第一場，是坐鎮主場迎戰芝加哥公牛隊。
現在的公牛隊與曾經公牛王朝的公牛隊已經不可同日而語。自從97-98賽季結束，喬丹拿著職業生涯第六枚總冠軍戒指宣告第二次退役之後，不可一世的公牛隊立馬分崩離析。隊內潛力球員被聯盟諸隊哄搶一空。
皮蓬，羅德曼，哈珀，科爾，朗利紛紛離開，總冠軍成員裡面只剩下庫科奇一人留守。公牛隊也直接從總冠軍淪落到98-99賽季的樂透區球隊。這其中，未必不是管理層故意為之。他們想推倒徹底重建，最快捷的方式就是再簽來一名高選秀順位的「喬丹」。
公牛管理層的想法是好的，也成功抽到狀元簽，簽來了他們認為足以復興公牛王朝的強力大前鋒埃爾頓布蘭德。同時，用換來的首輪16號簽簽來了慈世平。此時的慈世平還不叫慈世平，叫阿泰斯特。他只是初入聯盟的菜鳥一枚，但他的脾氣一如未來那般火爆。
在選秀大會前，公牛隊一度想交易掉這支16號簽，他們並不好看阿泰斯特的未來。但過來詢問的球隊之中，有費城76人隊。再一打聽，是「金手指」先生何西蒙看好阿泰斯特，建議費城76人隊將這個簽搞過來。公牛隊管理層再三考慮，抱著寧可錯信，不可放過的原則，留下這支16號簽，簽來了阿泰斯特。
現在打了20場比賽，公牛隊管理層還是慶幸沒有交易掉這支16號簽，阿泰斯特的表現足以對得起管理層的信任。他球風強硬，防守積極，擁有極為出色的力量、速度以及搶斷天賦。得分手段稍顯欠缺，但投籃手感柔和，加強投籃訓練之後，應該能夠訓練出來穩定的中投。唯一的缺點是脾氣暴躁，球場上的動作過於強硬容易給對手帶來不必要的傷病。但這既是缺點，也算得是優點。也就是說，阿泰斯特擁有成為聯盟頂級惡人的潛力。這一點，公牛隊管理層心照不宣。
此次挑戰費城76人隊，公牛隊領軍的人物，就是這兩位一年級的菜鳥：布蘭德和阿泰斯特。
名義上的老大哥庫科奇因傷缺戰，至今沒有回歸。
其餘的首發球員，諸如中鋒克里斯安第斯，身高2米13，97年第18順位的新秀。安第斯擁有良好的身體素質，但遲遲不能適應NBA的比賽節奏。前兩個賽季，安第斯的場均數據只有6分3.8籃板和3.3分2.4籃板，小牛隊直接放棄了對安第斯的培養，將他送到了芝加哥公牛隊。
如果不是庫科奇受傷，安第斯是不可能坐上公牛隊首發中鋒的位置。這是安第斯最後的機會。如果這段時間不能證明自己，安第斯很有可能就此被這個聯盟淘汰。無人問津，徹底消失在公眾的視野之中。
這個聯盟就是這樣，殘酷如同枯水季節的非洲大草原。