寒山道之禍發生在六年前，彼時冀州最為人敬仰的江湖幫派是林園，楊奕的父母楊一杭與路靈兒皆效命於林園，路家劍與楊家刀並稱雙絕，少有對手，一時風頭無兩。六年前，林園眾人受邀前往冀州中城，一行人過寒山道時突遭暗算，埋在山坳里不計其數的火雷同時炸響，六十三人全部殞命當場，屍骨無存。
此禍致使北方武林嚴重受挫，眾多江湖人士齊聚查問真相，卻始終沒有發現任何蛛絲馬跡。冀州眾多勢力中，嫌疑最大的當屬寒山道旁的青衣幫，他們素來為惡猖獗，因為一直被林園壓制心懷怨懟，可他們並無獲得火雷的途徑，也沒有能力策劃這樣一個驚天大案。後來，青衣幫不堪正道討伐，棄了原先的據點，在江湖上銷聲匿跡，直到這兩年才又換了個地方重新扯起大旗。
寒山道之禍發生時李若蘭不在冀州，但這樣震撼的慘禍在江湖上傳得轟轟烈烈，她自然也能得知。此事之後，冀州幾個與林園有交往的門派曾上門查探，確認了並無生還者。
李若蘭猶疑著，目光探尋地看向楊奕，好像想從他的臉上看出端倪。如果楊奕是楊一杭的後人，那一切好像還真說得通了，楊一杭與聶川是舊友，楊奕同聶川習武便很合理，而且他的刀法精妙卓絕，以一敵十不在話下，的確配得上「雙絕」之名。
打錯人了？李若蘭的眼神從探究逐漸轉為愧疚，但心裡的疑雲並未全然散去。
「那你可知是誰殺了聶青萍？」
楊奕看李若蘭是真心想為聶青萍報仇，便將自己受託走鏢之事娓娓道來。寒山道之禍後，他隱瞞了自己的身世棲身在冀州眾盟鏢局中，走鏢為生。這一次他受一位名叫龔子堯的江湖人，送聶青萍的骨灰前往燕州無涯門聶家。龔子堯來時說，聶青萍是她從人販子手中救下的，兩人日久生情結為夫妻，可是他的仇家找他尋仇不成，就殺了聶青萍泄憤，現在仇家逃了，他不忍妻子客死異州，自己又急於追殺仇家，便委託眾盟鏢局替他護送聶青萍的骨灰回燕州。
楊奕是得知了骨灰主人是聶青萍，想著畢竟楊聶兩家曾有舊交，他少時同父母前往燕州，還曾與聶川門主學習武功。聶青萍又曾與他有婚約，雖說最後不了了之了，可如今她這般苦命的死在冀州，他斷沒有坐視不理的道理。
彼時的龔子堯痛哭流涕，千恩萬謝，只說待他報完了仇，一定回眾盟鏢局致謝。誰想到轉頭唱了這麼一出兒，想要置楊奕於死地。
李若蘭聽完了他的講述，緩緩點了點頭：「這麼說，拐了聶青萍的人，應該是這個龔子堯，他造勢要你的命，並將聶青萍之死的罪孽推給你，這樣就能讓他自己藏下去了。」
楊奕並不知道私奔這檔子事，先前還以為是與龔子堯之間有什麼誤會，如今看來竟是陰謀。
李若蘭起身，把他的刀重新插入刀鞘放回原位：「酥骨散沒有解藥，過兩個時辰氣力自然就恢復了，待天明時我們再一同趕路吧。」她回到自己原來臥著的地方，從包袱里掏出黑衣套重新在身上，舒舒服服的躺下了，忽然她想起了什麼似的，又坐直了身子：「適才著急打了你，抱歉了，你若是心有不甘，明日有力氣了再打回來，我不還手。」
楊奕覺得她這個人好笑但也是難得的直爽坦率，沒有計較，隨後問道：「你與聶青萍是什麼關係？」
李若蘭想不到一個恰當的詞來概括，算朋友嗎？她們好像也不算。沉默了良久後她才開口：「沒什麼關係，不過是多年前見過幾面。」
「如此你便為她殺人？」
說起聶青萍像是觸到了李若蘭的軟肋，她抬頭越過楊奕的肩望向門外，好像在回憶著兩人的過往，可回憶中的場景如何，是喜是悲她並未再多對楊奕透露半個字。門外的雨還是淅淅瀝瀝地下著，剛剛對峙過的兩人都在假寐，內外皆是一片肅殺之氣。
良久後，楊奕又開口問：「你是如何把酥骨散下給我的？」他想不通，這種藥需要吃進身體才有效，定然是下在乾糧上的，可是乾糧她也每一塊都吃了，人卻沒事。
「藥不在餅上，在穿餅的那根棍子上。」李若蘭倚著草垛眯著眼為他解惑。餅穿過棍子蹭到了酥骨散，用火一烤，餅的內芯就都沾染了，而她只吃了外皮，就算有毒也只是微量，不會像楊奕一樣完全脫力。
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「金瘡藥呢？難不成真是為了給我療傷？」楊奕原先的猜想，是兩種毒混合的，一種在吃的裡面，另一種在傷藥里。
「我就不能好心給你療傷嗎？」
李若蘭沒有正面回答他，楊奕覺得與她鬥嘴無趣，也沒有再問。
不知又過了多久，楊奕昏昏沉沉的睡著了，再醒來已經是第二天了。李若蘭不知是醒得早還是沒睡，懶懶地倚在草垛上，盯著那骨灰罈。
「有力氣了嗎？」她見楊奕醒了，又恢復了初見時的溫柔神色，笑著問道。
楊奕輕輕活動了一下手腳，雖然仍有酥麻之感，但是已經恢復了氣力。再抬眼，就看到李若蘭正在用探究的眼神看著自己。
楊奕被她盯得有點慌，唯恐她又在算計自己，便問道：「幹什麼？」
「看看你對我有沒有殺心。」
楊奕假做拔刀的動作，與她玩笑道：「你可是後悔了？」
李若蘭並無懼色，而是輕蔑地笑了一聲道：「你覺得呢？」
楊奕沒注意她說了什麼，一邊起身一邊想要活動下筋骨，抬手的瞬間卻發覺身上的傷口傳來一陣火燎般的疼痛。
「你又下毒？」他意識到自己再次被她算計，怒而問道。
李若蘭此刻已經背對著他，跪在那沒有神像的蓮花台前叩拜，動作那麼虔誠，可嘴裡說出的卻是令人脊背一涼的話：「你昨天不是問，為什麼要給你金瘡藥嗎？就是這個目的。」
楊奕隨手扯開胸前的衣襟，瞧見昨晚上了藥的位置現在已經血紅一片。
「實在抱歉，金瘡藥里我摻了三倍的化瘀散，會延緩你的傷口癒合，讓你無法使出十成功力，你我快馬加鞭，三日便可到燕州，屆時證明了你的清白，我自然會為你好好療傷。」
楊奕半是憤怒半是無奈：「與其如此不如直接殺了我！」
他在一旁跳腳，李若蘭卻異常平靜，她並不覺得自己做了什麼過分的事。「你不必生氣，我若真的冤枉了你，你如何對我出氣都可以，可我信你的前提是要先保證自己性命無虞。」
楊奕沒再說話，他穿好了衣服抱著骨灰罈，徑直離開了破廟，李若蘭緊隨其後牽著馬走了。楊奕的紅馬昨天受傷驚懼後逃了，現在可能已成為別人火堆上的食物了。他現在要步行穿過一片沙漠，到離此處最近的幕城才能再買到一匹坐騎。
「咱們同乘一騎可走得快些，到幕城給你買馬。」李若蘭坐在馬背上提議道。
楊奕嫌惡的白了她一眼，拒絕道：「你若著急就先去幕城等我吧，我隨後就到。」
「那怎麼行，萬一你半路被別人殺了，我還怎麼證明你的清白？」
楊奕冷哼一聲，賭氣道：「你回來把我的人頭搶去，帶給聶川門主看不就行了，李女俠這麼多心機智謀，不會連顆頭都搶不到吧？」
李若蘭聽出了他的陰陽怪氣，知道他是生氣了，便軟言哄道：「那要不...馬給你騎，我在後面追你？」
楊奕又拒絕了。李若蘭用雙腿輕夾馬腹，慢悠悠地跟著楊奕走，兩人始終保持著近十丈的距離。不消多時，天晴了，日頭照上來時汗水洇到傷口，疼痛更劇，楊奕幾乎覺得自己的身體要被撕裂了，可理性告訴他李若蘭為朋友之死查問真相併無錯，自保傷人也不算大惡，再忍兩天等到了燕州就好了。
「沉不沉？我幫你抱著她？」李若蘭不知何時駕馬行至他身側，抬抬下巴指著聶青萍的骨灰，若無其事地詢問道。
「用不著。」楊奕加快了腳步重新拉開了距離。
兩人這樣走了一個時辰，李若蘭坐在馬上無聊，便下來牽著馬走。走著走著她忽然感覺腳下軟軟的似乎是陷了進去，艱難地拔出一隻腳，卻發覺另一隻腳在加速陷落。
「流沙！」