廣場東面、正對著活動房大門的區域,燃燒著六、七個篝火堆。
有的火堆邊圍坐著一大群「老年人」,是正追憶青春過往、講古擺龍門陣的族長和老人們。
有的火堆邊全是各族幼崽,主要這些小鬼頭都太精力旺盛，大人們不愛跟他們一堆，於是這些小傢伙們便也自娛自樂,把新收穫的土豆、紅薯、蘿蔔、乃至又青又澀的沒成熟野果啥的丟到火堆里燒……
牛角等食堂大廚們閒聊說笑的那塊兒要專業得多,一邊閒扯淡、一邊耐心地把戰士們訓練歸來時順路獵到的獵物片成條串在鐵絲上，豐富的醬料罐子排開來一小排。
再過去點兒的篝火堆,畫風就很辣眼了，一幫貓族、雪狼人戰士湊在一塊，將蜥蜴、蠍子、蛇、螃蟹、蝦子、肉蟲等順手抓到的東西放到火上烤制，還蹭廚子們的醬料……
阿爾多尼和亞德里恩的弟子們原本坐在他們附近,看見有人從草籠里提出手臂粗的蠍子往火上烤後，當即給嚇得忙不迭起身換地方。
相比之下，邊上地精、灰矮人們烤的東西居然還順眼了許多,裝在鐵盒子裡的白螞蟻、蜜蜂幼蟲啥的,至少眼不見心不煩。
晚上沒課、沒作業，又不用去加夜班的族人，在睡覺前便會來到廣場上玩兒——草原版的夜生活，雖沒有燈紅酒綠，卻也自成風情。
這也是近兩年才養成的習慣……早前幾年部落里一年到頭就沒有閒下來的時候。尤其是秋收時期,每次到了秋收整個部落都像是打仗一般兵荒馬亂，田間地頭屍橫遍野、寸草不生，那個慘狀真是,再大大咧咧的雪狼族回想起來都會起雞皮疙瘩……
直到丘陵新區煉鋼產量提升、農用機械能敞開來使用，大伙兒才總算是從農忙地獄中解脫——哪怕是沒有拖拉機頭、必須人力拖動，苜蓿、水稻、小麥、土豆紅薯等專用收割機的出現都能將秋收效率提升幾十倍。（農業輸血工業、工業反哺農業的成果）
嗯……要是「J」這幫人擱兩年前來到火炎部，日子絕壁沒有現在這麼輕鬆……
那個時候蕭雲只要進入農忙時期眼睛都是通紅通紅地，誰的爪子都要借來用，連毛紡廠的女工都要幫忙打穀脫粒、晾曬糧食，可沒有施法者受優待的說法。
所以說，這些施法者們完全不知道自己幸運地躲過了多麼可怕的事~！
在地精們附近開座談會的弟子輩們正聊得開心時，大弟子忽然覺得哪裡不對，比起平時太安靜了些，抬頭將自己人點了一遍……然後這位大兄弟腦門上的汗就下來了：「艾沙呢？艾沙什麼時候不見了？」
其他人：「？？」
「救命啊啊啊啊~~~」
這把慘烈的叫聲將阿爾多尼的四名弟子全部驚得跳了起來……無它，聲音太熟……熟到讓人蛋痛的地步。
廣場上的其他人也被驚動，烤蠍子的雪狼族戰士們蹭地一下站了起來。
然後……幾百雙眼睛便同時看見一個狼狽不堪的人族小青年從黑暗中狂奔而來，屁股後面跟著起碼十幾隻體型有普通成年狼大小的小狼崽。
雪狼族戰士們奇怪地看著艾薩從他們眼前衝過去，並木有急於上前幫忙，而是轉頭看向呼嘯而過的小狼崽群後方。
缺了條胳膊的阿一小跑跟在後面，對上戰士們的視線，輕描淡寫地：「那個雄性人族又跑到女工生活區去了。」
「哦哦~」戰士們便又坐了回去，繼續熱火朝天地烤蠍子。
弟子輩們：「……」
木有等到救援的艾沙熱淚盈眶、一邊鬼叫一邊繞著廣場轉圈……
「這、這都幾次了！」大弟子氣到嘴歪眼斜，低聲怒吼，「這個臭小子為什麼總是講不聽？！那些女工到底長得漂不漂亮跟他有什麼關係啊啊啊啊！」
因部落里多了許多人族男性，蕭雲便將女工生活區的外圍安保任務交給了吃閒飯的小狼崽們；這幫小狼崽倒也盡職盡責，才將一周的時間裡便抓了……三次試圖「偷渡」的艾沙。
兩名女弟子、一名男弟子已經默默地坐回去，把頭埋得很低。雖然獸人族並不會因為艾沙而鄙視他們，但這種丟臉的感覺誰來誰知道。
艾沙倒不是對那些女工有覬覦之心，這貨純粹就是不讓幹的事情總是忍不住要在作死邊緣試探；來的前三天丫根本沒在乎過那些女工，但在聽說火炎部禁止男性人族靠近女工生活區後，這貨便控制不住作死之心……
亞德里恩的弟子拼命忍住笑，很有禮貌地轉移話題、幫忙化解尷尬：「老師他們跟賢者阿雲進那間屋子有半個小時了，金，你們不好奇賢者阿雲會跟我們的老師談什麼嗎？」
阿爾多尼的大弟子金一臉糟心地坐下來，隨口道：「自然是好奇的，你的老師亞德里恩先生憂心忡忡的問題，亞爾曼先生似乎早就知道解決辦法。但既然賢者阿雲認為還不到我們這些人知道的時候，那我們也用不著太好奇。需要讓我們知道時，自然會告訴我們的。」
亞德里恩的弟子點頭表示認同，卻又忍不住遺憾地看了眼活動房方向。
他其實是有點兒想過去偷聽的，但在爭取不到同夥的情況下，也只能是放棄了……
蕭雲將阿爾多尼和亞德里恩請進活動房商談，但並木有帶上他們的弟子，於是他們幾個便被丟在廣場上、跟這些獸人們作伴……也讓艾沙第三次找到機會跑出去搞事。
不遠處，幼崽們圍坐的地方。
也不知道是哪個倒霉鬼往篝火堆里丟了松枝、導致半人高的柴火堆噼里啪啦地跳著火花；如花趁孩子們的頭兒羊毛不注意、偷偷靠近篝火堆偷還沒烤好的紅薯，結果被火花跳到身上、痛得嗷嗷叫，引得其他人哈哈大笑。
羊毛又好氣又好笑：「笨蛋如花，都沒烤好你偷什麼呀。」
如花委屈巴巴：「是苔蘚叫我偷的，嚶嚶嚶——」
坐在篝火邊拿鐵纖扒拉烤土豆的羊毛一聽，立馬起身朝正準備暗搓搓偷溜的苔蘚撲過去。
「都說了叫你這個小混蛋不要教壞別人！！」
「嗷嗷嗷我只是隨便說說的~~是如花要當真的~~！」
羊毛才不會就此放過苔蘚，將丫拎起來走到廣場邊，待艾沙引著小狼崽們狂奔過來時，便很虎地把苔蘚甩了過去：「苔蘚要來陪你們玩哦！！」
攆著艾沙玩兒的小狼崽們，立即分出一半往苔蘚撲來……
獸人族年紀越小，受血脈中的獸性本能因子影響就越大，越年幼越調皮搗蛋就是這麼回事；稍微有點兒懂事、好歹知道點輕重的苔蘚，立馬被不到一歲的真·熊孩子們淹沒……
先被撞擊、後被踐踏，還被咬著胳膊拖，苔蘚怒了，憤然起身、脫掉小褲衩變成接近三米的半大白狼，從小狼崽堆中殺出重圍。
還在追艾沙的那一半一看，也不追了，急剎車掉頭、狼奔豸突地衝著苔蘚過去……
「嗷——！！」
「嗷嗷！！」
「嗷嗚——！！」
十幾頭小狼崽圍攻苔蘚，又是咬她尾巴、又是往她肚子上撞，還有咬著她的長毛就不鬆口的……苔蘚又不敢真的下嘴咬、下力氣撞，沒多會兒便被掀翻在地。
「嗷嗚嗷嗚我不敢了、羊毛救命！阿一救命！」
阿一淡定臉站旁邊，就是不上前幫忙。
「該，叫你沒事逗如花！」羊毛喝道。
「就是、就是！」如花跟著喊。
羊毛回頭一瞪：「別人讓你偷拿你就偷拿，再有下次，你也過去！」
「嚶嚶嚶……」
「你在哪學的這種哭法，難聽死了！」
金雖然一臉嫌棄，但還是把逃出生天的艾沙拎了回來，見狀摁著丫的狗頭轉過去：「看到沒，再讓我們跟你一塊丟臉，下次我就幫你一把、把你送到狼嘴下去，也免得你跑半天。」
艾沙白眼一翻，撲街。
蕭雲和三位施法者從活動房走出來，看見十幾頭小狼圍攻半大狼崽、咬得白毛亂飛，笑呵呵地：「這些小傢伙真是太皮了，管都管不住。」
被那壯觀的撕咬景象驚到的三位施法者：「……」
就……對你們來說這只是小孩調皮的程度是嗎……
「牛角他們烤的肉應該快好了，我們也過去——嗯？艾沙這是怎麼了？」
弟子們就很尷尬，尷尬到沒法解釋……
看看艾沙衣擺和褲子上的撕咬痕跡、口水印，蕭雲瞭然一笑：「艾沙這是又跑去女工生活區……找咱們的小崽子玩兒了？」
「……」金等幾個差點沒被蕭雲這個急轉彎閃斷腰。
阿爾多尼瞬間明白這個蠢弟子又幹了什麼好事，臉色黑如鍋底。
蕭雲仿佛完全木有感覺自己的話有問題，坦然正直地看向阿爾多尼，笑容真誠爽朗：「阿爾多尼先生，既然艾沙這麼喜歡我們的小崽子，那不如讓艾沙多陪陪他們吧。現在忙秋收，部落里挺多地方白天都要用來晾曬糧食，小崽子們沒地兒玩，個個都挺沒精神的……你看呢？」
一眾人族施法者：「……」
槽點太多竟不知如何吐起……
阿爾多尼鬢角上滑下一滴汗，嘴唇蠕動了下，決定……賣弟子：「也好，艾沙素來精力旺盛，正適合陪幼崽們玩。」
金等弟子佩服地望向老師，老師瞎扯淡的功力從來沒讓他們失望過，哪怕對手是賢者阿雲，老師果然也不會輸！
阿爾多尼：我還不是為了你們！萬一阿雲把你們幾個也算上咋辦！
因脫力、驚嚇昏睡過去的艾沙，不知道是不是施法者敏銳的感知預感到危機，做了一晚上的噩夢……
次日清晨，當他爬起來、洗漱好，正要跟著老師去造粉廠報導時，不忍打擊弟子的阿爾多尼木有告訴他真相，而是找個藉口讓他去活動房前的廣場上等個人。
艾沙毫不懷疑地過去，站了十來分鐘後果然等到了人……一瘸一拐地走來的一名殘疾雪狼人。
看見這個殘疾獸人的瞬間，艾沙便本能地感覺哪裡不對。
火炎部有一批殘疾獸人，有的在毛紡廠，有的在大棚，有的——帶孩子！！
獸人族看人族都長得差不多，人族看獸人族也是差不多，艾薩盯著這個瘸腿的雪狼人看了半天，硬是想不起來這傢伙到底是哪一邊地。
在瘸腿雪狼人走近後，艾沙宣告錯失最後逃生機會……咳咳。
「你是來幫忙的人族吧？叫艾沙？」這名瘸腿雪狼人道。
「是，我是艾沙。等等，幫什麼忙？」艾沙警惕地。
「煮牛奶。」瘸腿雪狼人道。
「哦，行。」艾沙立馬把警惕丟了。
「來這邊。」瘸腿老哥隨意地一擺手，一瘸一拐打前頭領路。
這位老哥說是讓幫忙煮牛奶，就真是幫忙煮牛奶。
只是在煮牛奶之前，還需要自己去擠奶。
阿月的弟弟、阿水負責的牛欄，產奶期的母牛住的牛棚中，艾沙兩手各拎一隻牛奶桶，呆滯地……看著眼前一排排慢悠悠嚼草料的母牛。
「桶放下面，蹲在牛的側面擠奶，不要靠近牛屁股，不然會被牛尾巴甩到身上。」
「擠的時候注意輕重，太重了牛會痛，會影響產奶，手的動作像這樣，從上往下用力……」
瘸腿老哥向艾沙示範了一番如何擠奶，當艾沙退後一步、預謀開溜時，這位當過戰士的、阿一的族人迅猛出手、拎住艾沙的衣領子，將丫提到牛腹前，一拍肩膀、將丫摁蹲到地上。
「開始吧，你擠滿兩桶，我擠滿兩桶，四桶就夠用了。」前戰士·瘸腿老哥沒有感情地。
艾沙：「……」
如果不是雪狼族不吃魔法，他真的要暴力抗爭了……
硬著頭皮上手擠奶，古怪的觸感讓艾沙渾身雞皮疙瘩此起彼伏——不是說好給他們這些施法者安排「技能對口」的工作嗎！擠奶這個事情到底怎麼用魔法！說啊！
磕磕絆絆地擠出兩桶牛奶，艾沙感覺自己離升天就差半步……
「現在去煮奶。」瘸腿老哥面無表情地拎起牛奶，犀利的眼神默默看著艾沙。
艾沙這次點頭就很輕鬆，煮奶總不會難到哪裡去吧！
蕭雲木有從事過奶製品相關行業，但在三鹿事件曝光時，為自己將來可能會有的孩子考慮，蕭雲稍微了解了下牛奶殺菌方面的常識：新鮮的牛奶據說是有很多細菌，要滅菌的話需要用60度左右的溫度煮個十分鐘，能較好地滅殺細菌，又能保持一定的風味。
嗯，成年族人的話蕭雲是懶得管的，這幫傢伙以前誰沒吃過**變質食物啊，還不是一個個活蹦亂跳？
所以吧，部落里能享受到「低溫殺菌」牛奶待遇的，只有那幫不到一歲的小狼崽。
煮牛奶的地方也在牛欄範圍內。
將牛奶倒進去裝著溫度計的鍋子、端到灶上後，瘸腿老哥便指著溫度計對艾沙道：「煮熱的牛奶不能超過這個溫度，超過了煮出來的牛奶就不香。」
停頓了下，這位老哥下巴微低、目光冰冷、沒有感情地：「我們雪狼人痛恨一切讓食物變得難吃的行為，所以千萬要注意溫度……施法者很擅長做這個的吧？」
艾沙白著小臉連連點頭。
他的施法者感知告訴他，如果他敢搖頭，這個畫風和別的雪狼人完全不一樣的老哥搞不好會捶爆他的狗頭……
控制溫度對於施法者來說確實不算什麼，艾薩直接用火元素魔法來控制火候，順利地用標準溫度煮出了保留口感的牛奶……
瘸腿老哥用勺子舀了點兒試吃，滿意點頭：「不錯。」
艾沙：「呃……」想問他能不能走，又不敢……
「走吧，去餵奶。」瘸腿老哥單手抬起大幾十斤的牛奶鍋，另一隻手拎住艾沙的後衣領，強勢地將其拖走，根本就沒考慮放人。
看到睡滿炕的小狼崽們時，艾沙搖搖欲墜。
老師，你、你……
「分碗，一個一滿碗。」
「搖醒了餵。」
「餵完要拍背，打嗝了的才放回去睡。」
話不多，但每一句話都不容許反對的瘸腿老哥，用那當戰士時養成的無形氣勢，小半個早上的功夫便把艾薩調教得沒脾氣。
還好這幫小狼崽晚上和下午瘋玩，早上都睡得挺香，不然的話艾沙的心理陰影絕壁能超出他的小身板承受範圍。
把七十餘頭小狼崽挨個搖醒餵了奶、再放回去睡覺，艾沙整個兒累出一身汗。
「走，做奶油。」人狠話不多的瘸腿老哥將奶碗裝進桶子裡，大手一揮。
艾沙步履艱難地跟上……
做奶油用的是「成牛奶」，也就是前一天擠下來放入桶中、靜置發酵了一整天的牛奶。
以前大伙兒想吃到奶油，得用人力攪拌……現在麼工業部門養起來了，奶油攪拌器這種沒啥技術含量的東西造一批壓根就不是事。
跟著瘸腿老哥回到牛欄，進的卻不是之前煮奶的房間、而是另一間更大的屋子。
「阿水，開始打奶油了沒有？」瘸腿老哥進門就喊。
「還沒有，還在檢查昨天發酵的奶。」
說話的是個體型與成年雪狼人相差無幾、但面孔比較稚嫩，肌肉塊也要比真正的成年雪狼人差那麼一點點的青年人。
艾沙偷眼將對方上下打量一遍，心裏面就有點兒犯嘀咕……雖然在火炎部住了一周多，但他還是不太能分得清這幫獸人成年和沒成年的區別——賢者阿雲倒是挺好認，可其他的大齡「幼崽」，一拳都能捶爆他的狗頭了，你跟我說是幼崽……
阿水友好地朝艾沙笑了笑，向瘸腿老哥道：「昨天氣溫不是很高，有些發酵好了，有些還沒發酵好。」
「我看看。」瘸腿老哥一如既往地簡潔有力，上前檢查整齊擺放的大木捅。
蓋子掀開，站得比較遠的艾沙便聞到一股淡淡的酸味，下意識皺起眉。
「確實有些沒有發酵好，先把發酵好的打出來吧。」檢查了一遍，瘸腿老哥指著最裡面靠牆的那幾桶道，「這邊沒有發酵好的，到下午再看看。」
「行。」
牛欄出的奶油，少部分免費供給小狼崽們當點心（福利部出蛋糕），大部分供給福利部。
艾沙仗著領了雙份薪水，也去吃過福利部的奶油蛋糕——作為男性，他極其不想看到福利部那個帥得惹人嫉恨的部長大河，但他也必須承認福利部的奶油很好吃~
聽說要開始製作奶油，艾沙便好奇地湊上前，想看看這種食物是怎麼做出來的。
阿水從裡面的房間中推出來一架一人多高、上面細、下面粗大、用黑布蓋著的機器，將防塵的黑布揭下來後，露出個底座大得不和諧的、特別類似於鸚鵡鳥籠的玩意兒——曲面支架頂部吊著個朝下的長方形裝置，下方，則是個奇怪的圓底直筒鋼鍋。
阿水將直筒鍋的蓋子取下，從裡面掏出攪拌棒，將其尾端旋進頂部的長方形裝置中。
艾沙好奇地蹲下來抬頭看那個類似於鸚鵡鳥籠用來懸掛的長方形裝置，發現上面留了個螺紋型的孔洞，那個仿佛用鋼絲擰的、空心燈罩一樣的東西，就是轉進了這個螺紋孔洞內。
阿水將攪拌棒裝好，退後一步、走到奶油機那個特別不成比例的底座後方，伸手去拉一個立起來的奇怪把手。
看上去像是焊在基座上的奇怪把手，其實是連著小號鋼索的動力提供裝置，阿水稍稍用力、將把手拉出來、帶出半米長的小號鋼索；拉力提供的動力通過基座內部裝置傳導到攪拌棒上，空心燈罩似的攪拌棒立即瘋狂自轉……
「沒問題，可以開始了。」阿水朝瘸腿老哥道。
瘸腿老哥點點頭，將起碼百斤重的大木桶抱過來，拿水瓢將發酵好的牛奶舀進圓底直筒鋼鍋中。
裝了大半鍋，阿水便「嘿」地一聲，瘋狂拉動那個跟健身用的伸縮拉力器似的鋼索把手，攪拌棒也隨之瘋狂地自轉起來……
拉出來的鋼索縮回去被拉出，又縮回去，又被拉出。
艾沙一臉懵逼地看看人力提供動力的阿水，又一臉茫然地看看這個古怪的機器。
咽了口唾沫，艾沙稍稍靠近那個正被瘋狂攪拌的圓底直筒鍋，便見裡面疑似壞掉的牛奶正被攪動得上下浮動。
「……所以說，那種奶油，居然就是用這种放壞的牛奶做成的？」
「發酵就是指特意將牛奶放到壞？！」
艾沙整個人呆呆地、完全回不過神來……不是，壞掉的牛奶應該是酸味的吧，那他怎麼吃著的時候是甜膩膩的呢？！
艾沙的疑惑沒有持續太久，將直筒鍋中的發酵牛奶打到水油分離後，瘸腿老哥讓他將浮在表層的油撇出、裝進乾淨容器中。
打發了幾鍋牛奶、攢出一定量的奶油後，瘸腿老哥讓艾沙將打出來的油脂倒回直筒鍋里繼續打發，並……分三次添加了研磨成末的砂糖。
艾沙：「！！」
——原來奶油是沒有甜味的、甜味來自糖？！
——這個純潔無比的奶油，原來也是個騙子！！
艾沙感覺到淡淡的絕望，這是什麼世道，老師會騙弟子，連食物都會騙人……
當了一早上的小工、幫忙把奶油打好，瘸腿老哥一手奶油罐，一手拎起毫不反抗的艾沙：「去福利部要蛋糕，給小崽們準備午餐。」
艾沙想起那幫睡飽後所過之處寸草不生的小狼崽們，眼前一黑。
他之前……絕望得太早了點。