蕭景琰回到御書房正翻閱著書籍，夏冬急匆匆地走了進來。
蕭景琰連忙放下書本站起身來，還未等夏冬開口就連忙問道：「查實了嗎？」
夏冬從懷裡拿出一個紅色信封遞給了蕭景琰：「皇上，這信封里有五張飛鴿書信，分別是奏事閣安插在北燕、大渝、夜秦、東海、北魏的眼線送回來的，基本都落實了，全都是冒充的。那幾個真正的公主和郡主目前都在各自的府上，並沒有前往大梁。」
「那為何有消息說，他們在進入大梁後才更換的人呢？」蕭景琰有些疑惑。
「回皇上，據可靠消息，這是他們的障眼法罷了。」
蕭景琰點點頭：「既然都是假的，那皇后明日的選妃就有意思了。」
夏冬彎腰贊同：「只是長林王的名聲會有些影響。」
「不妨，皇后應該會很圓滿的完成選妃，不但不會影響長林王的名聲，而且還會有助於他的。」蕭景琰微微笑道。
「皇上，從目前看來，這五個國家派出的使者是真，卻又派了些假的公主和郡主來，這葫蘆里到底賣的什麼藥？北魏的眼線還提供了一條信息，不知有沒有用，或者與提親有什麼關聯？」夏冬說著又從懷裡拿出一張紙條來。
蕭景琰接過紙條一看，眉頭一皺：「一個神秘人送了一個藥丸給元宏武烈，然後元宏武烈把藥丸給了一個老者吃了，這個老者就變年輕了些？難道他們也找到了返生樹？」
夏冬一頭霧水：「據說只有璇璣知道返生樹在哪裡，也只有她製成了丹藥在食用，難道這是青雲招的後手不成？」
「無妨，若是青雲招的後手，想必就是以這返生藥丸引誘北燕、北魏、大渝、夜秦、東海合謀了，目的應該就是為了長命百歲。」蕭景琰背著手望著窗外說道，心裡開始有些擔憂起來。
「若是這樣，他們必定會出兵大梁，或者協助青雲招生事，這樣就會得到返生樹了，那我們應該早做準備了。」
蕭景琰微微點頭：「你先下去吧，待明日選妃後就更明確了。」
「劉勛，你把蒙摯、列戰英請來！」蕭景琰雙袖一甩繼續說道：「讓他們到城牆上等我！」
「大帥，皇后來了，正在門口下馬車！」蕭庭生正在庭院內練習刀劍，林深氣喘吁吁地跑了進來大聲稟報導。
「走，快去迎接！」蕭庭生連忙放下手中的劍一路小跑向大門口走去。
蕭庭生恭敬地將柳皇后迎接到府里的會客堂後，為其端上她最喜歡的蜂蜜清茶，又送來了糕點為其品嘗。柳皇后貴為蕭庭生的義母，從小對他是關愛有加，蕭庭生有了自己的府宅後，皇后也是每年都要來看望一兩次，為其上上下下打點一番，早已把蕭庭生當成了自己的親生孩子一般。
柳皇后吃了一口糕點，清償了一口蜂蜜清茶笑著對蕭庭生說道：「庭生，明日選妃，可有什麼想法？」
蕭庭生自然明白皇后來此的目的，若是日常來往，並不會選擇今日。他微微地笑了笑跪在地上說道：「義母為庭生的婚姻大事一直操勞，只是孩兒總是在外，辜負了義母。如今，五國使者帶著他們的公主和郡主來此提親，為了大梁的安定，孩兒聽從義母安排便是。」
柳皇后連忙扶起蕭庭生：「傻孩子，在我面前你還在裝傻，你明知我和你的義父是不會同意的，只是他們來勢洶洶，其背後定有陰謀，你義父只是來一個將計就計罷了。你心裡也是清楚的很，你的姻緣或許還沒有到來，強扭的瓜兒不甜的，這一點我和你的義父還是明朗的。今日來此，就是想和你商量商量，這個將計就計該如何選妃。」
蕭庭生看了看門外，府上的下人已經送來了火盆，他連忙接過火盆放置到柳皇后一旁說道：「孩兒常年征戰，習慣了酷暑和寒冷，所以府上的人也就跟著習慣了。義母先取取暖，孩兒想一想。」
柳皇后點點頭：「夏冬大人已經將這個五個公主、郡主的背景資料查實清楚了，非常確定都是假冒的人選。我們現在要做的就在明日揭穿他們，然後昭告天下北燕、北魏、大渝、夜秦、東海的陰謀，並先發制人，逼迫他們做出下一步的動作，這樣就能知曉他們真正的目的了。」
蕭庭生緊皺眉頭：「義母，我們同時與五國劍拔弩張，對我們來說這可沒有任何優勢。若是這樣，孩兒願意就此選妃，一來可穩定局勢，二來爭取更多的時間來查清這提親背後的真實情況。」
柳皇后擺了擺手：「這個是你義父定奪的，開始我也是這樣想的，後來夏冬大人說她們奏事閣已經查清了這些人的虛實，雖然這五個國家有些準備，從目前看來對我們大梁還起不到什麼威脅，真正的目的並不是大舉進犯，而是各懷鬼胎，或許是受了青雲招的蠱惑，所以才要藉此主動出擊，給他們一個出其不意，或許就他們就會漏洞百出了，到時候離真相也就不遠了。」
蕭庭生心裡也明白，他早就對此分析過，自己掌控著長林軍，是敵國的眼中刺，若想動搖大梁的江山，不管想要有什麼目的，就必須要翻過長林軍這座大山。如今，青雲招和這次的提親定然是有關聯，而他們首先要做的就是拔掉長林軍這根眼中刺。
想到這些，蕭庭生突然又明白了許些，他故意放低了聲音問詢道：「義母，我義父的意思是在將計就計的時候再來一個苦肉計？」
柳皇后緩緩起身：「長林王就是長林王，不用說透就明白了！」
兩人又把明天要選妃的事情前前後後商量了一番，柳皇后這才滿意地回宮裡去了。
蕭庭生看著皇后遠去的馬車，他微微一笑。一旁的林深有些疑惑：「大帥，皇后是來說服你答應明天選妃的事？」
「年紀差不多了，找一個也行！」說完蕭庭生笑出了聲響來。
「嗖！」一個黑色石塊砸到了蕭庭生的腳下。林深和周圍的侍衛連忙警戒起來，把蕭庭生圍在了中間。
蕭庭生彎腰撿起黑色石頭，外面是用一塊黑布包裹著，裡面似乎還有東西。他拆開黑布，裡面有一張紙條，蕭庭生定眼一看臉上笑容頓時就消失了：「好了，林將軍退下吧，沒事！你隨我立即去一個地方！」
兩人穿過了幾條小巷，來到了一個名為「靜茶坊」的茶樓，蕭庭生和林生走到一個閣房裡，裡面正坐著一個帶著面紗的女子。
「碧蘭姑娘，邀我到此何事？」
蒙面女子摘下面紗，果然是那位婀娜多姿，靚麗俊俏的荀碧蘭。
「王爺見到書信不曾猶豫便前往赴約，難道就不怕我有陰謀？」荀碧蘭起身行了禮。
蕭庭生笑了笑：「當初你在沂州捨身救我，又出謀劃策助我擊敗來犯之敵，要麼你就是為了博得我對你的信任，好以後利用。要麼你就是受了荀白水的指示，只是單純執行主人的指令罷了。若想加害於我，你會有很多機會，也不一定等到今天，況且還是在金陵。」
荀碧蘭眼裡閃爍著異樣的光芒：「王爺能來赴約，小女子萬分感動。今日有一事想告知與您，還望王爺早有準備。」
蕭庭生回了禮：「碧蘭姑娘對我有恩，本該是我來感謝，何來讓姑娘感動。只是不知碧蘭姑娘有何事相告？」
荀碧蘭再次行了禮：「聽我家主子說明日皇后要為您選妃，我是想提醒王爺，這幾個公主和郡主身份有問題，可能是來刺殺於您的。還希望王爺做足準備，以防萬一。」
「你是如何知曉他們的身份有問題？」林深有些激動。
荀碧蘭微微一笑：「林將軍就不要問這些了，早做準備！」
林深還想繼續詢問，被蕭庭生用手一擋：「碧蘭姑娘，你除了在荀府做事，是不是還有其他身份？」
荀碧蘭一笑：「我從小在荀府長大，也就這一個身份。至於我是如何知曉，這對王爺您來說意義不大，只要您安全就行了吧！」
「既然碧蘭姑娘不肯說，那我就不再追問了。感謝您的提醒，我自當小心。」蕭庭生隨後起身，帶著林深出了閣房。
荀碧蘭走到窗邊，看著蕭庭生走出茶樓門口，眼裡透露著依依不捨。她抿了抿嘴，輕微地嘆了嘆氣自言道：「若他不是王爺該有多好！」
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