正月過完，李二寶就帶回消息：「最近縣城的人越來越多了。」
「會不會又是一波難民來了？」
老李頭往好處猜想。
李二寶搖搖頭：「一家五口去縣城賣菜，在城外被打死了。」
老李家的人倒抽口涼氣。
「五口都被打死，得多少人行兇喲。」
楊慧連小聲驚呼。
張桂蘭下意識抓住李二寶的衣服。
「縣太爺沒查出來是誰動的手嗎？」
李初元追問。
李二寶搖搖頭：「人是晚上被害的，沒人瞧見，不好查。」
「縣城要亂了，二寶，你別跑來跑去了，乾脆在家住下吧。」
周大丫規勸。
上回二寶被關在縣城，她心驚膽戰的。
「村里還靠我打探消息，我要是回來了，大家都是兩眼一抹黑。」
「有消息有啥用，咱又沒法擋住那些人。」
老李頭很不贊同李二寶去冒險。
人家一家五口都被弄死了。
二寶一個人跑來跑去的，真要是被人打了悶棍怎麼辦。
他家愛錢，也不能拿命去換。
「今兒你多帶點酒去找金掌柜，跟他告假。」
爹娘都開口了，李二寶就是捨不得自己的活兒，也不得不遵從。
李二寶回來後，村裡的消息來源就變成了劉老夫人。
陳小滿和李初元每天都要跑去找劉書言玩。
劉老夫人有消息也會告知。
青石村的人不敢再出村子，村長還安排了人輪流巡邏。
今日聽說哪個村子被搶了，明兒聽說哪個村子被燒了。
這天夜裡，老李家睡得正香，被急促的敲門聲吵醒。
陳小滿和李初元被吵醒坐起身。
卻被周大丫按下去。
老李頭披好衣服，對周大丫道：「讓他們穿好衣服吧。」
周大丫臉色變了變。
瞧著老李頭離開，周大丫心「砰砰」跳。
她扭頭催促兩個還在擦眼睛的孩子：「快些把衣服鞋子穿好。」
陳小滿提起精神，將衣服鞋子都穿好，被周大丫牽著去了堂屋。
此時，楊慧連和張桂蘭已經抱著還在熟睡的孩子坐在堂屋了。
瞧見周大丫過來，兩人趕忙起身迎上去。
「娘知道出啥事了不？」
周大丫道：「大晚上來喊門，肯定不是什麼好事。」
兩兒媳臉上露出憂愁。
最近日子不太平，又遇著半夜敲門，心慌得厲害。
陳小滿看著大家都緊張，也沒了往日的活潑。
很快老李頭回來讓陳小滿和李初元跟他一塊兒走。
「怎麼了？」
周大丫緊張起來。
老李頭道：「村里值夜班的人瞧見村外有火把，咱們今兒得去村長家守著。」
大家心往下沉。
老李頭道：「你們在家把門栓緊，大寶二寶今晚也不能回來。」
周大丫的心沉得更厲害。
老頭子、大寶二寶都被喊走，連小滿和初元也不能在家。
家裡只剩下三個女人帶著兩個孩子。
送走幾人，周大丫把門栓好後，還不放心，又搬了不少東西堵著門。
忙好這些，她拿了不少糕點，又提了壺水，帶著家裡其他人躲進地窖。
陳小滿和李初元跟在老李頭到村長家時，村里不少人都已經到了。
他們被直接引進村長家堂屋。
堂屋裡點著一盞油燈。
昏暗的火光隨著風搖曳著，將屋子裡老人們的臉照出一片陰影。
陳小滿看得擰緊小眉頭。
「出什麼事了？」
「今兒是栓子他們守夜，一刻鐘前發覺外頭出現了火把。」
老村長道。
「會不會是有新難民來了？」
「難民哪兒用得起火把喲。」
一位老人連連搖頭。
火把要有油才能燒得久。
「你們的意思是？」
老李頭嘴巴難受起來。
今兒走得快，沒來得及拿旱菸。
晚上要難熬了。
老村長神情凝重：「怕是附近縣的人要來搶糧食了。」
屋子裡詭異地安靜下來。
顯然大家心裡都認同這種猜測。
李初元的聲音打破了屋子裡詭異的安靜氣氛：「你們能看出來有多少人嗎？」
「火把是擱一段才有，估摸著兩個火把間有三十來號人，粗略估算，得有七八百號人。」
老村長說完，老人們的臉色更難看。
五六百叛軍在村口守著，誰能不慌。
「要是他們攻進來，咱們村怕是完了。」
六叔公沉聲道。
「我們村的人已經練了幾個月，褚先生還會排兵布陣，可以請他來指揮。」
陳小滿提議。
大家齊齊恍然。
「怎麼把褚先生給忘了！」
「快找個人去請褚先生！」
屋子裡再次響起雜亂的聲音。
陳小滿低頭認真思索起來。
後背被人輕輕拍了兩下。
她扭頭看去，李初元湊過來，小聲道：「不要怕，村里人會保護我們的。」
陳小滿往屋頂指了指：「我有天爺保護，一點都不怕。」
李初元收回手：「那我也不怕，算命先生說我有潑天的富貴。」
褚先生過來時，鞋子都沒穿。
他特意去村口看過，回來後，臉色很沉重。
「你們只估算了火把附近的人，我猜測火把後還有人。」
「不能夠吧？黑漆漆的他們怎麼看得見路？」
老李頭心驚地反駁。
褚先生卻道：「跟著前面的人走就行了。」
「不會有上千人吧？」
屋子裡不知誰說了一句。
大家心都在顫。
真要是上千人，他們村的男丁就算全衝上去，也攔不住啊。
「這……這不是等死嗎？」
「咱只靠著井水過活，今年糧食不知道能收多少上來，糧食要是被搶了，咱們也活不了。」
「你還想著糧食，我聽說那些叛軍到哪兒都是殺光燒光搶光，女人都沒放過。」
越說，大家越慌。
褚先生見狀心裡大驚。
再這麼下去，軍心就散了。
他趕忙道：「還不能確定是來搶咱們村子。」
「無論多少人，我們都得守著村口。」
最近褚先生一直在訓練村里人，如今他一開口，大家都下意識聽他的。
為了不讓那些舉著火把的人察覺村裡的動靜，村口只貓著十來個人。
一旦舉著火把的人往村子裡沖，他們立刻給村里人示警。
其他人也都不能睡，要在村子裡四處巡視。
想進青石村，除了村口，還有青石村的田地。
以前有淮河擋著還好，如今淮河幹了，他們能直接從河床走過來。