風停雨住。

  夜幕中，整個寨子靜悄悄的。

  在吃了一頓熟食，喝了熱湯之後，寨子裡的老人們都已經安歇。

  吳嬸硬把柳平推出廚房，大聲道：

  「打了盜匪，又給大家燒了一頓飯，還不夠你累的？這些事交給吳嬸，你去陪好你的朋友。」

  「那就麻煩吳嬸了。」

  柳平笑了笑，走到火堆前坐下來。

  火光映照在徐勝的身上，將他的影子拉長，一直延伸至黑暗中。

  「在想什麼？」柳平問。

  「當年我若有點出息，就不會被師父藏在草堆里，眼睜睜看著他被邪教的人殺死了。」徐勝道。

  柳平隨意擺了個拳架，手上動作不斷變幻，一直到第十五式。

  「你當年學了十四式？」他問。

  「是的。」徐勝道。

  「當年你多大？」

  「十六歲。」

  柳平點點頭，開口道：「血涌拳第十五式是個坎兒，你師父當年必是怕你年紀尚幼，氣血不夠，硬練會傷身，所以一直沒傳授你。」

  「如今你年歲已至三十，橫練了一身武藝，正好可以修習此式。」

  徐勝站起來，擺出拳架道：「我始終不信此拳術是用來強身健體的。」

  「強身健體是好事，它會幫你打下堅實的根基，沒什麼不好。」柳平道。

  「那你為何要另闢蹊徑，再創出一門拳法？」

  「那是殺人用的技擊技巧，目的不同，拳法自然不同。」

  柳平也站起來，腳步一墊，朝前快速的連擊三下。

  一陣血色湧上他的臉，只聽他身周響起一陣骨骼的響動聲，一直延伸到四肢。

  徐勝動容道：

  「筋骨齊鳴，這是煉體入門了，你才十六歲不到！」

  柳平活動了下身子，發覺氣力漲了三成，除此之外尚有些難以言喻的變化。

  他不由輕哂道：「這才哪兒到哪兒，不要一驚一乍的，跟我繼續練。」

  「是。」徐勝道。

  他模仿著柳平剛才的姿勢，把拳打出去。

  「你見過的高手中，實力最強的達到了什麼程度？」柳平邊看邊問。

  徐勝道：「百步破空，一拳斷樹。」

  柳平嘆了口氣。

  徐勝道：「樹燃而毀，樹後山崩。」

  柳平閉上眼想了想，回憶著剛才出拳時的感覺。

  每次出拳之際有一道熾烈的氣流緊緊跟隨著拳頭，仿佛隨時都會炸裂開來。

  元素依附。

  ——這就是所謂的烈焰庇護？

  如果真是這樣，也許以後自己也能做到徐勝所說的那一步。

  看來自己要想辦法接觸到成體系的武道知識。

  「……除了血涌拳法，你還會其他東西嗎？」柳平問道。

  徐勝慚愧道：「我就靠師門的半套血涌拳闖蕩亂世，勉強活了下來，未曾得高人傳授其他法門。」

  「半套拳法都能活下來？」柳平問。

  「值此亂世，傳承難得，甚至有不少武道傳承早已泯滅，斷了傳承，就像我師門一樣。」徐勝道。

  柳平正要說話，忽然神情一動。

  寨子外面傳來一陣馬蹄聲。

  吳嬸慌慌張張的從廚房跑出來，拎著一口鐵盆就要敲打。

  柳平擺手道：「老人們都已經睡了，不要驚醒他們，我跟徐勝去看看情況。」

  吳嬸哆哆嗦嗦道：「是盜匪！一定是盜匪，否則這麼晚了，怎麼會來我們這寨子？」

  柳平給徐勝遞了個眼神。

  兩人一前一後走到寨門前，透過門縫朝外望去。

  只見數十人騎著馬，從對面的山坡上慢慢下來，朝著村寨的方向逼近。

  「是你加入的那幫盜匪嗎？」柳平問。

  「是的，但有些奇怪……他們平時沒這麼安靜的。」徐勝道。

  柳平細細望去，只見那群盜匪衣衫襤褸，各自揮舞著手中兵器，但神情呆滯，仿佛陷入了夢境一般。

  不對勁。

  「等等，首領好像換人了，原先的首領在打下手——你看！」徐勝道。

  柳平打開寨門朝外走去，頭也不回的道：「徐勝，你守好寨子裡面，若有人偷襲寨中居民，你要出手。」

  「是。」徐勝道。

  柳平迎著那些盜匪走去，在一顆大松樹下站定。

  盜匪們竟也放緩速度，騎著馬一字排開，來到柳平對面勒馬而立。

  為首那人戴著斗笠，木然道：「你們寨子的人可要入教？入教有諸般好處，不受瘟疫，不遭橫死，教中兄弟會全力護持，命終之時有神靈來救。」

  「不了。」柳平道。

  「你能代表所有人？」那人問。

  「可以。」柳平道。

  那人點點頭，朝身後道：「殺了他。」

  十幾人騎著馬衝上前，卻見柳平朝樹後躲去。

  「他在樹後面！」

  「圍過去。」

  「別讓他跑掉了！」

  黑暗中，他們吆喝著、揮舞著兵器，打馬圍向大樹。

  突然——

  一抹烈焰轟然暴起，群馬受驚嘶鳴而立，將盜匪們狠狠的掀飛出去。

  少數人勉強安撫住馬，朝樹後繞去。

  卻見樹上濃密的枝葉中伸出一隻手，快速的在眾盜匪頭頂依次拍擊。

  一連串的脆響。

  盜匪的頭顱如同被拍碎的西瓜一樣四分五裂，身軀撲倒在地。

  柳平從樹上跳下來，收手道：「推銷不成就殺人，這就是我討厭邪教的原因。」

  他一步步朝著眾盜匪走去，那顆大樹在他身後燃燒起來，樹枝不斷發出噼里啪啦的響聲，如同黑夜中的火炬。

  盜匪轟然散開。

  有人倉惶喊道：「元素拳法！他覺醒了元素拳法！」

  撲——

  一柄短劍刺穿了此人的心口。

  「鎮定。」

  盜匪首領低沉的道。

  眾盜匪一靜，紛紛收攏馬匹，重新回到首領身邊。

  首領打馬上前，盯著柳平道：「你用了火。」

  「是。」柳平道。

  「燃火者死。」首領道。

  「誰規定的？」柳平問。

  「——這是神的旨意。」

  「你聽它說的？你們很熟？」

  柳平鬆開拳頭，四周那種灼熱的氣流頓時隨之消逝。

  首領見狀，卻道：「你現在有另一條路可走。」

  「說。」柳平道。

  「加入我們的神教，擔任滅除使者，便可長生不死，永葆其福。」首領道。

  「你是滅除使者麼？」柳平感興趣的問。

  「當然。」首領道。

  「我想先看看你會不會長生不死。」柳平道。

  首領抽出腰側長劍道：「愚昧。」

  他催馬前行，正面迎著柳平高高舉起長劍。

  只見長劍上猛然散發出一抹蒼茫的白光，兇狠的朝下刺去。

  電光火石之間——

  柳平讓開長劍，翻身上馬，捉住對方握劍的手用力朝上一抹。

  一顆人頭斜斜的飛出去，滾落在地上。

  躲劍、翻身、上馬、捉手、抹脖子——

  整個過程行雲流水，竟似雙方早有默契，配合好了一般。

  柳平將無頭屍體推下馬，嘆口氣道：

  「這就是長生不死，永葆其福？」

  四周一靜。

  縱然盜匪首領似乎也有些手段，但從搏殺的技藝上來看，在柳平面前簡直連一成施展的餘地都沒有。

  盜匪們面面相覷。

  「跑啊！」

  突然有人喊了一嗓子。

  盜匪們打馬的打馬，奔走的奔走，短短數息便消失在樹林深處。

  一陣掌聲響起。

  只見兩名身穿制式皮甲的男子從一顆大樹後轉了出來。

  「英雄出少年，古人誠不欺我。」

  一人讚嘆道。

  「你們是何人？」柳平問道。

  那身穿制式皮甲的男子扔過來一枚令牌。

  柳平接了一看，卻見令牌上刻著一個「巡」字。

  「我們乃是縣城巡捕，得知邪教的蹤跡，特前來暗中查訪。」一人道。

  「小子，你身手不凡，何不跟我們回縣城謀一份差事？」另一人道。

  柳平想了想，問道：「當公差有功夫可以學嗎？」

  兩人笑起來。

  一人道：「當然，十八般武藝皆有專人傳授，否則還怎麼抓邪拿凶？」

  「好，我跟你們去。」柳平道。