唯一的金牌獲得者，暹羅使者蘇格里，被圍在中央，雖然交流還不是特別順暢，但大家的意思很明顯。
憑什麼他拿的是金牌子啊？
眾怒難犯，蘇格里不敢耍孤高，況且暹羅國這次出盡風頭，他也覺得驕傲，正想要炫耀一下呢，便小心翼翼地把那塊金燦燦的牌子拿了出來，供眾人觀瞻。
眾目睽睽之下，金牌熠熠生輝，打造得極為精緻，正面是一個大大的「明」字，筆力遒勁，似是出自大家之手，哪怕這些番邦小國不懂書法，也覺得這個字寫得好，似乎蘊含著一股睥睨天下的煌煌氣度，跟不久前在金鑾殿中感受到的那種威儀，相得益彰。
而金牌的背面，則是一團繁花似錦的圖案，配有八個小字，曰：忠心可嘉，永為藩屬。
好！
好啊！
這八個字，無疑是承認了暹羅國的藩屬地位，這不正是他們這些國家，不惜跨海而來，也要爭取的最大的一句承諾麼。
作為大明的藩屬國，不但不丟人，反而是榮耀！
否則難道要學那可笑的日本，對著強大的大明還敢齜牙，這跟耗子咬貓有什麼區別，現在怎麼樣，沒了吧？
作為屬國，而不是直接滅國淪為一省，這已經是令人羨慕的結果了，眾使者一頓嘰哩哇啦，雖然彼此語言不通，但臉上激動的神色，都是一般無二。
接下來，眾人的目光又落到另一人身上。
正是喜獲銀牌的大琉球國使者，他把銀牌拿出來，正面的明字一模一樣，只是閃耀的銀光總是差了些威勢，但背面雖然也是一樣的繁花圖案，小字卻有變化。
給大琉球國的八個字，乃是：心似琉璃，隔海相望。
這，什麼意思？
以這些使者的文化程度，理解之前的「忠心可嘉」還算勉強，現在來個心似琉璃，就有些糊塗了。
好在，大琉球國的使者比較憨厚，也不藏私，一拍腦門叫道：「大約，是因為我們大琉球國進獻的琉璃珠寶，美輪美奐，得到了大明皇帝的歡心，所以才給了這八個字？」
啊！
有可能！
眾人紛紛眼前一亮，終於對上了思路。
難道說，這回禮的級別，是根據各國進獻禮物來決定的？
有道理有道理！
眾使者立刻想到，這支多國使團里，要說最醒目最扎眼的，莫過於暹羅國進獻的那數頭威武雄壯的巨象，不論是遠赴千里的麻煩辛苦，還是這龐然大物的新鮮吸睛，都是一等一的，難怪人家能得金牌呢！
「……%￥&……%￥！！！」
占城國的使者發出又急又快的悲呼，捶胸頓足，如喪考妣。
別人聽不懂，但本國人卻聽得真切，這位使者是鬱悶於，明明占城國也同樣有大象，可惜沒帶來，這才讓暹羅國拔了頭籌，否則說不定他們也能拿一塊金燦燦的牌子，寫上「忠心可嘉，永為藩屬」，那可就放心了啊！
雖然占城國的回禮也不差，得了銅牌，但上面的八個字卻耐人尋味，刻的是：禮輕情重，恪守臣節。
這已經算是微微的警告了。
一番交流，也只能是稀里糊塗，畢竟各國的語言其實並不相通，越心急，越說不明白。
在鴻臚寺專門官員的引導下，各國使者各自回了房間，卻依然還是幾家歡喜幾家愁。
尤其是……那些連牌子都沒得到，只是拿到一卷布絹，甚至是一張紙的小國……
「這，這如何是好！」
真臘國使者焦急地在屋子裡踱著步子，滿臉愁容。
他們送的是黃金千兩。
以真臘國的貧瘠，送出這千兩黃金，已經是竭盡所能。
但說實話，走到一半路途，真臘國的使團就已經慌了神。
因為大明太大了！
以大明的富庶廣博，哪怕每個老百姓上交一枚銅板，也會是個極其恐怖的數字。
何況到了應天府地界，尤其是通過淳化縣的時候，那簇新的房屋，寬闊的馬路，整齊的稻田，林立的不知名建築……簡直可以說是遍地黃金！
只是毗鄰京城的一個縣，就如此繁華，大明豈會缺你這區區的千兩黃金？
所以，真臘國沒得到任何牌子的回禮，只有色澤黯淡的一卷絹布，上面龍飛鳳舞，也寫著八個大字：誠意相待，將心比心。
這，這算是什麼意思？
真臘國使者的漢語本來就差勁，看來看去，字裡行間都寫著兩個字：威脅！
這是批評他們的禮物沒誠意呢！
糟了糟了糟了！
可是，要送什麼禮物，才能讓這位惹不起的大明皇帝滿意呢？
給個機會！
我們回國再湊一湊，無論如何，哪怕刮地三尺，也一定要讓大明滿意，千萬不能攻打真臘國啊……
真臘國雖然悽慘，但好歹得到的是布絹。
這次朝貢的十二個國家裡，有最後的三個國家，連布絹都沒混上，只給了一張單薄的紙。
三個國家互相對過，紙上這次連八個字都捨不得給了，只給了兩個字：
就這？
……
「哈哈哈哈哈！痛快！」
朱元璋結束了這次朝會之後，回到深宮，還是樂不可支。
果然！
還得是秦楓！
秦楓的心聲里抄來的作業，太好用了！太舒服了！
原本按照朱元璋的想法，人家這十幾個小國家，都貧窮落後，其實拿不出什麼好東西，不然早年也不會被朱元璋設為「不征之國」，連征都懶得征，那是壓根就沒放在心上的意思。
但既然大老遠來了，咱泱泱大明，也該有大國氣度，總得讓他們滿載而歸，彰顯我天朝上國的威儀和恩賜。
可是，秦楓的心聲里，卻明確否定了朱元璋的這一想法。
【回禮比送禮還豐厚？簡直愚蠢！】
這是秦楓心聲里的原話，當時一句話就把朱元璋給罵懵了。
不該回禮？
可是我泱泱大國啊……
秦楓的一番道理，讓朱元璋如醍醐灌頂。
面子，哪有里子重要！
作為真正強大的無敵大明，為什麼還要考慮給這些番邦小國面子？再說了，給面子，只要隨便賞一句話，一道恩旨，那就足夠了。
哪怕給個御用過的夜壺，那也是天恩浩蕩！
難道他們番邦蠻夷，還敢爭多論少，嫌東嫌西嗎？