短暫的合練期之後，就是季前賽。
其他球隊的新秀球員，一般都是託管給助教，但湖人隊不一樣。何西蒙對今年的新秀們寄託了極大的期望，所有新秀的培養方向、訓練計劃，都是何西蒙親自製定，再交由庫里、科爾和布萊恩肖三位助教去執行。
這次季前賽，前期訓練全部由何西蒙親自負責，只是最後的帶隊出戰工作，交給了科爾去執行。這也算聯盟的一個慣例，主教練一般是不帶隊打季前賽的。
科爾帶著保羅、蒙塔埃利斯、JR史密斯、戈塔特等人出戰，在季前賽中表現神勇，連戰連捷，近乎以全勝戰績橫掃了聯盟。這讓湖人隊夏天的補強操作，從B級直接躥升到了A+。庫普切克一戰成名，算是徹底擺脫了湖人隊前總經理LOGO男的陰影，坐穩了湖人隊管理層一哥的位子。
2005年11月1日，新賽季戰火重燃！
湖人隊2005-2006賽季的第一個對手，是上賽季季後賽的冤家：菲尼克斯太陽隊！
上賽季的太陽五人眾，風光無限。憑藉著史無前例的跑轟戰術，一路過關斬將，不但在常規賽橫掃四方，還在季後賽一路擊敗湖人，小牛，直到西部決賽，才被老辣的馬刺隊阻擋下來，無緣最後的總決賽。
太陽隊的全攻全守型的打法，確實讓上賽季的全聯盟眼前一亮，精神為之振奮。
但季後賽首輪差點被湖人黑八，西部決賽慘敗馬刺，也讓太陽隊管理層意識到內線實力不足，將影響他們最終衝擊總冠軍的腳步。
為此，太陽隊管理層在全聯盟範圍之內，開啟了搜索的目光，尋求補強的目標。
最終，他們的目光落在了尼克斯隊33歲的准老將球員科特托馬斯。
科特托馬斯身高2米06，主打大前鋒，也能打中鋒，低位防守能力強悍，籃板球能力出色。除了年齡有些偏大之外，科特托馬斯幾乎全部滿足太陽隊的需求，能夠很好補充小斯在防守端的不足，增加太陽隊禁區內的防守能力。
為了得到科特托馬斯，太陽隊管理層不惜送出「全明星三分王」理察森和今年的21號新秀內特羅賓遜，促成了這項交易。
為了彌補理察森離開之後，太陽隊側翼的空缺，太陽隊又用一個次輪簽從步行者隊換來了詹姆斯瓊斯。
詹姆斯瓊斯有一手穩定的三分球投射能力，這一點和理察森很像。同時，詹姆斯瓊斯的奔跑速度很快，主打小前鋒的同時，也能客串一下大前鋒。幾乎不占球權，全部得分來自接球出手。綜合而言，非常契合太陽隊的跑轟戰術。但也有一個明顯的弱點：防守能力偏脆弱。
與此同時，喬詹森為了5年6967萬美元的大合同，遠走亞特蘭大，加盟老鷹隊。
其實，單打喬的離開是一種必然。喬詹森早就不滿球隊「四當家」的地位。本賽季，太陽隊雖然打出了球隊歷史上最好的戰績，但無論是媒體還是球迷，都將鮮花和掌聲給了核心三人組：斯塔德邁爾、納什和馬里昂。相對而言，喬詹森與理察森，都屬於配角。
太陽隊與喬詹森先簽後換，得到了老鷹隊的「法國魔術師」鮑里斯迪奧以及兩個未來的首輪選秀權，其實不算吃虧，就看德安東尼教練如何使用了。
只要核心三人組在，德安東尼並不擔心太陽隊新賽季的戰績。
況且，為了彌補喬詹森離開的空缺，太陽隊用5年2400萬的合同，簽來了爵士隊的防守型分衛拉加貝爾。
拉加貝爾同樣擁有一手出色三分球投射能力，並且經過斯隆教練的打磨，防守能力十分出色。他與爵士隊的防守悍將馬特哈普林是密友……
可以看得出來，德安東尼和太陽隊管理層，在上賽季輸給馬刺隊之後，痛定思痛，做了很多工作。在儘量不削弱太陽隊進攻實力的前提之下，想盡一切辦法提高整體的防守實力。
就在德安東尼摩拳擦掌，期待在新賽季干出一番大事，翻越聖安東尼奧這座大山，衝擊總冠軍獎盃的時候，一則噩耗傳來……