距離王朝最近的「沙國」城堡「木鷹堡」,正沉浸在集市的熱鬧氣氛中。
對於整個城堡及生活在這片荒蕪沙漠中的人類而言,集市日可說是極為重要的節日。「五沙酋長國」在成為歷史之後,漠北部族間的矛盾錯綜複雜,金蛇、木鷹、水蠍、火狐、土駝,這五大部族經過多年的內戰,最終「火狐部」沙狐女王利用與「木鷹部」幼主沙隼大王聯姻的手段,打敗了其他部落,在形式上統一了漠北,建立的新的漠北新政權「沙國」。
為了接應打入王朝內部的安小妖和配合「滅天計劃」,攝政王沙鷲大將早在一個月前,就將沙族最精銳的「木鷹飛騎」派駐於兩國的邊境城市「木鷹堡」,隨時準備向王朝領土發動侵略。
集市上,商人們賣力的招呼著人來人往的客流,在這些看上去簡陋的攤位中,貨物的品種之豐富,並不遜於其它大城市的商場。借著王朝新修的公路之便,以及商人們的無比堅韌,使這座城堡在繁華的程度上,也同樣不遜色於人口密急地區的城市。
漠北小孩子們可能是最為歡喜的一群,在這個連鞋子都無法保證每人都有一雙的沙漠中,他們歡笑著你追我趕,在人流中穿梭嘻鬧。不時有被打擾或被碰撞了攤位的商人大聲叫罵,卻一點都影響不了孩子們的快樂。
今天的天氣也是沙漠中最為典型的,熾熱的太陽將自己的熱量毫不吝嗇的傾泄在人們的頭頂上。但就在幾彈指前,一些耳朵靈敏的人已經清楚的聽到了城堡外巨大的聲響在接近,最後,當一個龐大的戰車群遮蔽了整條街道時,人們才看到了飄揚在天空中的狼群旗幟。
響徹整個城堡的汽笛警報,讓驚惶失措、人潮湧動的集市瞬時變得雞飛狗跳。
「攝政王大將軍,有狼群-——」看到差不多已經遠離記憶的「大漠狼騎」事隔多年再度出現,鷹衛們也顧不上太多,直接闖入了沙鷲大將軍的房間,但卻發現大將軍早從如水的溫柔中清醒,並站立在飄動輕紗的窗前。
「知道了,退下。」沙鷲大將平靜的命令鷹衛退出等候。這名正值壯年的「漠北第一勇士」,身材魁偉,他未著任何衣物,宛如黑石般的結實肌體,在沙漠刺目的陽光下,就仿佛堅不可摧的壁壘一般,給予旁人沉重的壓迫感。
「在看什麼呢?親愛的,那麼出神。」從身後擁住他的女性柔軟的曲線及甜美聲音,軟化了沙漠男子的僵直,他展開有力的臂膀,將身後的女子毫不費力的抱到胸前。
因鷹衛們的闖入而驚醒的女子,習慣性的享受著愛人那對她而言最為可靠也最有力的胸膛。在迷糊了好一會兒後,她才發現愛人的目光仍舊看著遠處,好奇中,她也順著方向望了過去。
一望無涯的裝甲戰車和鐵騎,及那令人印象深刻的狼群標誌,令女子沙鷂不由驚叫起來,並掩住小口:「狼群戰旗,殺人狂!屠夫!那個魔鬼!」
沙鷂,原本是沙鷲兄長沙鷹的妻子,其子沙隼更是與沙鷲叔嫂私通所生;沙鷹戰死沙場之後,叔嫂兩人秘密情人的關係才得以半公開化。
懷中女人的驚叫,終於讓沙鷲大將從一種奇怪的情緒支配下解放出來,他微笑著問道:「怎麼,愛妃也知道?」
「哼,你小瞧人家了。從那些商人們的口中,我聽到的就不下一百遍了。以一己之力將整個東北大陸握在手中,即使是薩滿教廷中央也拿他無可奈何的安東野,人們都傳說他是個瘋子和魔鬼。」已經做了十六歲少年媽媽的沙鷂,像個小女孩兒似的鼓起了香腮。
沙鷲大將臉色黯淡下來,從最親密的愛侶那裡聽到的,正是他只能面對的難堪事實。當年被大陸看作勢均力敵的兩位戰神、安東野和沙鷲,按照世間定理在地位上平分秋色的角色,在實質上卻有如此之大的差距,那甚至是讓落後者連追趕的可能都不存在的距離。
雖然並沒有表露出來,但男人懷中的女人已經憑藉著特有的直覺,察覺到剛才說錯話了,至少是在語氣上不妥。因此,沙鷂緊緊抱住愛人輕輕低語:「在我的心中,那位安東野大將軍王絕不如你,因為,他沒有我——」
由「魔龍」「飛鷹」「骷髏」三大軍團為主力的王朝北方集團軍,即狼群第五集團軍,在經過七日的急行軍之後,悄無聲息的順利抵「木鷹堡」。
當誇耀的狼旗再度飄揚在這片天空中,距離其離開這片漠北沙漠,已經過去三年之久。
當戰車踏板完全落地的那一剎那,四阿哥安子軒舉手示意身旁的兩名弟弟妹妹稍等,他一個人當先走下地面,深深的呼吸中,那曾經熟悉的乾燥氣息仿佛是昨天的感覺。彎腰抓起一把灼熱的沙礫,那一刻四阿哥安子軒的心如潮水一般鼓盪不已。
殘酷的戰爭不僅僅是給予敵人巨大的傷害,對於狼群而言,那傷害同樣刻骨銘心。就在這片無盡的沙海中,七阿哥安少卿等數十位狼群少年營的兄弟永遠長眠於此;死者的音容相貌在這一刻,也變得分外清晰。
淚水不可抑制的滑落,四阿哥安子軒高舉起手中的沙礫,向身後的兄弟及列隊的王朝北方集團軍將兵們高喊道:「我們又回來了!」
「大將軍王萬歲!狼群萬歲!」狼群發出整齊而熱烈的回應。
將悲傷情緒藏在心底,年青的四阿哥安子軒開始審視自己面前、慌亂無措的木鷹飛騎馬隊,不竟暗自感慨:昔日縱橫萬里大漠風沙,將狼群追殺得上天無路、入地無門的「木鷹飛騎」,早已隨著那傳說中的英名,消失在歷史的塵埃中;現在出現在自己面前的鷹騎,已沒有了先輩們的勇武彪悍,徒具其名罷了。
「十二弟,小可樂,命令全體士兵立即整頓個人儀容及武器裝備,本人代表尊貴的大將軍王殿下要求你們,以最佳的精神狀態進入沙國。完畢。」四阿哥安子軒意氣風發的道。十二阿哥安筱攀與小公主安筱樂立正敬禮後返回各自的指揮軍團。
整支狼群以「魔龍軍團」四個正規師團、一個機械化步兵旅和一個機甲加強營為戰鬥主體,另有「飛鷹軍團」十個步兵師團、五個騎兵師團和一個裝甲擲彈兵師團,以及「骷髏」兩個警察師團隨同作戰。
在集市民眾慌亂四散和木鷹飛騎步步後退之中,身材偉岸,氣勢威武的沙鷲大將手挽愛侶沙鷂,分開眾人,出現在眾人之前。
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「將軍,我們『沙國』已經與『平北大將軍』簽訂了軍事同盟協議,你們公然進入我國領土,是想重新挑起戰火嗎?」沙鷲大將手握刀柄道。
「您是老糊塗了嗎?」四阿哥安子軒嘲諷的道:「平北軍與我們狼群何干?就算冷北城大將軍肯出兵幫你,他在『沙林鎮』的演習部隊,有機會無視對面王朝幽東王叔和六弟、九弟強大的狼群近衛軍退下來嗎?簡直是痴人說夢!」
沙鷲大將大慍,喝問道:「你我兩國三年無戰事,井水不犯河水,爾等何故再起戰禍?」
安子軒冷然道:「少在這裡假做大義凜然了,貴國的間諜九公主安小妖已經反正,『滅天』是麼?哼!犯我狼群者,雖遠必誅!」
沙鷲等人聞罷,均是默然無語。