊飛船，而這個基地的名字叫：「狩獵者」，通訊飛船在經過半個月的連續穿梭後返回了地球，並把這個絕密情報交給了軍委會，麥克·里根接到這個儲存器後嚇了一跳，因為他發現這些戰艦和之前太平洋大戰時的戰艦很像。於是他馬上下達命令：
「馬上開始進行推演！如果這份情報屬實，那麼他們就只有三條路線可以選擇！記住，這件事必須絕對保密！包括厲正功在內，名單上的任何人都不得知曉！他們身上還有其他重要任務，絕不能讓他們再捲入其中！」
接下來的三天三夜，麥克·里根一直在緊張地等待著。終於，好消息傳來——因為大艦隊穿過蟲洞需要的時間太長，所以通過不斷地推演以及前哨站送來的情報，這支神秘艦隊所走的路線與之前那支被圍困在太平洋上空的艦隊復盤軌跡完全一致！這意味著什麼？這意味著他們終於找到了敵人的蹤跡！並且可以進行攔截襲擊。
激動之餘，麥克·里根悄悄將葉正英叫來，並告訴他：
「根據最新的情報分析，我們發現敵人的艦隊正在朝著我們地球的方向前進，而且因為艦隊太大所以他們的行進速度非常慢。我推測，他們可能會在兩個月內到達前哨站。因此，我需要你帶領第一艦隊立即出發，根據這份路線分析進行攔截。這樣就需要你能夠密切關注敵人的動向，對你來說是個挑戰，還有，記得隨時向我匯報情況。這消息不能讓厲正功和這份名單上的人知道，你馬上就要動身」
葉正英雖然感到有些詫異，但還是毫不猶豫地接受了命令。他知道，這次行動對於地球人類來說至關重要，他必須全力以赴，完成任務。
隨後，葉正英迅速召集了所有的分艦隊和各艦指揮官，召開了一次緊急會議。在會上，他簡單地介紹了當前的形勢和任務的要求，並下達了一系列的指令。他還額外強調，這次行動必須保持高度機密，不能讓任何外界因素干擾到他們的行動。同時，他還要求各艦隊之間加強配合，確保整個艦隊的戰鬥力得到最大程度的發揮。
會後三天，葉正英就率領第一艦隊出發了，前往預定伏擊地區。臨行前，他還特意叮囑王輝，一定要保守秘密，不要向任何人透露這次行動的細節。特別是厲正功，因為他身上還有其他重要任務，不能讓他分心。
葉正英前去攔截伏擊的這支向地球開進的龐大艦隊正是前兩次偵查艦隊所隸屬的那支主力艦隊，根據情報來看這支艦隊足有上千艘戰艦，所以最好的辦法就是讓葉正英帶第一艦隊去攔截，用主力對抗主力。
說回厲正功這邊，葉正英帶艦隊離開了，幾個文明的大使帶著厲正功最需要的情報來了，他們把這個病房簡單改造成了一個小型指揮部，幾名大使輪流向厲正功匯報他們得來的情報：
「這是我們文明傳來的情報」迪卡文明大使率先打開了投影，「厲將軍請看，我們直接觀測到了他們艦隊，他們似乎有些過於自大，壓根沒有做好艦隊隱蔽工作，在進入蟲洞前不偵查，而是直接鑽，這就代表兩個問題。第一，他們知道你們沒有防備；第二，他們知道這條路是對的，雖然不一定是最快的。無論哪一條都代表你們組織內部有內鬼。」
厲正功沉默不語，雙眼凝視著投影畫面，目光如炬，仿佛要穿透那支艦隊的每一處細節。他仔細觀察著這支艦隊毫無忌憚地穿越迪卡人的人工蟲洞，隨後在經過一段休整後，又毫不猶豫地從他們地球文明所構建的人工蟲洞中離去。他陷入沉思，片刻後轉過頭來，將視線投向在座的諸位大使。
「我們內部存在奸細並非什麼秘密，早在開拓者之難發生之前，我便已心知肚明。然而，關鍵在於我們是講證據的，連我們都沒有證據證明內奸真的存在，你們是否握有確鑿證據能夠證明我們組織中潛伏著奸細呢？」他不得不質疑。
此時，奧蘭文明大使站出來回應道：
「這是由我們文明傳遞過來的信息，源自一艘遊蕩飛船獲取到的情報，還有結合對此次事件的深入分析得出的結論。」
厲正功接過終端，快速瀏覽著上面的內容。他的臉色變得很難看。因為他注意到文件中的一段視頻，視頻顯示一艘熟悉的飛船正在航行在一個陌生的星系。
「能知道這艘飛船到底去哪裡了嗎？」
他急切地問道，聲音中透露出一絲緊張和一絲激動。
「目前還不清楚，但根據情報推測，它可能已經進入了其他宇宙區域。」奧蘭大使搖了搖頭，「很可惜，厲將軍，我們不知道，因為我們獲得的視頻就是這麼一小段，你認出這艘飛船了？」
厲正功點了點頭：
「這是一艘產量極低的富豪遊艇，一共八艘，賣出去兩艘，其中一艘主人涉嫌販毒被沒收後改成了通訊飛船，另一艘的主人也是涉嫌販毒，但他潛逃了，而且路線選擇非常奇怪。我想，這就是潛逃的那艘，問題在於他是怎麼潛逃的？怎麼就突然追蹤不到他的痕跡了？」
奧蘭人大使又拿過一個終端告訴厲正功：
「答案這裡。」
終端上是一份奧蘭人寫的分析報告，大體意思就是有一艘巨大的飛船這艘富豪遊艇的必經之路上開著隱身系統躲著，等遊艇來了互相發信息聯絡，然後遊艇躲在巨型飛船內就能銷聲匿跡……
不得不說，雖然厲正功曾經也這樣想過，但是在奧蘭人給出他們文明中有類似功能巨型飛船的藍圖後，他才覺得這個解釋最為可靠。
現在證據確鑿了，那這就代表內奸不僅數量多，分布廣，而且和他們的主子聯繫一直不斷，而他們傳遞信息最有可能的方式就是商人和利用各種各樣的通訊飛船。
而這又和厲正功的任務有什麼關係呢？當然有很大關係，如果內奸真的如此猖獗，那麼厲正功的任務現在還在準備階段，但很有可能那些敵人早就知道完整計劃了。
而這一切都與那些「炎人」有著千絲萬縷的聯繫。經過多個文明的深入分析，他們得出結論，這個所謂的「炎人」並不是一個獨立的種族，而是被特意挑選出來充當打手的一群人。這些人來自不同的文明，卻在同一個星球上生活。他們沒有作為普通公民的權利，甚至還相互交換了部分基因。因此，「炎人」這個詞更準確地翻譯可能應該是：戰鬥奴隸。
「所以說，他們還會派這些奴隸軍來破壞我們的計劃，甚至是殺掉我？為什麼這麼執著呢？我們執行的這些計劃對他們到底造成多大的影響？讓他們對這個計劃這麼恨之入骨？」
奧蘭人大使和迪卡人大使互相對視了一眼，然後異口同聲地說出了同一個詞：
「團結。」