帝都。
天依皇后的寢宮裡，炭火旺盛，溫暖如春。
三位滄浪皇妃正陪著剛剛回宮不久的天依皇后姐妹閒話家常，長公主安陌然早早的過來問候，抱琴幾個有身份的侍妾也陪在一旁打趣，一大幫子女人圍著滿床打滾的小阿哥安小野做鬼臉、嘟嘟飛，端得是熱鬧非凡。
「一陣子不見，大頭寶寶又長本事了，居然能打滾了。」安天依皇后笑吟吟的道。
「結實淘氣得很，就是不見長肉，襯托著頭越發顯得大了。」淺野結衣皇妃陪笑道。
將呀呀學語的大頭寶寶抱在懷裡，皇姨安曉依親得通紅小臉嘖嘖有聲，誇獎道：「頭大的寶寶都聰明不是，咱家大頭啊，現在都會喊『爸爸』了，大頭，給媽咪們和大姐表演一個-——」
大頭興奮的撲棱著兩隻小手臂，奶聲奶氣的叫道「粑粑-——粑粑——」惹得圍觀的媽媽粉、姐姐粉們又是一輪親啃。
「皇爺出征時候還不會叫呢，要是知道寶寶會喊『爸爸』了，爺一定會很開心-——」淺野結衣皇妃沒來由傷感的道。
「本宮不在這段時間，辛苦三位妹妹了。」安天依皇后微笑道：「千代派了航空警署的差事，美熏也管理著軍工廠，結衣最受累了，既然處理宮裡事務、照顧小阿哥，又要兼顧服裝糧秣廠那邊兒，咱家爺倒是白白養了我這麼一個吃閒飯的。」
「姐姐說哪裡話來？商盟那麼一大攤子的事，還不夠您忙的。」淺野結衣急忙賠笑道。
「對了，陌然，前方的戰事如何了？」安天依皇后笑笑，轉首去問陪坐在下首的攝政長公主。
「回母后：根據最新戰報，帝國東路大軍進展順利，大阿哥安惜淚首戰滅『天雷部』，雷暴被誅，現下正與『精靈部』大祭司月魂磋商加盟帝國之事宜，十分有望成功；南路二阿哥安瑾涼成功奔襲『斯林大公國」帝都外圍『別茲克』大營大營，斬首五萬計，但兩翼偏師損失慘重，遭到父皇重責，功過相抵，現整軍南塞，尋機再戰；西路三阿哥安妖翊回合中路收復蒙金、青原、赫連諸部後，兵出西塞，向『苗巫部』進發；北路軍現兵分兩路，四阿哥安子軒部牽制『北戎部』與，雷黑老將軍集結第5集團軍大部，徐圖『西羌』；中路軍現進駐『大雪谷』，經略『皓月』『樓蘭』兩國，讓人意外和擔憂的是，大軍前進途中，後路跟進的十一弟『小野少年教導旅』因天氣原因與主力及大本營統帥部失去聯繫，其中包括三位小格格——」
諸女聞罷，都不禁滿面憂慮，輕輕嘆了口氣。
「最近『狼都』整日的大風作怪，切記的吩咐『民務省』的顧曉刀顧大人勤勉些，多多加派人手到九城辦差，幫助民眾修葺被毀房屋，清理街道，安頓百姓生活；這位顧二公子辦事能力是有的，就是改不掉紈絝子弟好逸惡勞的浮誇做派，長公主還是提點著些好，帝國大軍西征塞上，後方可亂不得。」安天依皇后抿了口香茗，將茶杯順手遞給一旁時候的宮娥。
「母后所言甚是。」攝政長公主安陌然小心翼翼的道，她深知父皇將出征後的帝國權柄交託於自己而非皇后，表面若無其事的安天依，內心對自己是嫉恨和不滿的。
「就說是的，成天只見起風、起風，成天就是刮土、刮土，外出不戴上帷帽、面巾，眼睛都休想睜開，家裡桌子凳子一天得讓人擦上幾百遍-——」皇姨安曉依笑著抱怨道。
對於小姨子上了姐夫的床這件事，安天依皇后一回宮，就有布置在宮裡的心腹眼線告知，無奈於對這種「家醜不可外揚」之事，皇后本人也只能是將苦水往肚子裡咽，回頭想想，滄浪三妃抱成團，自己多了個親妹妹為奧援，也並非什麼壞事，便即風平浪靜的假裝不知作罷。
射月順口說道：「你們看這關東的百姓，都喜歡力大無窮的好漢，到喜歡得不行的時候，捎帶來著連粗暴也一起喜歡上了，還就覺得特解氣特痛快。這裡的天氣，便也隨了民風人性，比不了中原花都的一年四季繁花似錦，錦繡山河。」
瞄了一眼口直心快的射月，安天依心道：「這丫頭仗了一張巧嘴的巧嘴得了聖寵，越發沒規矩了，就始才那句話，若是追究起來，滅她九族也不為過！」
似乎也感覺到了皇后的不快，攝政長公主安陌然殿下急忙轉移話題說道：「小十七槿戀公主張羅的『印書館』第一批印刷精美的宗教經卷，已經正式交付面市，大受佛道人士和宗教信徒們的歡迎，報社因為經費周轉問題，暫時被擱置一段時間，不過估計最遲不會過明夏，就會成型；皇姨主辦的『珠寶店』一鳴驚人，高價位的水晶製品、金銀首飾、玻璃器皿、豪車、華服、名寵，已經成為大陸富豪們爭相搶購，炫耀財富的奢侈品；連鎖客棧的營造還算順利，經過僱傭大量生計無著的閒散人員等，在兩個月內日夜不停地趕工擴建，整個大體構建工程也已經快要竣工，已經開始房舍內部裝飾，不久之後就可以選擇黃道吉日開張。也許待到『涼城客棧』的妓院、賭場、錢莊、酒樓等產業群都開張了，帝國這非常乾癟的國庫腰包才能稍稍鼓起來一點，窘迫的財政狀況才會好轉一些，主管『財務省』的魚魚姑姑這些日子，愁得白頭髮都見了幾根了。」
「幾十萬大軍西征塞上，帝國現在處處用錢，這些皇朝營生，都是救命的勾當，大家都用心些，皇爺西征的成敗，不單是光靠前方戰士的流泄用命，我們大後方的穩定和錢糧供給，更是密不可分。」皇后安天依的話，讓在座眾人頻頻點頭在意。
帝國枯竭而窘迫的錢糧財政狀況，是個不爭的事實。關東平原的農耕區，非常豐饒發達，是除中原外最富饒的土地，而關東田地的大部分最好的膏腴之地都掌握在地方舊豪族手中，只有少部分在一些零散農戶手中，就算安氏皇朝的族人，也不外乎掌握了黑水地區瘠薄低產的墾荒新田而已；是以，利用皇家企業作坊吸取豪強富紳財力，以資助軍費、充實國庫，也就成了帝國不得已而為之的先行財務政策。
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應該說稅租在帝國的錢糧收入構成中，現在也仍然占據著較重要地位，其中包括田租、徭役、商稅、雜賦等項。不同於教廷將農民作為主要被徵稅對象，帝國更有意識地偏重向更具有經濟實力的官、吏、士、紳等階層榨壓油水，以此承擔著整個帝國的命運。