晉王看到只有蕭庭生和林深急忙問道：「太子呢？」
蕭庭生作了揖回答道：「昨夜大雪，太子傷寒，臥床不起。【Google搜索】今早，已送往他處尋醫去了。太子讓我替他向王爺表達不能赴約的歉意。」
「身體自然要緊，昨夜的雪確實太大，我也是烤了一晚上的火爐才覺得暖和些。時間不早了，我們早點出發，皇上早朝後，就會在譽賢宮召見祝壽的文武大臣，到時候你就在宮內等我，我上完早朝就同你一起前往。如果皇上問詢起你們兩個來，你們就說是我府里的人。」
「謹遵晉王的安排。」
「對了，你們買的壽辰禮品是何物？」晉王突然又想起來這件事情。
蕭庭生連忙示意林深把禮品拿出來，只見林深手中抱著一個朱紅色繡著龍鳳起舞的木箱，打開木箱後，一個龍鳳呈祥的玉雕反襯著雪光，刺亮了所有人的眼睛。
「王爺，這個是東海的玉石雕琢而成，冰清玉潔，卓然不朽。」蕭庭生解釋道。
晉王仔細看了看這個玉雕滿意地點點頭說道：「東海有三寶，一個是珠、一個是瓷、一個是玉，這個玉又是極品中的極品，龍鳳呈祥寓意極好，皇上定會喜歡。長林王你們真是有心了，花了不少銀兩吧！」
「晉王爺說笑了，如今的皇上若是真龍天子，此玉雕作為壽辰之禮是再適合不過了。若不是，能為此驗明正身，為北魏也是發揮了作用，一切都值得的。」蕭庭生連忙解釋，此時絕對不能上了晉王的妙言之當。
幾人哈哈一笑，都上了馬車，朝著皇宮走去。
走了一個多時辰，蕭庭生從馬車上下來，跟著馬車來到了皇宮大門前。晉王亮了亮身牌帶著蕭庭生和林深走進宮內。三人來到工部的議事殿，在此的文武百官紛紛上前與晉王叩拜行禮，晉王非常和藹的回了禮後就讓蕭庭生和林深在此等候，他上完早朝便來此匯合。
上朝前，文武大臣們都會到議事殿聚聚，相互交流一下心得和近來的狀況，一旦早朝開始，剩下在議事殿的人都是府上的傭人。蕭庭生雖然也精心了喬裝打扮，但是一身的王爺之氣卓然不同，連林深的將軍氣勢都躍然於臉上，與其他文武百官的家丁一比，一個是飛龍在天，一個是地上之常物而已。
所謂狗仗人勢，官位越大的，其家丁越發的猖狂，言語也多了些。他們都議論著久未上朝的皇上一直到了壽辰才想起上朝，各自猜測著其中的緣由。有的拿出自己的主人預備的壽辰之禮，誇誇其談著。
「哎，你們兩個是晉王爺府上的吧，怎麼以前沒有見過呀？」一個尖嘴猴腮模樣的人走到蕭庭生跟前故意地問詢道。
蕭庭生並沒有理會，林深抱著禮盒笑著說道：「以前都是其他人跟我們王爺來，現在換成我們兩個了。」
「我是楚親王家的，叫我龍三就行。我家王爺和你們王爺是親兄弟呢，以後常來往哈！你們送的什麼禮品呀。」尖嘴猴腮的龍三繼續問道。
蕭庭生本來是坐著，他一下站了起來說道：「那你能告訴我，你們家王爺送的是什麼禮品嗎？」
龍三一愣，知道對方不會上他的道，擺了擺手說道：「不說罷了！反正你們家王爺一直不被受待見。現在就更難說了！」
「剛才的話，你是何意？」蕭庭生繼續問道。
「哎呀，常人都能明白。如今的皇上一直和你們王爺不和，所以你們的王爺才遠離朝廷嘛。每逢皇上的壽辰，你們王爺從未送禮，今年倒是新鮮了，居然有禮相送了。可惜，皇上本就久未上朝，怕你們送了也白送哦！」說完，龍三大笑起來，其他的人也跟著笑著。
蕭庭生並沒有生氣，他和林深對視了一下，不再與他們斗口舌之爭。外面又下起了大雪，蕭庭生心裡想著太子他們此時到了何地，這麼大的雪，這一路的行程該是多了些艱難了。聽著這些下人的笑聲，蕭庭生隱約感覺這個皇上趁著壽辰上朝定有蹊蹺，前面打探的消息是一直是其他人使用易容術假扮的，那麼常人如何做到皇上所為呢？只要今天能見到元宏武烈，真相基本就能揭曉了。
朝堂上，元宏武烈高坐在龍椅上，面前堆滿了這些時間的各種奏摺，由於穆雲峰把持朝堂超過一年之久，很多事情還沒有處置完，元宏武烈並不打算今天就昭告天下，說明一年來的事情。他對一旁的太監點了下頭，太監拿著詔書走到大殿當中大聲念道：「天不逢時，地不利人。作為一國之君，一年來深感痛惡，自知責任重大，荒廢朝堂，百姓艱苦，國運敗壞。朕，痛定思痛，決心一改是非，日後廣納賢才，執政朝綱。望文武百官日夜監守，並與朕攜手共創北魏之盛世！」
聽完詔書，堂下的文武大臣們頓時議論紛紛起來，畢竟這一年來，元宏武烈完全變了一個人一樣，不上朝，不接見大臣，不回執和批閱奏摺，朝政癱瘓，好不容易出兵大梁，結果大敗而歸，給北魏更是雪上加霜。
元宏武烈看到下面大臣的表現故意咳嗽了幾下，朝堂一下又安靜了下來。元宏武烈站起來說道：「各位愛卿，即日起恢復每日早朝，各部立即恢復日常，若有怠慢著，按律處置。北魏的興衰，就看各位愛卿們了！今天，朕先列規矩，日後無論官位大小，還是皇親國戚，凡有庸政者，一律拿下！」
元宏武烈說完，就轉身而去。太監長長地喊了聲「退朝！」。底下的文武大臣們這才反映過來，三三兩兩的交談著，往議事殿走去。晉王也緊隨其後，來到議事殿後，示意蕭庭生和林深跟著自己。三人是深一腳淺一腳的在宮內的雪上走著，要不是城牆和長廊還有輪廓可見，晉王幾乎是分不清譽賢宮到底在哪個方向了。
「呀，晉王爺爺來啦！真是罕見啊！」迎面走來兩個人，其中一個笑嘻嘻地說道，另一個正是議事殿上的龍三。
晉王面無表情地回答道：「楚親王啊！這麼快就送完壽禮了？」
「哎，不知為何，今天的皇上與往日完全變了一個人。我們走到譽賢宮門口，守衛就讓我們放下禮物就走，皇上根本不召見我們。我還是勸你也不要去了，你是送了也等於沒有送啊！」楚親王譏笑著說道，這個楚親王雖然家中萬貫，但是喜歡享樂，不知為何身材是無比瘦小，面黃肌瘦，如同病怏一樣。
「我與楚親王不是同路人，你我各自有路，皇上自然待見也不相同。就此告別。」說完，晉王帶著蕭庭生和林深繼續向譽賢宮走去。
楚親王轉過身來看著晉王的背影搖了搖頭：「以前不知道送，現在才想起送。是不是前些日子被派去大梁受了什麼刺激？」
「王爺，趕緊回王府吧，今兒的天實在太冷了，別把您給凍著了！」龍三站在一旁瑟瑟發抖。
「走！」兩人也趕緊離開了這個寒冷的皇宮。
一路上，不少文武百官都去譽賢宮送了禮，果然都是一個結果，全都沒有見到元宏武烈。蕭庭生不免就擔心了起來，要是見不到皇上，今天的禮還真是白送了。不過，按照今天晉王所說的早朝情況，明面上應該是一個真的皇上所說所衛，假皇上是沒那水平和格局，但是見不到本人，蕭庭生還是無法判斷真假。
三人來到譽賢宮門口，守衛立即攔住，讓晉王把禮物放在一旁就可離去。晉王並沒有理會，他從懷裡拿出一塊通行牌說道：「你們還攔嗎？」守衛一看，是先帝爺留下的通行牌，一共有兩個，當今的皇上還有一個，這個通行牌可以任意到北魏的任何地方，任何人都無權阻攔，包括當今的皇上。守衛連忙跪下作揖，晉王把門一推走了進去。
元宏武烈正和皇后一起喝茶，見到晉王拿著通行牌走進來，知道任何人無法阻攔，加上之前這個皇弟從未使用過通行牌，心裡自然知道定有事情，便也站了起來。
「晉王？你找朕有何事，連通行牌都用上了？」元宏武烈好奇地問道。
晉王和蕭庭生、林深三人叩拜了禮儀，晉王收起通行牌說道：「皇兄，臣弟前來一是為您祝壽，送上壽辰之禮，二是呢有一些話想問問皇上。」
「今日早朝，我不是說過了嗎？若你是送禮祝壽，置於門口就可。對了，你從未與我送禮祝壽，今日倒是稀奇的很。」元宏武烈故意挑逗。
「臣弟是什麼樣的人，皇兄自然清楚。我遠離朝堂，喜歡文學著作，畢竟你是我親哥，這一年來發生這麼多事情，我再遠離也脫不了干係，我還是元宏家族的人，是你的親弟弟！」晉王動容地說道。
晉王的這一番話，還真把雲宏武烈給送感動了。他讓太監給晉王賜了座，蕭庭生和林深站於兩邊。
「晉王，這兩位年輕人可是你府上的人？」元宏武烈自從被囚禁後，對一切陌生的人都會有提防心理。
「回皇上，上次您派我出使到大梁，查問十二妓之死的命案的時候，他們兩個一路跟隨保護我，我見他倆精明能幹，就提拔了一下，現在主要幫我打點府上的事情。」晉王故意說出了自己出使大梁的事情，想看看元宏武烈的表現。
「出使大梁？」元宏武烈沒有任何記憶。
「皇上不記得了？這才過了幾個月啊！」晉王提醒著。
「可能真是我忘記了。」元宏武烈解釋道，然後又繼續問道：「你今天給我帶的什麼禮品呢？」
林深連忙把木盒遞給晉王，晉王隨手打開盒蓋遞給了一旁的太監。太監眼睛一亮，內心裡自然也是喜歡，連忙端著盒子走到元宏武烈面前放到了桌子上。
「皇上，此乃東海之玉雕刻而成，名為龍鳳呈祥，寓意我北魏國泰民安，皇上萬歲皇后千歲，萬壽無疆！」晉王即刻解釋著。
「嗯，朕明白了！你是第一次給我送生辰之禮吧！我就收下了，此物甚好！」元宏武烈輕輕地把木盒蓋上。
「皇上，其實也不是第一次送禮。你可記得四十年前，我送你的一個禮物。」晉王故意問詢道。
元宏武烈想了想眼睛一閃說道：「一把寶劍對吧！我們與北燕之戰後，雙方談判賠償問題，你和當時的中書大臣魏權一起去談的，後來你們舌戰群雄，對方佩服你們的才能，送了你一把寶劍。你回來後就把寶劍送給我了，那時候還沒到我生辰，你就說就當生辰禮物了，然後你就出去遊學多年了。」
「皇上記憶猶新啊！臣弟佩服！所以，皇兄以後千萬不要再說我沒送過生辰之禮了啊！」晉王笑著回答道。
「你不是還有些問題要問我嗎？」元宏武烈提醒著晉王。
「其實也沒其他問題，就是這一年來，臣弟覺得皇兄如同換了一個人，所以一直疑問不止。今日早朝，您又未能說明狀況，臣弟有些擔心而已。」
元宏武烈想了想，不好把自己被人囚禁的事情說出來便隨便找了個理由：「臣弟，我說出來你得替我保密啊！前些時候，遇到一個自稱神醫的人，說能有長命百歲的丹藥。我服用後，就控制不住自己了，然後就荒廢了朝堂。後來這個神醫病死，就沒有了丹藥可用，時間一長我就恢復了過來。」
晉王點點頭，現在他非常地確定，眼前的這個元宏武烈就是真的皇帝了。他對一旁的蕭庭生點了點頭繼續說道：「皇上，臣弟就不再打擾了。您剛剛恢復，就好生歇息，以後您覺得還用得著臣弟的地方，您就吩咐我。」
元宏武烈趕緊走了過來，陪著晉王走到譽賢宮的門口與此道別。三人剛要離開，一句：「晉王，且慢！」一個悅耳的女聲傳了過來。
三人回頭一看，一名靚麗的女子輕盈地走了過來。
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