「大人，前面就是應天府地界了。如今的應天府衙，設在淳化縣，應天知府，乃是之前的淳化知縣，秦楓。」
一匹通體沒有雜色的高頭大馬邊上，有人躬身低頭，向馬上的官員稟報情況。
「唔。」
馬上端坐一人，點了點頭，卻不置可否，只是將目光望向前方，若有所思的樣子。
秦楓。
這個名字，可並不陌生。
事實上，儘管遠隔千里，但作為封疆大吏，自然極為關注京城的動靜，也有非常完善的信息渠道。
最近京城發生了什麼大事？
當然要首推去年年底的，剛上任風光了幾個月的中書省左丞相胡惟庸，被連根拔起，滅了九族，罪名竟然是因為……一個小妾的弟弟犯下殺人罪，之後胡相予以包庇，跟當時只是七品縣令的秦楓對上，一系列眼花繚亂的操作之後，最後贏家竟然是無人看好的秦楓一方。
有點意思。
福建省布政使，名叫吳贇，五十來歲的年紀，正是官場經驗最老道，城府最深沉的年齡，最是喜怒不形於色。
所以，很少有人知道，曾經的應天知府高文天，在早年間曾是他的門生，只不過那都是前元的舊事了，以吳贇的深沉，這層關係永遠不會提及。
但高文天丟官身死，乃是皇帝親自出手，卻似乎也有秦楓的影子在裡面，從那時候起，吳贇就記住了秦楓這個名字。
現在，胡相也倒在這年輕人手裡？
當然不可能。
吳贇不動聲色，催馬繼續前行，腦中卻自有一番計較。
胡惟庸的倒台，必定是皇帝出手，其中有多麼複雜的高層博弈，可以想像，那秦楓算是什麼東西，在這種級別的棋局裡，能做個率先過河的卒子，已經是難得的榮耀了，難道還真能是這個卒子逼宮擒帥？
高文天的事……
唉，可惜了。
其實吳贇很喜歡那個門生，但既然人都沒了，報仇雪恨這種事，並不符合吳贇利益至上的風格。
但現在既然到了應天府，等會兒就能見到秦楓，本官倒要看看，這個越來越具有傳奇色彩的年輕人，到底長沒長三頭六臂。
不多時，吳贇打馬入淳化。
「下官，應天知府秦楓，拜見吳大人！」秦楓率眾遠遠迎上前去，對著馬上那位官服整齊的二品大員，依照官場上的禮儀，拱手拜見。
「唔，秦大人辛苦了。」吳贇點了點頭，淡淡應了聲，居高臨下地俯瞰著這個年輕人，微笑道：「早聽聞應天知府秦楓，年輕有為，心懷百姓，今日一見，果然名不虛傳。」
「吳大人謬讚，下官受之有愧。」秦楓微笑，看著依舊在馬上的吳贇，不知怎地，覺得有些古怪。
這吳贇按理說跟他乃是頭回見面，說話也很客氣，但秦楓就是感覺到一股若有若無的敵意，不知從何而來。
「秦大人。」吳贇說完客套話，話鋒一轉，笑道：「本官此番千里而來，是奉了當今皇帝旨意，帶領海外諸國朝貢大明。因為各國使者來的不少，又各自有風俗習慣不同，因此隊伍長了些，都要取道淳化，進入京城，這裡是一些相關的文書，請秦大人過目？」
嚯！
這好像有點過於客氣了。
秦楓眉頭微皺，倒也聽說過這次朝貢聲勢浩大，那些曾經被定為不征之國的小國家，都被滅日之戰嚇破了膽，甭管有沒有條件，連滾帶爬也要到大明來拜見天子，表明心跡，不然來日天威一至，日本的今天，就是他們的明天。
不過，這些使團的文書，給我看？
我只是四品知府呀！
再說了，這又不是唐僧取經，還得交換什麼通關文牒，按照大明的律法來說，我作為應天知府，只不過是提供個過路的方便，最多派遣軍隊維持一下治安，也就夠了。
讓我看文書，這算是什麼操作？
但是，畢竟吳贇乃是當朝二品，主動要給秦楓看使團文書，不但不算怠慢，反而算是一種抬高，秦楓倒也不好拒絕，便只能謙遜幾句之後，接了過來。
此次在二品布政使吳贇親自帶領下，入京朝貢的，一共有十二個小國。
分別是：朝鮮國、大琉球國、小琉球國、安南國、真臘國、暹羅國、占城國、蘇門答臘國、西洋國、爪哇國、渤泥國、湓亨國。
昔年，大明皇帝朱元璋親自劃定的十五個不征之國中，日本國已經成為大明海外行省之一，其餘的這些國家，也只有白花國和三弗齊國沒來，因為國家實在太弱小，試了幾次，船隻都在海上傾覆，據說直到現在還在努力跨海，但實在無法參與到這次的朝貢中，只得戰戰兢兢地錯過。
十二個國家，就有十二個使團，就有十二份詳細的文書，文書中說明了某某國家，此次來朝貢的多少人，都是什麼級別，具體進獻什麼禮物，這些亂七八糟的東西加起來，字數倒也不少。
秦楓心中既然已經升起警兆，不能被這個吳贇抓到什麼把柄，便靜下心，一份份看過去，很是花費了一些時間。
吳贇微笑，也不著急催促，就端坐在馬上，俯瞰著這年輕人，漸漸有了新的認識。
難怪。
難怪文天不是他的對手，甚至他連皇帝和丞相之間的爭鬥，也能插進去做一個卒子。
好一個謹慎的年輕人！
年輕人慣常的那種浮躁和激進，在秦楓身上似乎完全找不到，沉穩得像是官場裡浸淫多年的老狐狸。
現在不過二十歲出頭，就如此穩健，若假以時日，那還了得？
吳贇微微吸了一口氣，竟已經有些後悔。
高文天算什麼？
別說已經死了，就算沒死，自己這個門生的本事，干到頭也就是個知府而已。
但若是跟這個秦楓拉近關係，或許未來還真能成為自己的助力。
一念及此，吳贇不待秦楓看完，就想要開口叫停，不然這點小小的針對，或許就要被這年輕人察覺到，埋下一點齟齬，很沒必要。
「秦楓！」
就在這時，遠處忽然傳來一聲呼喝，伴隨著馬蹄聲響，轉瞬間就來到近前。
嗯？
秦楓和吳贇，同時扭頭。
啊！
秦楓迅速泛起喜色，而吳贇則是大吃一驚。