當羅志學找到了西洋貿易公司的現任督辦華修遠問詢能不能在南非搞個殖民地的時候，華修遠陷入了沉思……
想要在南非搞個殖民地，這玩意難度可不小。
首先那地方距離西洋貿易公司最近的殖民地港口紅口港足足有七八千公里海路，如此遙遠的距離想要進行兵力投送，並且還要維持後勤補給，對於運輸力量的挑戰是非常大的。
再加上現在的南非以及沿途的非洲東海岸也不是沒有主人的，荷蘭人，葡萄牙人，英格蘭人等不少歐洲國家，都在非洲東海岸占據了殖民地。
尤其是荷蘭人在這一片地方的實力還是相當強悍的。
南非最南端的好望角附近，如今就被荷蘭人占據著。
如此情況下想要對南非進行殖民活動，難度比在印度滅掉一個土邦國家還要大。
但是，陛下都已經明確說出來要在南非殖民了，哪怕目前只是詢問在南非殖民的可行性……然而陛下既然都這麼詢問了，肯定是有了這個心思。
身為臣子，為君分憂乃是職責所在，華修遠也只能是咬著牙道：「啟稟陛下，殖民南非一事雖然難度極大，但是臣以及西洋貿易公司的十萬臣民在所不辭，年後稍作準備，臣就啟動南非殖民計劃！」
看到華修遠的表情以及聽到他說的話，羅志學就知道他有些誤會自己的意思了。
羅志學可沒想過讓西洋貿易公司付出巨大的代價去的強行殖民，他真的只是問一問目前殖民的可行性而已。
如果難度實在太大，那麼緩一緩也不是不可以的。
畢竟羅志學想要殖民南非，除了想要占據南非這個地理位置極為重要的地方，以控制大西洋和印度洋之間的航道外，其實更多的還是為來南非的黃金，以穩固國內的金本位。
目前南非那邊的黃金也沒被大規模發現，暫時放幾年它也跑不了。
同時大楚帝國的金本位制度實行十年不到，而且因為採取的是間接金本位，同時大楚帝國的對外貿易是順差貿易，而且還是大額的順差貿易，因此哪怕是黃金儲備比較少，導致大量超發了紙鈔，大楚帝國的金本位體系一時半會的也問題不大。
想要掌控南非的黃金，乃是為了以後。
羅志學估摸著，手頭上有個大幾千噸，最好是有個上萬噸黃金儲備，那麼帝國的間接金本位就能夠玩到幾十年以後。
至於幾十年以後……大楚帝國早就開始玩信用貨幣了，誰還在什麼金本位啊！
如今的金本位制度，某種程度上來說只是一種妥協，主要是因為民眾對貨幣的概念，依舊局限於貴金屬貨幣上，這輕飄飄的紙幣上如果不可以兌換黃金，他們不放心。
此外還涉及到了國際貿易上……那些土著們可不認可什麼紙幣，人家只要黃金或白銀，能夠兌換黃金白銀的大楚帝國楚元紙幣，這已經是他們所能夠接受的極限了。
但是等幾十年後，隨著經濟的進一步發展，民眾觀念的進一步擴展，並且估計到那個時候大楚帝國至少可以完成對全球經濟的掌控，那麼藉助大楚帝國的強悍國力，完全可以發行信用貨幣。
到時候貨幣的信用是不用什麼黃金，白銀等貴金屬來維持的，而是用大楚帝國縱橫全球的軍隊來維持的。
信用本位的貨幣制度，這是生產力進一步發展之後的必然，因為不管是黃金也好，白銀也好等到生產力提升到一定程度後，這些貴金屬的數量都無法支撐起來龐大的生產力。
非要固執繼續玩貴金屬本位貨幣的話，那麼不可避免的會出現通貨緊縮的情況。
這個時候，就需要把貨幣和貴金屬分開來，進而採用政權信用力為基礎的信用本位制度。
如此才能夠持續的讓貨幣供應跟上生產力發展的步伐。
未來大楚帝國不可避免也會走上信用貨幣的道路。
但是現在談信用本位還太早，民眾連貴金屬貨幣支撐的紙幣都有所顧慮，現在你對他們說紙幣不能換貴金屬了，那麼肯定會引起不必要的波瀾。
因此，間接金本位還是要繼續施行下去，而為了在未來幾十年裡維持間接金本位制度，大楚帝國需要大量的黃金。
如今的幾百噸根本就不夠用，未來大楚帝國需要的上萬噸的黃金儲備，能夠為大楚帝國供應這麼多黃金的，目前也就只有南非那邊了。
這是羅志學為什麼讓西洋貿易公司展開南非殖民的原因。
不過也不用太著急，慢慢來，花個幾年甚至十年時間來推動這一戰略都是可以的。
正好趁著這個時間也讓大楚帝國的海軍以及兩大武裝貿易公司的戰艦，徹底完全蒸汽化，進而提升戰鬥力。
如今大楚帝國海軍展開蒸汽化已經有四五年時間了，但是受限於早期艦載蒸汽機的性能還比較低下，故障率低，同時加工難度高，產量有限等一系列因素，因此別看大楚帝國海軍搞蒸汽化似乎搞的很熱鬧，但實際上目前而言，大楚帝國海軍的核心主力戰艦，也就是那大幾十艘戰列艦們，依舊是風帆戰艦為主。
只有部分戰列艦加裝了蒸汽機作為一種輔助動力使用。
除了戰艦外，其他的遠洋船隻基本也以風帆船隻為主，只有少數遠洋船隻加裝了蒸汽機作為輔助動力使用。
相對於內河以及近海船隻里快速大量的普及蒸汽機，遠洋船隻在蒸汽化普及上則是要慢的多。
這是技術上的限制也沒什麼太好的速成解決辦法，只能是等待國內工業界的技術持續進步後，新造蒸汽戰艦陸續建成並服役，同時對已有的部分船體比較新的純風帆戰艦進行加裝蒸汽機，來逐步解決這種問題。
按照海軍方面的規劃，等到承順三十五年左右，也就是十年後。
海軍方面將會服役大約四十艘的機帆戰列艦，這些機帆戰列艦都是承順二十一年開始設計並艦載，排水量在三千噸以上，最大達到五千五百噸，大量採用鋼鐵部件，大功率蒸汽機的機帆戰艦。
同時會新建造並服役大概六十艘機帆巡洋艦，這些巡洋艦的排水量在一千多噸或兩千多噸。
而機帆護衛艦方面，則是會建造並服役大概兩百艘左右。
這就是海軍方面的所謂三百艦計劃，即在承順三十五年之前，新建造三百艘遠洋戰艦。
值得注意的是，這些戰艦對比純風帆時代的戰艦，都要更大！
比如大楚帝國海軍在蒸汽機時代里，擴大了八九百噸的大型護衛艦的建造數量，縮減了四五百噸這種小噸位護衛艦的建造數量，以至於這擬定的一百艘大型護衛艦里，除了早幾年陸續建造的二十多艘護衛艦是五六百噸的外，剩下的也就是承順二十五年開始建造的護衛艦，都是八九百噸的大型護衛艦。
遠洋戰艦擴大化，這一點不僅僅體現在護衛艦上，也體現在巡洋艦以及戰列艦上。
巡洋艦里已經沒有了早期八九百噸的噸位，甚至一千噸出頭的都少了，如今新建造的巡洋艦排水量都達到了一千五百噸以上，這種噸位放在以前，那都是三等戰列艦的噸位了。
更有多艘是作為遠洋巡邏執勤的分艦隊旗艦使用的大型巡洋艦，排水量都達到了兩千多噸。
而戰列艦的噸位，從早兩年的三千噸左右，已經擴充到了現在的五六千噸。
在建的漢天級戰列艦設計滿載噸位達到五千五百噸，這主要得益於大量鋼鐵零部件的使用以及大功率蒸汽機輔助動力，要不然的話，光靠木製船體還真搞不起來，哪怕搞起來了，五千多噸的船體光靠風帆，航行的速度也會很低，機動性就更別提了。
但是當有了大量的鋼鐵零部件以及大功率蒸汽機後，這些都不再是問題了。
新建造並服役四十艘機帆戰列艦，六十艘機帆巡洋艦，兩百艘機帆護衛艦。
這是大楚帝國在承順二十五年的時候就已經敲定下來的海軍十年發展計劃。
而除了上述新建造的戰艦外，其實還會對原有的大量純風帆戰艦進行蒸汽化改裝，這些改裝工作將會在戰艦的大修時間裡進行，以延長戰艦的使用壽命以及戰鬥力。
而改裝的戰列艦，主要是噸位比較大，船體比較新的一等戰列艦以及部分三等新式戰列艦，數量會達到數十艘之多
其他的巡洋艦以及護衛艦的改裝就更多了。
並在改裝過後，很多戰艦會被降格使用，比如三等戰列艦改為巡洋艦，巡洋艦改為護衛艦，護衛艦改為近海巡邏艦等等，還有的會被改為訓練艦或其他用途的軍艦。
不管是新建造還是改裝，有一點海軍方面卻是始終堅持的，那就是現役遠洋戰艦的數量，要維持在六百艘以上……畢竟大楚帝國需要控制的海域，需要保護的海外殖民地以及航線太多了，同時大楚帝國還在美洲玩殖民，在印度乃至非洲東海岸玩殖民。
這些海外擴張行動，沒有一支強悍並且數量龐大的海軍艦隊，是不可能維持的。
之所以強調數量，那是因為一艘戰艦哪怕再強大，它也不可能同時出現在兩個地方，要想同時維持如此龐大的海域，並保持優勢，那麼數量優勢是不可或缺的。
這也是海軍方面早些年為什麼建造了數量如此龐大各種護衛艦，這些護衛艦的噸位其實不大，普遍五百噸上下，戰鬥力也不強，裝備二三十門火炮，這些小型護衛艦有時候對上一些強悍的歐洲武裝商船都力不從心，更別提和敵人的正規戰列艦對轟了。
但是大楚帝國海軍依舊建造了數以百計的這些小型護衛艦！
因為大楚帝國海軍，需要數量龐大的戰艦去維持在各個殖民地，航線，海域的存在，隨時威懾各種土著，歐洲殖民者。
戰鬥力強不強先不去說，首先你得有這麼多的戰艦。
至於早期為什麼不建造噸位更大的護衛艦，因為早期的純風帆戰艦里，噸位擴大後成本會急速增加，海軍的軍費也是有限的，必須在有限的軍費里建造更多的戰艦。
所以才會出現戰列艦、巡洋艦、護衛艦這三種不同的戰艦相互搭配使用的情況。
其中數量占據大半的各種護衛艦，平日裡負責巡弋保護航線，隨同編隊出海的時候各種打雜，有時候還會執行一些低烈度的作戰任務。
而艦隊決戰的核心，還是那些戰列艦。
至於巡洋艦，這玩意在大楚帝國海軍里，一部分配合戰列艦行動，充當外圍偵查、襲擊等次要作戰任務，還有一部分則是作為護衛艦隊的旗艦使用。
因此嚴格上來說，大楚帝國海軍的巡洋艦，按照作戰用途可以分為偵查巡洋艦，護衛艦領艦這兩種。
大楚帝國海軍的發展，是有脈絡的，是根據國內工業水平而持續進行的，而海軍的發展，勢必也會影響到大楚帝國的海外擴張活動。
南非殖民擴張活動後續能夠順利進行就要看大楚帝國海軍的蒸汽化計劃進行的怎麼樣了。
只要蒸汽化計劃順利進行，那麼大楚帝國海軍才能夠以輕微的代價殖民南非。
要不然的話，就只能動用老舊戰艦，和荷蘭人以及其他歐洲殖民者們來一場傳統的風帆戰艦之間的戰鬥了。
而這樣就算能打贏，所需要付出的代價也不會是個小數目。
大楚帝國對外擴張的時候，可沒什麼需要付出慘烈代價的先例……殖民南非的時候，他們也不想要這種先例。
因此哪怕現在殺過去，其實也不是不可以，但是一想到可能的巨大損失以及人員傷亡，帝國高層就停止了這種想法，還不如等幾年，等到海軍完整蒸汽化計劃，戰鬥力大幅度飆升後再去打。
然而真正的南非殖民擴張可以延後，但是一些前期準備工作卻是要開始進行了，比如航線的探索，敲定適合登陸並殖民的港口，制定對荷蘭人以及其他歐洲殖民者的作戰計劃。
然後海軍那邊搞了一大堆計劃後發現……要打南非，就要先控制非洲東海岸，要想拿下非洲東海岸，就得先幹掉荷蘭人以及葡萄牙人以及其他一票歐洲殖民者。
要想幹掉這些歐洲殖民者，就得先把他們在印度的殖民地給奪取了，要不然你前腳橫跨印度洋跑去非洲，人家在印度半島上的艦隊可以就跑過去襲擊你補給線了。
最後搞來搞去，海軍發現要搞南非洲殖民的話，最好是先把印度半島給徹底控制下來，就算無法徹底控制，最好也好吧這些地方的歐洲殖民者給驅逐了。
如此才能夠把印度半島變成自家的後花園，不用擔心敵人的戰艦突然出現襲擊航路，甚至還能夠把印度半島這邊變成後勤補給供應地。
至於印度那邊的事，海軍一家也決定不了，還需要陸軍那邊配合才行。
於是乎，沒多久海軍就找到了陸軍那邊，商量著在印度半島搞點事，而陸軍那邊也在結束了和俄羅斯人的主要戰事後，攢了幾年錢，如今口袋裡已經有了點錢，就想著搞點事。
本來陸軍那邊還琢磨著是不是殺向烏拉爾山脈呢，如今聽海軍那邊說想要在印度半島搞事。
陸軍高層一琢磨，覺得這事還可以搞，雖然說過去印度需要海軍那邊運輸兵員以及物資，但是等他們登上印度半島後，後續打仗之類的事陸軍完全可以直接扔下海軍自己搞。
這樣功勞可不就有了。
至於海軍，還是讓他們當後勤運輸隊長去吧。
陸海軍方面敲定了合作意向後，這才開始在參務會議上提起印度攻略一事。
然後一票文官們先是態度非常明確的表示：你們軍方別指望我們出一個銅板的額外軍費，頂多就是效仿南洋擴張的例子，給軍方分潤一部分戰爭收入。
等陸海軍那邊捏著鼻子認下不要什麼額外軍費後，只要戰爭收入分成，文官們自然就沒啥意見了……拋開海外擴張，海外市場這些東西，只說戰爭本身。
這仗是軍方打的，傷亡也是軍方的那些丘八們，和他們文官老爺們沒關係。
打下來獲得的戰爭收入，他們文官還能白嫖大部分……這種好事他們文官群體一向來都是不會拒絕的。
過去二十幾年裡，大楚帝國的文官階層們在對外擴張戰爭這種事上，態度一直都是非常明確的：只要不讓我們掏錢，再讓我們拿走大部分戰爭收入，那麼我們就支持對外擴張！
這印度戰略一事，也符合文官們的一向態度，因此獲得文官們的支持也容易。
軍方對此文官們的態度也沒啥意見。
那些讀書讀傻的文官們，除了摳門外，其他方面還是很好說話的，在對外擴張上基本沒給他們軍方使過絆子，也會給予極大的配合。
至於戰爭收入，嚴格上來說這錢本來是要全部納入國庫之中的，這軍方能夠從中拿走一部分作為額外軍費，這已經是文武雙方過去二十多年來多次博弈的結果，都快形成傳統了。
文官們需要更多的市場，戰爭收入作為自己的政績。
武將們需要更多的戰爭，軍功來作為自己的晉升的階梯。
至於羅志學……這事其實本來就是他背後推動的。
如此情況下，大楚帝國高層也就正式通過了征服印度，並驅逐歐洲殖民者的決議。
當高層有了決議後，大楚帝國也就正式開始了對印度的戰爭準備工作！