吃完晚飯，老李家就早早睡了。

  只是躺在床上，老李頭翻來覆去睡不著。

  「老頭子，我看劉地主的主意挺好。」

  周大丫道。

  老李頭乾脆坐起身：「真要是能辦到，就不能讓土匪橫行這麼多年了。」

  「可沒別的主意了，總得試試。」

  「我看這事兒還是得報官。」

  老李頭咬牙。

  周大丫也躺不住了，撐著坐起身。

  「官府管得了嗎？」

  「管不管得了，都得試試。以前想的是出點錢糧就能把人給救回來，如今不一樣了，那些土匪就是想殺人。」

  說到這個，老李頭就氣得直磨牙。

  「狗日的土匪！」

  周大丫一琢磨也就明白老李頭的意思了。

  這些土匪就想著搶完一輪又一輪。

  還得殺人放火。

  指望別村的人，還不如指望官府。

  「今兒你怎麼不跟村長提這事？」

  「沒法提，咱家人都好好的，要是提報官，大家心裡頭得咋想？」

  老李頭捏了嗓子：「李滿倉肯定怕他兩兒子去送死，才出的這主意，官府能信得過嗎？」

  周大丫被他那陰陽怪氣給逗笑了。

  她深深吸口氣：「還好咱們家捐糧了，要不現在得急死。」

  老李頭已經暗暗慶幸許多回了。

  被土匪抓可沒什麼好下場。

  「老頭子，這事兒明天你跟村長說說不？」

  「不跟他說了，我先去找官府試試，能成我再說。」

  也不知道縣太爺願不願意管這事兒。

  「那就別耽擱了，明兒一早就去吧，沒幾天時間了。」

  周大丫道。

  做了決定，老李頭就舒舒服服地躺下來。

  沒一會兒就打起鼾來。

  周大丫幫李初元和陳小滿蓋好被子後，也沉沉睡去。

  福地里的陳小滿拿了個小桶，提了靈水給自己藥田裡的草藥澆水呢。

  一旁的張半仙心疼得不行。

  他種的那些草藥，好歹是修仙界都數得上號的珍貴草藥。

  陳小滿種的這些，全是路邊隨處可見的便宜草藥，還用得著靈水澆灌嗎？

  在陳小滿提第三桶水時，張半仙實在憋不住了，就問她：「小滿啊，你今兒不學把脈了？」

  「我心亂亂的，一點也把不准。」

  「那……練針灸？」

  「半仙爺爺，村里人太可憐啦。」

  好吧，他也很可憐。

  他的靈水更可憐。

  張半仙在心裡默默嘀咕著。

  好在前些日子小滿從村里找到不少帶靈氣的物件，把靈湖翻大兩倍，靈水也是以前的三倍之多，不然這幾桶下去，他的心都要碎了。

  不過他還是攔住了陳小滿。

  「你用河裡的水澆草地吧，靈水得用來釀酒和給人治病。」

  陳小滿很聽勸地跑去提河裡水。

  這個河是張半仙圍著空間邊緣挖出來的，裝滿了淮河水。

  她提著桶走過去，比去靈湖要遠許多。

  跑了兩趟，陳小滿就累著了。

  她坐在地上，就問張半仙。

  「半仙爺爺，村里人會死嗎？」

  張半仙一甩衣袖，盤腿坐在葫蘆上。

  「這得看能不能想出法子救人。」

  陳小滿點點頭：「那我要努力想辦法救人。」

  張半仙靜靜看了她好半晌，微不可查地搖搖頭。

  如今還只是被抓了服徭役的人。

  若是土匪真進了村，為了立威，他們怕是得屠村，那才叫真正兇險。

  他倒是能護著小滿，最多再加老李家的人。

  至於村里其他人，他有心無力。

  張半仙正想著再寬慰兩句，一扭頭，小滿不見了。

  他往外一探，嘴角就抽了下。

  不是想辦法呢嗎，怎麼睡著了？

  真是個孩子。

  劉地主卻更睡不著。

  他背著手在屋裡走過來，又走過去。

  「你沒跟他說土匪要把人全殺了的事？」

  劉管家滿臉愁容：「我的老爺，這事兒我能不說嗎？可縣太爺也說了，整個縣那麼大，他也不知道土匪要往哪兒動手。」

  「不管從哪兒動手，護著咱就成了！」

  劉老爺氣急敗壞。

  「縣太爺說了，人往咱家放了，就沒法護著莊戶人家，往後朝廷要怪罪的。」

  劉老爺氣得臉和脖子粗。

  他還怕怪罪？

  「就是不願意出官差到咱這兒來？」

  「縣太爺說了，官差得吃喝，又得拼命，想讓他們過來，一天得給五百斤糧食。」

  劉管家摸了把額頭的汗。

  劉老爺狠狠跺了下腳。

  「他還真敢開口，五百斤糧食？也不怕噎死他！」

  一天五百斤，兩天就是一千斤。

  誰知道土匪什麼時候來？

  萬一等個一兩個月，他家的糧食不得被縣太爺貪走一小半吶？

  劉管家知道自家老爺是捨不得糧食。

  那些都是老爺要用來換田地的。

  天災之年，就是兼併土地的好日子來了。

  「老爺，縣太爺還給您傳了句話，說淮安縣大戶太多了，沒法一一護著，官差就那麼多，沒多久就得被搶完了。」

  劉老爺渾身一僵。

  這是威脅啊！

  竟然已經到這麼明面了？

  劉老爺又氣又急。

  「縣太爺還說了，老爺先得到的消息，也算給他提了醒，他只收咱五百斤，別家是要收一千斤的。」

  「什麼別家，哪來的別家？別家能知道這事嗎？」

  劉老爺一下炸了。

  「我出來時，聽到縣太爺說要在百味樓擺幾桌。」

  「這個關頭為啥要擺酒席，不就是知會其他大戶嗎？」

  劉管家也是越說越氣。

  「縣衙官差都是有數的，到時候他們爭搶起來，怕就不是一天五百斤糧食的價了。」

  劉老爺一拳砸在桌子上，把茶杯震得都顛起來了。

  這縣太爺竟然比前幾任都貪！

  真是趁火打劫！

  他挺直了胸膛：「不給，老子好不容易搞到的糧食，不能給他！」

  「爹，你怎麼發這麼大火？」

  劉承祖進了屋子，關心問道。

  劉老爺立刻扯了和善的笑：「爹還有事忙，你怎麼還不睡？」

  「我從外祖家拿了些話本子，剛看完一本，正要睡。」

  「你身子弱，可不能熬夜！話本子白天看就成了。」

  劉老爺和顏悅色。

  劉承祖點點頭：「我這就去睡，爹您也早點睡吧。」

  劉老爺笑呵呵地看著兒子進了自己屋。

  他站了一會兒，就嘀咕起來：「承祖還小，還有大好人生吶。」

  一咬牙，他轉身對劉管家道：「明兒就帶上五百斤糧食，去找縣太爺，就說咱請他派官差來護著咱家。」