「初元少爺說的是，我瞧著那些人不好打交道，那位葉少還要把小滿小姐買回去當丫鬟。」

  阿木想到當時的情景心就狂跳。

  當時只有他一個大人在，若小滿小姐被帶走了，他都不知道該怎麼辦。

  那些少爺一個個看著就不好惹，他就算跪下來求葉少也沒用。

  「以後你別來學校門口了。」

  李初元繃緊了小臉：「他是知府之子，平時追隨者眾多，絲毫沒顧忌。」

  「還有那個張少，是……」

  「工部侍郎的孫子嘛。」

  李初元一愣：「你知道還敢惹他？」

  「他自己過來的，我哪裡認識他呀。」

  陳小滿很理直氣壯。

  趕車的阿木回想了下，確實是那位姓張的少爺自己過來的。

  就是這麼湊巧，有他來了，葉少就跟他爭搶面子去了，沒顧上小滿小姐。

  小滿小姐真是有福的人吶，總能逢凶化吉。

  李初元想了想，小聲跟她講了幾人的情況。

  「知府比戶部侍郎的權勢小不少，不過知府是於閣老的得意門生，還娶了於閣老的嫡女，往後必定要調去京城，就連戶部侍郎也不敢輕易得罪。」

  「於閣老？」

  陳小滿雙眼猛地睜大。

  「就是你想的那位。」

  陳小滿捂著嘴巴，怕自己亂說話。

  他們莊子底下埋著的箱子裡，有許多帳冊，其中就有於閣老的名字。

  那些都是貪污的鐵證。

  葉知府是他的女婿，難怪也只記得貪污。

  「戶部侍郎呢？」

  陳小滿急切問道。

  李初元湊到陳小滿耳邊，壓低聲音道：「他也是有靠山的。」

  「你怎麼對這些這麼清楚？」

  陳小滿好奇。

  李初元抿唇：「想要入仕途，對這些要有所了解，不能兩耳不聞窗外事。」

  從學校就能看出朝堂許多利益群體。

  老子跟誰結黨，兒子必定也是圍在誰的兒子身邊。

  哪怕張少的爺爺官比葉少的爹官更大，圍在葉少身邊的人也不會去巴結張少。

  最忌諱的就是倒戈。

  陳小滿瞭然地點點頭。

  難怪他們兩派誰也不讓誰。

  「他們在學校這樣，先生不管嗎？」

  李初元搖搖頭：「先生們只想得到更大的利益，並不想為了這些小事得罪人。」

  府學本就歸官府轄制。

  得罪那些少爺，不就是得罪那些官員嘛。

  「豈不是縱容那些人欺壓普通學子嗎？」

  陳小滿擰起小眉頭。

  明明是學校，卻弄得跟朝堂一樣。

  「普通學子想要出頭，多半會選邊站。」

  「初元哥哥選了哪一邊？」

  「我沒有選邊。」

  李初元應道。

  陳小滿好奇：「他們不針對你嗎？」

  「學校不止他們兩股勢力，各自斗得厲害，顧不上我。」

  還好他只是學校一個普通的學生。

  為了不在這些人面前冒頭，他收斂鋒芒，做一個平平無奇的學生。

  「劉先生說，鋒芒畢露，容易折戟。」

  提到劉先生，陳小滿小小地嘆口氣。

  「不知道師娘怎麼樣了。」

  「他們在劉老夫人身邊會安全。」

  陳小滿好奇：「劉老夫人很厲害嗎？」

  李初元扭頭看她：「我來學校才知道有位劉國公。」

  「姓劉的很多呀。」

  「以王縣令對她和劉書言的態度，劉書言來歷不簡單。」

  若劉老夫人就是國公夫人，她的派頭就能說得通。

  只是沒有十分的把握，李初元並不多言。

  牛車來到大牢門口。

  李初元拉著陳小滿走過去，身後的阿木牽著牛車趕忙跟上。

  還沒靠近，守門的獄卒已經呵斥著趕人了。

  「這兒不是你們玩鬧的地方，趕緊走！」

  陳小滿跑到李初元前面，拽著他跑到獄卒身邊，從懷裡摸出一個碎銀子。

  「差老爺，我們想進去看看曹同知，可以嗎？」

  獄卒顛了顛，差不多是三錢銀子。

  他搖搖頭：「曹同知是重犯，誰都不能見！趁著我們沒發火，趕緊走。」

  陳小滿在進城時見過這種場景，當即又摸出兩粒碎銀子。

  獄卒舒緩了神情：「你們來得不湊巧，知府大人在裡面。」

  換言之，你們給再多錢也不能放你們進去。

  李初元拽住陳小滿，對獄卒道：「我們可以在一旁等著。」

  獄卒懷疑地看向兩人，瞧見他們的個頭後，心底的疑慮又消了不少。

  「你們找曹同知有什麼事？」

  「我們是受人之託來給曹同知帶話的。」

  「什麼話？」

  獄卒瞬間警惕起來。

  李初元偷偷捏了下陳小滿的手，對獄卒道：「他之前要納我們的村花當妾，如今他都被抓了，總不能讓村花往火坑裡跳，我們要找他退親。」

  張半仙：「……虧他想得出這麼個由頭。」

  轉瞬，他又意識到不對：「李初元這臭小子怎麼張口就來，往後他說的話還能信嗎？」

  「曹同知被關了嘛，找別的由頭會被盯上的。」

  陳小滿對李初元找的理由很滿意。

  還幫腔：「我們只要拿到曹同知的退婚書就好啦。」

  獄卒「嘖嘖」兩聲：「你們村花真是攀龍附鳳啊，曹同知才關進來，趕緊撇清關係。」

  「小門小戶經不起折騰。」

  李初元雙手拘謹地握在胸前，一副很無奈的模樣。

  一旁的阿木被唬得一愣一愣。

  青石村的村花是誰，沒聽說過啊。

  不對，村花還能認識曹同知這麼個大官嗎？

  阿木傻眼了。

  獄卒對兩個孩子的話絲毫不懷疑。

  大人還能說謊，這麼點小的孩子，能有什麼心眼編瞎話。

  他哪裡知道，眼前兩個孩子加起來有八百個心眼子。

  錢收到位了，也是個無關緊要的事，差役答應等知府大人出來了放他們進去。

  不過他們的牛車不能讓人看見。

  獄卒揮手趕他們。

  阿木把牛車趕得離牢房門口快半里地，獄卒終於停下他驅趕的手勢。

  好在幾人沒等多久，牢房的門打開。

  一輛馬車從牢房裡出來。

  之前還在陳小滿他們面前高傲的獄卒，此刻都恭恭敬敬地彎腰恭送。

  馬車跑起來，叮叮噹噹響個不停。

  陳小滿看得不錯眼：「這輛馬車的布比咱們穿的布還好看。」

  在夕陽下，馬車的布竟然還能反射出彩光。

  「知府大人才是真正的有錢人。」

  李初元盯著越來越遠的馬車，感慨。

  「咱們的杏子還是賣便宜了。」

  陳小滿很遺憾。