他們的勇悍，幫助76人隊揭露出這支湖人隊也擁有缺點：奧尼爾的罰球命中率和科比的不穩定性。
這兩點就是擊敗湖人隊的秘訣所在。
賽前，布朗教練與何西蒙等教練組的成員商談了良久。
布朗教練拒絕了何西蒙的第一個提議：全場對奧尼爾採用犯規戰術。
但接納了何西蒙第二個建議，將劉易斯提到首發陣容，艾弗森出任控衛，麥蒂打分衛，劉易斯打小前鋒，華萊士打大前鋒，穆托姆博打中鋒。
這個調整有兩個好處。
第一個是麥蒂去防守科比，顯然比斯諾防守科比會更加有效。
第二個是劉易斯的上場，可以彌補麥蒂防守科比後體力消耗過大，在進攻端得分下降的弊端；同時還可以增加場上的陣容高度，協助防守內線的奧尼爾。
總決賽的第一場比賽，在費城瓦喬維亞中心球館舉行。因為費城76人隊的常規賽戰績要優於湖人隊的戰績，故而擁有主場優勢。
瓦喬維亞中心球館人山人海，座無虛席。
所有的費城球迷都想要見證母隊在總決賽上的風采，球票非常難買。
在主隊狂熱球迷的呼喚聲中，費城76人隊打出了一個漂亮的開局，但沒能收穫一個漂亮的結局。
穆托姆博兩次榮獲聯盟最佳防守球員，但面對巔峰期的奧尼爾，依舊力有不逮。這一場比賽，費城76人隊沒有刻意造犯規，導致奧尼爾打得非常舒服。他全場31投21中，罰球6投1中，得到43分19籃板4助攻3蓋帽。
雖然科比在麥蒂的嚴防死守之下，13投6中，三分球2投0中，罰球2投2中，僅得到14分3籃板5助攻，但湖人全隊在奧尼爾的帶領之下，依然合力拿下104分。
反觀費城76人隊，除了開場階段，在艾弗森的帶領之下建立8分的領先優勢。至第二節結束前，8分的領先優勢依舊消耗殆盡，反被湖人隊反超1分結束半場。第三節，湖人隊依靠奧尼爾在內線的優勢，一舉建立10分的領先。第四節，費城76人隊苦苦追擊，但最終未能翻盤。
艾弗森全場拿下38分3籃板4助攻3搶斷，麥蒂拿下20分7籃板3助攻。
98:104，費城76人隊出師不利。
賽後的總結會上，布朗教練主動攬責，認為沒能限制奧尼爾是最大的錯誤。
總決賽第二場，費城76人隊果斷實施「砍鯊戰術」。
但沒想到，這場比賽奧尼爾罰球水準神勇。39次罰球命中命中18球，18次出手命中11球，再次砍下40分24籃板4助攻3蓋帽的超級數據，差點再次帶領湖人隊擊敗費城76人隊。
挽救費城76人隊的，是第二陣容出場的鮑文。
他在首節還剩下2分鐘的時候，替補麥蒂登場。上場後的第一次防守過程中，面對科比的強突，鮑文貼身緊防。結果，科比在落地的過程中，不幸踩到鮑文的腳步，受傷下場。
這場比賽，科比只打了不到10分鐘，得到2分4助攻。