「這是培育出來的新品種？」
王琦站在一片田埂旁，輕輕撫摸著手中的玉米穗，金黃的顆粒幾乎掛滿了棒身，玉米粒飽滿而帶有一絲糧食特有的香氣。
這個執掌天下的執政官，此刻神色中少見的帶了一絲忐忑，連帶著語氣都有著一絲激動。
「回執政大人的話，這東西便是更適合北方地區氣候的玉米稻穗，」劉定陪著王琦，為其一一介紹著面前的新種。
而徐光啟也是有意無意的往後退了兩步，為劉定讓出空間。
這也是徐光啟所最為讓人稱道的地方——為提攜年輕後進者幾乎不遺餘力。能讓劉定，這麼一個名不見經傳的年輕人，單獨和王琦匯報最新的研究成果，這個機會可比在科舉中個頭名狀元，更要珍貴，更能夠得到天下人的認可。
「不過，目前這種玉米種子，只能在京畿南部地區應用，若是再往北，則產量大幅下降，而且口感也會相應的變差……」劉定並不隱瞞目前所遇到的問題，一五一十的向王琦回報：「至於原因，主要還是因為土壤和氣候條件不佳，不能提供最好的地力……」
「嗯，河南，京畿南部，山東大部，還有山陝南部，能在一年之內，大部分地區實驗一遍嗎？」王琦對於一口吃成一個胖子，沒有奢望，總要一步步來。
「執政大人，這件事我已經聯繫了西邊的孫傳庭和山東總督俞以成，年內便會有結果，」徐光啟聞言上前回話，這種事情，劉定做不了主，需要徐光啟出面整合各方勢力和資源。
「嗯，抓緊時間去辦，」王琦點了點頭，將手裡的玉米穗放下，而後拍了拍手，放眼北面極遠處，目光中帶些迫切感，喃喃道：「時不我待。」
「屬下明白，」徐光啟點了點頭。
任何人都可以體會出王琦那種對於糧食需求的緊迫感。
自從執掌議會以來，一樁樁一件件，劃分田畝，商貿改革，良種繁育，以及科學學會，甚至連科學學會科考題目都是和糧食土地有關。
糧食，一直是王琦的心頭大事。
徐光啟在王琦身後點頭稱是。
劉定，以及不遠處眾人盡皆低頭。
「執政大人，午飯已經備好了」不多時，徐光啟上前一步道：「四月天氣，乍暖還寒，還是不要在外面逗遛太久。」
「好，嘗嘗你們科學會的廚子手藝如何。」
王琦拍了拍手，擦去手上的泥漬，在眾人簇擁中向著學會基地而去。
因為王琦的到來，今天基地特意更換了菜餚品種。
所以，當王琦坐下的時候，看到面前熟悉又陌生的紅色番薯，一時間有些愣神：「紅薯？」
陪著王琦坐下的徐光啟笑了笑，指著王琦面前的一盤烤紅薯道：「大人，這是新培育出來的紅薯，從四月份開始便可以儲存於地窖當中，前些日子某派人去看過了，新鮮如舊，脆生可口……這些是剛剛派人從地窖中取出來的。」
最外面的一層紅薯皮已經被提前剝去，露出裡面芬芳誘人的紅薯肉，其上還冒著絲絲熱氣。
王琦拿起一個紅薯，細細咬了一口。
一時間，濃郁的芳香在口腔中蔓延開來。
紅薯肉質軟糯香甜，和後世口感基本相差無二。
「可窖藏，」王琦面帶笑容，此時紅薯若能在北方推廣開來，這可算是一個大驚喜了，繼續問道：「畝產呢？現在可有具體數字？」
「目前還在試驗階段，」徐光啟適時開口：「保守估計畝產1000斤，高產的話可以達到1500左右。」
「嗯，」點了點頭，王琦舀了一勺紅薯粥，填入嘴中，香甜可口，不止是可以飽腹，亦可以追求些美味。
王琦在通州待了五天時間，這幾天除了吃飯睡覺便是和科學學會的研究人員在一起，聽匯報，提建議，定方向，制定規劃。
徐光啟在不久前已經給議會上報了科學學會未來五年的工作計劃，每一步都有明確詳實的數據進行支撐。
王琦自然也看過了，這次在通州的調研，就是為了將科學學會的五年計劃落在實處。
所以，通宵達旦的會議，自然是家常便飯。
而這幾天，通州府的大小官員也見縫插針，在王琦休息的間隙，拜見執政大人。
通州府距離北京城太近，諸官自然也想要在王琦面前露個臉，以期能夠在執政大人那裡留下一個印象。
王琦這次的調研路線，從北京城出發，向東經過通州，而後過薊州府，在向東北，過山海關去往遼東，再渡海南下，至山東省，最後回到北京。
所以，在通州府待了五天之後，也是王琦要啟程的日子了。
通州府的調研算是圓滿結束，對於徐光啟帶領下的學會科研計劃，王琦有著很高的期待。
五年時間，並不短，但是對於王琦來說，這點時間，他等得起。
關鍵，這種事情，大多數時間都是靠時間磨出來的。
所以，王琦雖然在人員配備，資金支持，政治待遇上給予了極高的待遇，但是，急不得，慢慢來。
薊州府距離通州衛大約六百餘里。
王琦一路上，算是微服出行，所以腳程並不算快。
議會上台之後，重新丈量了田畝，收回了皇莊，同時各種繁雜稅務名頭也大都廢除，農稅由原來的十取三，變為了二十取一，其餘徭役也一應廢除，由專門的工程建設部門出計劃，推行以工代賑，嚴禁剋扣參與建設者的餉銀，酬勞等，也禁止以其他等價物予以置換，只能發放銀錢，以杜絕貪墨和隱匿。
所以，在去往薊州府的路上，一路上皆是春播的大片良田，以及勞作的百姓。
議會曾經專門有過一個調查，單是一年的皇家供奉一項，就能節約出三萬壯年勞動力，一年的口糧。
「大人，此處距離通州府還有三十餘里，按照速度，需要在城外留宿一晚，預計明天早上時候，可以抵達。」王守信馭馬靠近王琦的車轎，低聲匯報導。
此次出行，王守信和李青松率隊跟隨，一路上護衛王琦周全。
「隱去儀仗，輕車簡從，你帶上三四護衛，隨我快馬，先行進城」不多時，王琦的聲音傳來。
「大人，只帶三四護衛的話」王守信有些猶豫。
以王琦如今的貴重身份，天底下，多少人盯著呢，不能不小心行事。
「無妨，」王琦的聲音不容置疑：「李青松帶大隊可以隨時支援你我就先行進城。」
「屬下遵命！」
薊州府的高大城垣，在碧藍天空下，異常的宏偉，好似，正在等待著王琦的抵達。(本章完)
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