湖人隊隨著奧尼爾的傷愈回歸，科比宣告退出「瘋狂出手模式」。
但OK組合的合體，並沒有讓湖人隊的實力呈現飛躍式的增長。
在12月份的首場比賽中，他們就遭到了加內特領銜的森林隊的強勢狙擊！
霍里傷停，梅德維登科提上首發，與「大鯊魚」奧尼爾搭檔。
比賽正式開始之後，湖人隊在進攻端打得比較生澀。科比不能再像前段時間那樣攻得自由，其他隊友也需要將戰術重心從配合科比單打獨鬥，轉換到回圍繞奧尼爾為中心的戰術上來。畢竟，有奧尼爾這個內線強點在，湖人隊如果不圍繞奧尼爾展開進攻，實在是有些暴殄天物。
傷愈歸來的第一場比賽，奧尼爾的身體狀態還是可以的。雖然少了一些籃下暴扣，但禁區內的小拋投依舊犀利，出戰37分鐘，19出手命中11球，罰球13投9中，得到31分13籃板3助攻2搶斷2蓋帽。
奧尼爾的高效一方面得益於森林狼隊禁區力量偏弱。斯洛維尼亞中鋒內斯特洛維奇，在強壯的奧尼爾面前還是稍顯軟弱，他拼得6犯下場，拿到10分8籃板，依舊沒能阻礙奧尼爾在森林狼隊禁區肆意取分。
另一方面，奧尼爾的得分受益於科比的無私助攻。
這場比賽，科比大幅度削減出手次數，將大部分精力放在助攻端，尤其是突破助攻內線的奧尼爾，令森林狼隊防不勝防。
全場比賽下來，科比出戰41分鐘，出手僅15次，幾乎是前段時間出手次數的三分之一左右，命中9球，得到22分的同時，送出了11次助攻，摘下5個籃板球，送出1個蓋帽。
按照道理來講，OK組合有這個程度的發揮，湖人隊不該輸球。
因為加內特今天出戰39分鐘，拿下23分15籃板6助攻，表現正常，並沒有特別殘暴。
事實上，決定這場比賽勝敗的，不是雙方的首發陣容，而是雙方的第二陣容。
森林狼隊替補席的老將安東尼皮勒聯手喬史密斯，帶領第二陣容轟下41分！
安東尼皮勒得到17分2籃板，喬史密斯得到14分6籃板3籃板2蓋帽。
與之相對的是湖人隊的第二陣容，德文喬治和布萊恩肖等人，加起來得分不足21分。
森林狼的替補陣容發揮太好，湖人隊的替補陣容發揮太差。一來一去之間，是20分的分差。而20分，足夠森林狼隊填平首發陣容挖下的大坑。
OK組合確實非常厲害，但加內特畢竟也不是吃素的。
最後兩分鐘，森林狼隊102:97領先湖人隊5分。湖人隊不肯放棄，奧尼爾和科比輪流強攻，試圖逆轉局勢。
但森林狼隊也不慫，奮起抵抗。加內特和老將肯達爾吉爾聯手，始終牢牢維持住分差不鬆口。
最後5秒鐘，湖人隊頑強地將比分追至107：110！
但隨著最後一攻，科比的外線三分球彈框而出，湖人隊最終還是敗下陣來，全場球迷遺憾不已。
但這就是比賽，最後一投可能進，也可能不進。
就算聯盟再優秀的球員，也不能保證，拼盡全部力氣和信念，投出去的最後一投球，一定能得到滿意的結果。
技術，運氣，缺一不可！
這也就是絕殺球在任何一場比賽，都如此珍貴的道理所在。
復出首戰失利，對於奧尼爾而言，不是一個好的預兆。但對於湖人隊而言，奧尼爾的歸來，畢竟意味著整體競爭力的增強。
禪師不用再依靠科比一人單挑對手全隊。遇見聯盟的弱隊，或者還有戰而勝之的希望；面對聯盟的強隊，單核作戰終究是太辛苦。
接下來的比賽中，禪師調整戰術，湖人隊順利迎來一波連勝。
他們接連擊敗灰熊和爵士，然後迎來聯盟的領頭羊：達拉斯小牛隊！
與小牛隊的這場比賽，尤為精彩！