「能在那樣的黑店吃飯，要麼是為了來騙新進城的人錢，要麼跟黑店有勾結。」

  李初元分析著道：「咱們一點都不用可惜。」

  「我瞧著他挺熱情的，不像壞人。」

  老李頭不願意相信。

  從來府城到現在，他還沒遇到一個好人。

  「他認識有院子出租的人，應該是府城的人吧，沒道理不知道那個是黑店。」

  李初元說完，想嘴賤刺爹兩句。

  想到自己的屁股，他又默默打滅了自己的念頭。

  「總之，我們逃過一劫。」

  還是要收斂脾性。

  識時務者為俊傑。

  嗯。

  老李頭想想，好像真是這麼回事。

  「咱們住哪兒呢？」

  「要不，咱直接去找曹同知？」

  李大寶提議。

  大家一琢磨，也只能這樣了。

  府城人生地不熟的，太容易被騙。

  曹同知應該在府衙，他們找人打聽到府衙的位置後，趕著牛車慢悠悠往府衙趕。

  府城的人多車更多，他們跑不快，只能慢慢混著。

  「都讓開！犯人遊街！」

  「退！退！退！」

  隨著男子高昂的聲音而來的，是破空的鞭子聲。

  四周的人匆匆往路兩邊退讓。

  阿木費力地拽著韁繩把牛車擺著往兩邊退。

  因為退得慢，牛車在最前排。

  老李家還沒見過這種大陣仗，一個個探頭往外看。

  最前面的是兩個敲鑼的差役，緊隨其後的，是一輛輛囚車。

  犯人們被鎖在囚車裡慢慢往前走。

  囚車兩邊被差役護著往前。

  四周圍觀的百姓瞧見那些犯人，紛紛交頭接耳。

  老李頭正琢磨怎麼打聽消息，一扭頭就見小滿已經跟一個大爺聊上了。

  「他們犯了什麼事呀？」

  「聽說都是貪官，全給抓了。」

  「抓這麼多啊，府衙還有官嗎？」

  「誰說不是，你瞧瞧，最前頭囚車裡那個叫曹同知，年紀輕輕的就當了同知，前途無量啊，哎，怎麼就走了錯路呢？」

  老李頭驚呆了。

  他幾乎是撲過去：「老哥，你說前面那個是誰？」

  「曹同知啊，你不知道？」

  老漢驚訝。

  「他是咱們府城最年輕有為的官員了，咱們府城到處傳他的事跡。」

  老漢打量起老李頭：「你不是咱們府城的人吧？」

  老李頭腦子「嗡嗡」響。

  誰能料到他們還沒來得及投靠的曹同知，已經被抓了呢？

  老李家其他人也都傻眼了。

  縣太爺的同窗就這麼被抓了？

  陳小滿給老漢一把瓜子，問老漢：「曹同知怎麼那麼有名？」

  「他辦了不少好事，我們都指望他能為咱老百姓辦更多實事，誰知道，哎……」

  「曹同知是被壞人害的！」

  一個十來歲的小孩大聲呼喊。

  他爹死死捂著他的嘴，大聲呵斥：「你一個孩子懂什麼？別胡說！」

  他用力拍了孩子一巴掌，那孩子吃痛，沒顧得上再說話。

  領頭的差役用力敲了下鑼，大聲吆喝：「曹仁，與叛賊勾結，窩藏叛賊頭目，罪大惡極，今日特來遊街！」

  四周圍觀的百姓譁然。

  另外一個差役跟著敲了下鑼，跟著吆喝：「劉並，私吞救濟糧，致使災民死傷無數！」

  囚車裡的一個三十來歲的官員冷哼：「你們貪墨救災銀子救災糧，天理難容！我就是死了也不幫你們背這個鍋！」

  一旁的差役鞭子狠狠甩在他身上，他痛呼一聲，衣服被血染紅。

  「遊街示眾，豈容你喧譁！」

  劉並卻再次站直身子：「你們排除異己，構陷忠良，老天會睜眼收了你們！我要上奏，要為災民們討回救災糧救災銀！」

  「啪！」

  又是一鞭子砸下來。

  劉並疼得栽倒。

  老漢覺得瓜子都不香了。

  「哎！」

  「都是年少有為的官員啊……」

  與他並排站著的另一個老漢趕忙拽住他：「閉上你那張老嘴吧，你活夠了，你家兒子孫子還小吶！」

  老漢沒了心情，把小滿給的瓜子裝進兜里。

  鞭子聲還在「啪啪」響，那些囚車上的人就算再疼，還是大聲呼喊，好像是抓緊一切機會向世人宣告他們的清白。

  差役們的鞭子總能精準地甩在他們身上。

  只有一個人是例外。

  最前面的囚車裡，一個消瘦的人背脊挺直，苦笑著感慨：「奸臣當道啊。」

  除此之外，也只剩無力嘆息。

  仿佛四周的哭喊和正氣發聲都與他無關。

  陳小滿指著那人問旁邊的老漢：「他就是曹同知吧？」

  「對，是他，你個小丫頭還挺有眼光。」

  老漢點頭應了聲。

  陳小滿道：「他這樣的才能少受罪。」

  李初元看了會兒囚車的動靜，又去看四周百姓。

  百姓們紛紛面露不忍，還有人竊竊私語。

  雖然聽不到說的是什麼，李初元卻判定囚車裡的都是好官。

  能得到老百姓的同情，必然不會是壞官。

  能將這些好官都裝進囚車的，只有那些貪官。

  李初元再次看向囚車。

  目光一直盯著囚車裡的曹同知。

  曹同知似有所覺，扭頭看過來，瞧到是一個七八歲的男孩時，他別開了眼。

  不知為何，他總感覺渾身不對勁，再次扭頭看過來，那男孩還是盯著他。

  一雙黑白分明的眼睛裡，閃爍著別樣的情緒。

  曹同知搖搖頭。

  一個七八歲的孩子，怎麼會有如此洞穿世事的眼神？

  定是他情緒過於低落，導致看錯了。

  李初元兩隻小手背在身後，緊緊攥在一起。

  直到囚車離去，還不肯移開視線。

  圍觀的百姓漸漸散開，只是嘆息聲不斷。

  「往後的日子要更難了。」

  「哎，好人不長命啊。」

  嘀嘀咕咕的聲音從四周傳來。

  李初元目光閃爍得更厲害。

  小手被捏了下，他扭頭看過去，就見陳小滿對他眨眨眼。

  「他還有很厲害的先生，當大官的先生。」

  李初元一頓。

  對呀，朝堂上還有大官是好人，會把他們救出來。

  李初元瞬間輕鬆了。

  「嗯，我們找住的地方吧。」

  李初元提醒道。

  陳小滿咧了嘴，高興道：「老爺爺說他家有空屋子，我們可以先租住。」

  「哪兒來的老爺爺？」

  李初元有些懵。

  陳小滿往剛剛跟她嘮嗑的老漢，道：「我都跟他聊好久了，很熟的。」

  「你真行。」

  李初元很佩服陳小滿。