第34章 怒懟地痞 遭遇黑手
店裡三個員工示意墜兒打點一下，打發他們趕緊走，墜兒只好從包里掏出20塊錢，對他們說：「這是孝敬給兩位的茶錢。🎁☟ ❻❾s𝕙υ𝕏.Ⓒ๏𝐌 ♟😾」
兩名地痞沒有接過錢，而是面帶不屑地站了起來，朝墜兒走過去，嚇得墜兒連連後退。舊氈帽開腔厲聲問：「你拿老子當要飯的打發，是嗎？」
「我怎麼敢呢？」膽小怕事的墜兒只好又拿出20塊錢，遞了過去。舊氈帽死盯著墜兒，又瞟了一眼她手中的錢，一把奪了過去，而後兩個人揚長而去。臨出門時，舊氈帽說：「小妹妹，過兩天，哥再來看你！」
中午，一見冷凡來到婚紗店，墜兒就將上午發生的事告訴了她。冷凡立刻拉著墜兒去巡捕房報官。沒想到，一名警員連記錄都不做，漫不經心、見怪不怪地說：「這樣的事每天都在發生，如果都要管，怕是我們得累死。不就交點保護費嗎？你們只當買個平安好了。」冷凡氣得貶損那名警員：「你身上的那套制服穿著不太合身呢！」那警員抬頭，挑釁性地看著冷凡：「你再說一遍！」墜兒怕冷凡太衝動，再說些過激的話，硬生生將冷凡拖出巡捕房。
冷凡哪裡受過這樣的欺負，於是守在店裡。等了幾日，兩個地痞果然再來滋事。
兩名地痞一進屋直奔墜兒走過去，言語輕佻：「小妹妹，想不想哥，哥可想死你了！」一旁的冷凡接過話：「二位怕是沒照過鏡子，不知道自己長什麼樣吧！」兩名地痞扭過頭，看著冷凡。
「你們可真是健忘，前幾天不是剛來過我的小店，水也喝了，錢也給了，怎麼今天又惦記讓我們救濟，可瞧著二位的打份不像啊？」冷凡話里夾槍帶棒的一骨腦兒說出去。
「你就是掌柜的。都說這店的小掌柜是個大美人，我們就是仰慕特意過來看看。就憑小掌柜這俏模樣，這店想不掙錢都難啊！兄弟落了難，想著讓漂亮小掌柜幫襯一下，有何不可？」這兩個地痞面對冷凡的冷嘲熱諷看上去一點也不在意，言語間更顯輕浮。
冷凡繼續笑罵：「你們可真是會說笑，小店剛開業還沒幾日，又是遇到時疫，又是被狗咬的，我倒是想掙錢？可天不隨人願啊！哪像您二位，大街上逛一圈，就腰纏萬貫了。」
「小掌柜，你這話說的可是句句帶刺啊！」其中一個地痞臉上有些掛不住了。
「我是美國僑民，保護費我可以交啊！可我怕給公董局丟臉啊！blacksheep!Yesorno?」(是不是啊，害群之馬）為了證明冷凡的僑民身份，她故意用英文罵了一句。
「洋文我聽不懂，可我好象聽出來，你這是想拿公董局壓我們啊？小掌柜，在這條街上，哪家不是有點背景的，裝大爺的我見得多了。」這兩個拉開砸場子的架式。
「哪裡敢。我可想巴結你們了，可是高攀不起呢！我這還要做生意，二位公務繁忙，今天小店也晦氣，就不留二位喝茶了。請吧！」冷凡直接下了逐客令。
兩個人走出去時，門被摔得「咣當」一聲響。曾師傅憂心匆匆地對冷凡說：「小姐啊！這些人可不是好惹的。以後說不定還會有什麼麻煩呢！」
不知深淺的冷凡有些負氣地說：「怕就有用嗎？越怕越受歁！我偏不交保護費，看他們能把我怎麼樣？」
冷凡本以為攆走兩個地痞，至少能消停幾日。沒想到，第二天店面正門被人潑了狗血，還被人沾著狗血在櫥窗上寫了一個大大地「殺」字。隔壁照相館的小肖也忍不住勸說冷凡：「保護費家家都交。你當破財免災了吧！潑狗血算是最輕的，店被砸，人被打，那都是家常便飯！」
冷凡一邊擦門，一邊堵氣地說：「我偏不交！」她還在門口立了一塊牌子，上貼《倡議書》，大意內容就是，呼籲整條街團結起來，抵制保護費。
冷凡其實心裡並無十足底氣抗衡地痞，她想過找二哥幫忙。可二哥只是一名醫生，不但整治不了地痞，還會替自己擔心，於是作罷。三哥旭光雖然管用，可是自己是背著他開業的，如果讓他知道，地痞可能不會再來，她怕自己的店也開不成了。
思來想去，冷凡決定求助敏姐，於是打電話給敏姐講述了自己的遭遇。書敏專程來了一趟，就事件進行核實，不僅採訪了周邊的業戶，還到公董局進行了情況了解。公董局的答覆是，有人在公租界收保護費只是個別現象，絕不是公董局有意放縱，他們會儘快查辦云云。
第二天書敏就在報紙上以「誰在公租界以「保護費」名義明搶業主」為題刊發了相關報導，因怕冷凡遭到報復，書敏沒有在文章內提及「喜公主」。耀光看到報導後，詢問冷凡有沒有遇到收保護費的？冷凡自以為此事已圓滿解決，便對耀光撒謊說：「沒有。」
冷凡將報紙貼在大門上示威，店裡暫時消停了幾日。
幾日後，喜公主婚紗店附近一處電話亭內。
墜兒急沖沖地拔通仁濟醫院外科電話：「我要找賀醫生！」接電話的是一個女的，說賀醫生剛剛出去！問找他有什麼事嗎？墜兒什麼也沒說，匆匆掛斷了電話。這可怎麼辦才好？此時墜兒急的快要瘋了。要不要給三少旭光打電話，她很糾結。最後心一橫，管不了那麼多了，救人要緊！
她拔通了旭光辦公室的電話。「三少爺，我是墜兒，小姐她被人打暈了，還流了好多血，你趕緊過來呀！」
「你不是在蘇州嗎？」旭光懷疑墜兒說的話是不是真的。
墜兒帶著哭腔說：「我其實一直跟小姐在一起，一句半句說不清，三少，你還是趕緊過來吧！」
旭光想明白了，那個跟墜兒長的像雙胞胎的其實就是墜兒。「你們現在是不是在法租界的一家婚紗店?」
墜兒愕然，「你怎麼知道？」
旭光只說了一句：「我馬上就到！」就掛斷電話，喊上阿南等一眾兄弟，火速趕往法租界。途中，阿南詢問：「處長，什麼行動？」旭光：「替我家小妹出頭砸趟場子。」
(本章完)