第163章 我的叔叔克雷頓
這個話題十分不妙。
克雷頓的眼神在芭芭拉身上一轉而過，心裡瞬間感到的竟是憐憫的情感。
他和她此刻都陷入了同樣的困境，不想讓家人知道自己的真實身份。
「我對我的妻子非常了解，她除了做飯和打掃，其他本事一概不會，字也不識一個，怎麼會加入你們的那個俱樂部？還帶回來這麼多錢？」佩羅吐字越快，他的皮膚隨著氣血上涌而發紅。
芭芭拉也驚訝地看向自己的丈夫，顯然他之前將自己的懷疑閉口不談，直到知道這一段過往的人出現時才全數拋出。
這真是蓄謀已久，不過這個老傢伙雖然看著很生氣，但在弄清楚真相前沒有真正去指責誰。
克雷頓摸了摸下巴的鬍鬚：
「你知道她現在的身體情況嗎？」
「她恐怕是得了什麼不治之症.她的身體越來越冷了，也吃不下多少東西所以才想著出門去.」佩羅悲哀地說。
「我確信她的健康狀態不錯。」朱利爾斯說：「我學過醫，所以你完全可以放心，這種變化對她來說算是好事。」
「我問過其他的醫生，他們說的和你」
朱利爾斯相當粗暴地打斷了他：「別管那些三流醫師的信口雌黃，我才是真正的專家！」
他懶得和鄉下人多嘴，此刻發起火來竟也有幾分凌人的氣場。
不過這顯然說服不了佩羅，後者質疑的眼神從來沒有變化。
因此當男巫消了氣，眼珠一轉，又想到一個把戲。
「你知道的，最近城裡行情不好.」他開口引導著，直到佩羅點頭，他才繼續說：「所以很多男子漢為了養家餬口，都不得不涉及一些鋌而走險的任務。」
這是在說黑幫克雷頓皺起眉頭，他有不好的預感。
朱利爾斯屈起中指敲了敲他的胸口：「你看我和這位朋友，因為生意不景氣的緣故，今年幾乎都沒什麼入帳，積蓄消耗空了，還欠了一屁股債，所以我們都加入了『俱樂部』。」
中尉想要捂住唐娜的耳朵，但她早有防備，早早抬起雙手護住耳朵，目不轉睛地看著朱利爾斯胡編亂造。
佩羅察覺到了他的暗示，但沒有因此畏縮，而是更加憤怒地質問。
「這和我的妻子有什麼關係？」
「當然有關係了，請允許我繼續說。事實上，芭芭拉女士的存在簡直可以說是不可或缺，如果沒有她在，我們可就要傷腦筋了。」朱利爾斯遺憾地搖了搖頭：「在和我們不對付的那個俱樂部，他們就招收了不少女性的新成員，這讓我們這些新加入俱樂部的小伙子都十分為難。」
「儘管我們因為經濟困難做出許多不得已的事，但我們仍是紳士，攻擊婦孺讓我們感到嚴重的羞愧，欺凌弱者有違男子漢的尊嚴，不過」
朱利爾斯話鋒一轉：「如果是女人打女人，那麼這份罪惡就和我們無關了。」
「所以你們僱傭了我的妻子，去幫你們打女人？」
佩羅接過男巫的話題，他理順了這些信息，此刻已經不再憤怒了，但慶幸之餘，看兩個城裡人的眼神像是瞧見用金鑿子挖礦的礦工。
克雷頓本想反駁這個說法的，但仔細想了想，佩羅說的竟沒什麼差錯，朱利爾斯的胡言亂語引導出了一個正確的結果。
「我不會讓她再去做這麼危險的事了，你們也不要來找她了。」佩羅警告他們。
從剛開始，芭芭拉就在他背後不安地搓著手，直到丈夫這麼說，她才下定決心開口。
「抱歉，佩羅，但我還會回去的。」
她的丈夫驚訝地轉過身：「為什麼？！」
女吸血鬼深吸了一口氣，卻什麼話都說不出來。
她的文學素養開始拖她的後腿了。
「芭芭拉女士有真正冒險家的靈魂，她註定要做出一番事業。」朱利爾斯將表情控制得很好，因此不僅沒有被當做是諷刺，還收穫了芭芭拉感激的眼神。
就憑這些漂亮話，她把那一腳的恩怨一筆勾銷了。
「我這次回來其實只是休假，我已經真正加入『俱樂部』了，瓊拉德先生很看好我。他承諾只要我學會識字，就能去安保處領一個月薪五鎊的職位，還提供飲食。」她說。
克雷頓為芭芭拉的選擇嘆了口氣，但這沒什麼好吃驚的，吸血鬼的力量非常適合在城市運用，即使是戴斯·瓊拉德長老也不會輕易放走這樣一個戰鬥力。
佩羅顯然很不情願讓她去做危險的事，但克雷頓不打算讓他們的家長里短繼續拖沓下去了，他強行介入了話題。
「你們還記得是在哪裡見到這把槍的嗎？」
他把壞槍遞過去，佩羅皺起眉頭，又將它推了回來。
「我用不著再看，它就是我在城裡找人訂做的槍，路易斯教士家的兒子塞萬需要這麼一把槍防身，所以托我訂了這把槍。」佩羅語氣冰冷，因為他正急著指點自己的妻子到底該如何處世，不願意收到打擾。
「那麼塞萬現在在哪兒？」
「我沒有在路易斯那裡看到見到他，不過他和首飾匠的兒子是朋友，也許是住到那個混帳家裡去了。」
這個異常的態度激起了克雷頓的好奇。
「你對勞倫斯的印象不好？」
老人看了自己的妻子一樣，眼神難掩擔憂，外在表現得更加暴躁：「我告訴他我要的耳環必須是純金的，可他還是往裡面摻了銀！那個畜生以為我在城裡住了這麼久，就成了他可以隨便糊弄的外地人了！」
克雷頓怔了怔，意識到佩羅可能對自己妻子的變化並非一無所知。
他眉毛微抬，試探道：「我非常感謝你們的幫助，恰好我這裡還有一些生血，或許你們會需要。」
芭芭拉的眼中充滿渴望，卻並沒有開口。
佩羅眯起眼睛，再次將他們打量了一番才收下這件禮物。
這一對夫妻走後，唐娜突然開口。
「你不是說那桶血被炭筆弄髒了嗎？為什麼又送給他們？」
她發出了道德上的譴責。
面對侄女質疑的眼神，克雷頓再次痛苦地懺悔，今天過後一定要做個誠實的好人。
他嘆了口氣：「抱歉，那本來就是給別人準備的禮物，但我不想讓你傷心，所以撒了謊。」
「可你好像並不知道他們要來。」
「我本來打算把它送給裴倫抵房租。」克雷頓勉強又找了一個理由。
唐娜撇了撇嘴，沒有再問。
在快速用餐結束之後，中尉還沒來得及向同伴解釋今天的行程安排，又一位意想不到的人找上了門。
熱沃鎮僅有的醫生來到旅店，他來找克雷頓要回自己的東西。
「我聽說你在河邊撿到了一些魚竿？」這位醫生不好意思地問道，他有著和克雷頓相似的連鬢鬍子，但長度更短一些，臉上也戴著木框的眼睛，顯得更加斯文。
「我平時都把竿子和簍子放在濕地邊上，每個月保養一次，但自從那頭野獸出現後，長老們就勸告我們別在晚上去河邊，我上個月沒能保養釣竿。生怕它壞了，或者被河水沖走，所以昨天本來想去拿它的，結果不僅沒找到，還弄傷了手。」他給克雷頓看自己被繃帶扎得嚴嚴實實的手，證實自己所言非虛。
「莫雷諾先生說你在河邊撿到了一些東西，所以我想可能它可能是在你這兒。」
克雷頓趕緊上樓把兩根魚竿都抱下來。
醫生抽出了自己的那一根，又指著另一根說：「這一根是楚德先生的，他也住在這家旅店裡，你應該可以在上樓盡頭的倒數第三間房找到他。」
這可就有些令人吃驚了，克雷頓還以為楚德·奧斯馬爾從不出門呢。
朱利爾斯則更加直接地表現出自己的疑惑。
「我們見過他，不過他也會出門釣魚？」
醫生笑了起來：「哈，不止如此，他可是個釣魚高手，只可惜志不在此。」
克雷頓眯起眼睛，他突然想到了一件事。
「你有沒有在河邊撿到過一枚海螺？就像這樣的。」他從口袋裡掏出了海螺給醫生看，這枚留聲海螺上還殘留著新鮮的水腥味，它來到鎮子裡的日子或許不算遠。
醫生思索的時間比正常人更長一些，但結論卻下得很乾脆：「我應該是第一次見到這枚海螺，它怎麼了？」
克雷頓含糊著敷衍了過去。
朱利爾斯的眼睛盯著醫生的手，他還有疑問：「那你是怎麼弄傷自己的？」
「我也記不得了，沒準是撥開灌木的時候被什麼枯枝劃到了吧。」醫生甩了下手，看得出來他對此毫無印象，也毫不在乎。
「好吧，祝你能早日釣上魚。」
他們目送醫生離開旅店。
「你們到底在找什麼？」唐娜問。
克雷頓不想讓她跟著自己行動，免得沾染了霉運。
「沒什麼，我只是對什麼稀奇古怪的東西都有點興趣而已，在珍玩行當謀生的人都這樣。」他隨口敷衍了過去，「我們一會兒要出門辦事，你就在旅店裡留著吧，如果感到無聊，你可以問問裴倫鎮上的故事。」
唐娜把叉子摔進盤子：「我可以和你們一起走，我保證」
「抱歉，親愛的，你保證的次數有點太多了，但沒一次能讓我放心。」克雷頓打斷了她的誓言。
「朱利爾斯，你吃夠了就準備出發吧。」
男巫向後拖開椅子，從右側站起來：「今天怎麼走？」
克雷頓轉頭看唐娜，少女仍戀戀不捨地關注著他們的對話，直到被注視才裝作不在意地低下頭應付早餐。
中尉回過頭告訴朱利爾斯：「我們出門再說。」
(本章完)