吧檯前。🐯☹　　🎁♣

  小丑將酒杯輕輕放下，用手按在自己胸口，輕輕一抽。

  一張卡牌從他身上抽了出來，而他整個人身上的裝束與妝容徹底消失，恢復成柳平原本的模樣。

  他低頭看著手中的卡牌。

  ——只見這是一張彩色的卡牌，上面畫著一名嬉笑的小丑。

  「……有趣。」

  柳平喃喃道。

  忽然，酒吧的角落裡傳來一陣掌聲。

  柳平驀然回首，只見一道黑影坐在角落的卡座上。

  那是一個披著深灰色斗篷的人。

  他的身軀與面容隱藏在寬大的斗篷下，無法看清分毫。

  「感謝你，小丑的扮演者。」

  「在太過漫長的時間裡，我見識過很多恐怖的戰鬥，但像你這樣如此具有觀賞性的戰鬥，卻是極其罕見。」

  他以沙啞低沉的聲音說道，語氣中不乏讚揚之意。

  「你是誰？」柳平問。

  「你可以叫我獄靈，我在此等候已久了。」斗篷下的存在說道。

  柳平正要說話，只見那人頭頂浮現出兩行小字：

  「無盡獄柱之靈。」

  「卡牌師的引導者，它會幫助你完成最後一步。」

  ——原來是這樣的一位存在。

  柳平笑了笑，說道：「如果真的給你帶來些許歡樂，那將是我的榮幸。」

  「很好，很好，你不是那種只知道施展暴力而對暴力的美一無所知的蠢貨。」

  獄靈說著，一步一步走到柳平面前。

  它伸手在吧檯上拍了拍。

  霎時間，一張張卡牌整整齊齊的擺放在吧檯上。

  它們保持著倒扣的模樣，讓人看不出端倪。

  柳平手中的小丑卡也飛出去，落在吧檯上，與其他卡牌保持著整齊的隊列。♢♦　６➈รＨｕˣ.𝕔όᵐ　👽♢

  「讓我們先來看看你在戰鬥中用過的卡牌——」

  獄靈做了個手勢。

  一張張卡牌次第翻過來，呈現在柳平面前。

  卡牌：白板。

  卡牌：母雞。

  卡牌：紅桃三。

  卡牌：小丑。

  卡牌：鮮花。

  卡牌：拐杖。

  以及——

  三張完全空白的卡牌。

  「卡牌師所能抽取的卡牌，是按照靈魂力量的強弱來決定的，你走的是修行側的路子，目前是金丹境界，所以你能抽取的卡牌便是——」

  「六張。」

  「——超過這個數，接下來你只能抽到空白卡牌。」

  獄靈指著那三張空白卡牌。

  獄靈將「卡牌：拐杖」挑出來，與其他三張空白卡牌放在一起。

  一共四張卡牌。

  正是小丑在酒吧之中抽出的四張。

  「就是這幾張。」獄靈以讚賞的語氣說道。

  「小丑先生，在你走向酒吧以及與酒保交談的過程中，只發動了一次『取悅』，也就是說，你意識到了自己的極限。」

  獄靈繼續道：「這場試煉真正兇險的地方，其實是你只剩下最後一張卡牌可用，之後所抽取的便是空白卡牌。」

  「所以你沒有立即跟酒保動手，而是將每一張卡牌扣在桌面上——」

  「你開始跟酒保說話，誘惑他放棄戰鬥；並且隨著你不斷抽出卡牌放置在桌面上，他所面臨的壓力將不斷提升。」

  獄靈笑了笑，說道：「事實上，你抽的四張牌之中，三張都是空的，僅有一張可用。」

  「你在進入酒吧之後，就再也沒有發動『取悅』，這樣一來，其實有三張牌都無法立刻化為小丑的武器。🐍😂　➅➈şн𝓤𝔵.ᑕ𝕠м　🍮🎁」

  「但酒保卻沒注意到這一點，他一直被你的言辭吸引著注意力——」

  「他原本有極大機會可以贏你，但竟然被你說動了，最後還投靠了你。」

  獄靈點了點那張畫著拐杖的卡牌。

  「最後一張牌，贏下了這場賭局。」

  「——相當精彩的一場戰鬥。」

  獄靈鼓掌道。

  柳平道：「很榮幸得到您的欣賞，不過我猜您來此，不止是要與我說這些。」

  「當然。」

  獄靈念了一道晦澀的咒語。

  吧檯上，所有卡牌重新扣過去，以背面朝上。

  緊接著，一股明悟浮現在柳平心中，讓他立刻知道了當下該做什麼。

  ——完成試煉，等於通過了眾神設定的規則。

  他可以從剛才戰鬥中使用的卡牌中挑選一張，歸於己用。

  這還用選？

  柳平伸出手，將那張小丑拿了起來。

  呼——

  一瞬間，其他卡牌全部消失。

  唯有他手中那張小丑卡留了下來。

  一行行燃燒的小字浮現在虛空之中：

  「你通過了試煉，正式獲得了成為卡牌師的資格。」

  「接下來是最後一步。」

  「你必須得到獄靈的指引，由其為你降下一張專門用來奴役眾生與萬物的卡牌。」

  四周漸漸出現了一股異樣波動。

  整個世界被灰色籠罩，仿佛失去了色彩。

  「去荒野，我在那裡等你。」

  獄靈說完，忽然從原地消失不見。

  柳平心有所感，收起那張小丑卡，起身走出了酒吧。

  他站在外面的街道上，朝小鎮外的荒野望去。

  「是那裡？」

  只見廣袤無垠的荒野中，出現了一座雄偉的黑暗尖塔。

  整個世界只剩下灰白之色，唯有那座尖塔上，透出一股讓人心悸的深紅色火光。

  柳平輕輕一點地，朝著那座尖塔飛掠而去。

  不一會兒。

  他就抵達了黑暗尖塔之下。

  只見整座塔通體由不知名的金屬鑄造而成，處處嚴絲合縫，沒有任何窗戶和門扉。

  在尖塔的外面，密布著數不清的黑色鐐銬。

  每一副鐐銬都不是空的。

  形形色色的存在被鐐銬所束縛，身軀緊緊貼在尖塔的外牆上，一動也不能動彈。

  柳平來到一個被鐐銬所束縛的人類面前，細細觀察。

  那個人原本毫無生機，仿佛已經死去。

  當柳平靠近之時，那個人猛然抬起頭，睜開眼睛望過來。

  「活人……不，是卡牌師！」

  他拼命扭動著骨瘦如柴的身軀，口中發出哀求之聲：

  「救我！讓我當你的奴隸，我願意為你做任何事，求求你了！」

  柳平看著他道：「你為什麼被困於此？」

  那人急忙道：「快，沒有時間了，我乃是過去時代的強大存在，求求你，讓我成為你的卡牌！我能為你殺光任何冒犯者！」

  柳平道：「既然你這麼強大，又是什麼人把你綁在了這裡？」

  那人張口說話，突然——

  整個尖塔上，數不清的存在齊齊發出了哀嚎之音，聲震四野。

  那人的話語被無邊無際的聲浪所淹沒，他臉上露出急切與哀求之意，似乎還想繼續說下去，卻突然不受控制的發出了痛苦哀嚎。

  整座尖塔開始由黑暗變成深紅色。

  炙熱的氣息從尖塔表面散發開來，令四周的土地也漸漸化作熔漿。

  柳平不禁後退了幾步。

  那些被困在尖塔上的存在們，爆發出一波又一波的痛苦尖嚎。

  他們身體表面的皮毛血肉漸漸燒盡，只剩下一副骨架，卻還是止不住大張著嘴，仿佛依然在發出無聲的宣洩。

  好一會兒。

  尖塔漸漸恢復成黑暗之色。

  那些哀嚎的存在們統統化作焦黑的骨屍，被鐐銬鎖在尖塔的外牆上，暫時不再發出任何聲響。

  一片死寂。

  忽然，一道聲音響起：

  「那不是普通的烈焰與熔漿，而是傳說中的獄火，它能給靈魂和肉體帶來超出想像的痛苦與折磨。」

  塔靈，它站在不遠處，靜靜的打量著柳平。

  柳平問道：「那些被束縛在塔上的存在，他們是怎麼回事？」

  「你不必憐憫它們，因為它們都曾是毀滅世界的元兇，因此才被困在此地，享受著煉獄永恆的折磨。」塔靈道。

  「毀滅世界？我一直以為……是神靈把我們的世界帶進了永夜。」柳平坦誠說道。

  「你所知的這些神靈，它們並不擔起毀滅世界的罪責。」

  「那應當是塔上的那些存在？」

  「對，唯有這些愚昧而狂妄的眾生才是有罪之徒——他們摧毀世界，殺害同類，屠戮生靈——他們的肆無忌憚連神靈都為之咂舌。」塔靈道。

  「那神靈呢？神靈沒做什麼嗎？」柳平問。

  「神靈只是在世界與眾生死亡後，引導它們進入永夜——身為一名卡牌師，你應當已經見識過世界的天墜，也見識過神靈的黑暗戲劇。」塔靈道。

  柳平嘆了口氣，說道：「所以我們活著的時候，神靈只是冷眼旁觀，直到我們死了，它們才前來收割我們的一切。」

  沉默數息。

  塔靈低沉的聲音在黑夜中響起：

  「一切有因，必有其果，凡人們，你們活過的剎那，前後皆是永恆的暗夜，而這永夜卻是神靈的盛宴。」