大雪降臨之前，最能體現草原上的部落人力財富的,是部落外堆集的牛糞、柴火,和供應牛羊越冬的乾草。在長達四個月的漫長冬季中,若部落儲存的牛糞柴火不夠、不能保證供暖,族人就會凍死，若干草草料準備得不夠充分，牛羊就會餓死。而無論損失族人還是牛羊，都會對部落造成打擊。
今年的雪狼人部落在牛糞柴火上的需求不如往年那樣緊迫,草料還是需要儘可能地儲存的，在蕭雲燒陶的期間,負責放牧的族人們已螞蟻搬山地搬回來一摞摞、一捆捆的乾草，成垛堆集在部落外的空地上。站在泥磚房正門朝左看，部落外西北面的平地,如蘑菇般緊密林立的草垛一望無際,這都是族人入秋以來辛苦收割曬乾再拖回部落的勞動果實。
不過……這些草料是否足夠讓部落的牛羊越冬,蕭雲實在是沒多少底氣。
他還沒機會去草場看看部落放牧的牛羊群，這麼多天的旁敲側擊打聽下來也足夠他了解部落最大頭的財富了——在十年前的獸人皇帝草原借兵事件中，部落狠狠地損失了一批包括原主老媽在內的精銳戰士，此後，部落便走上了下坡路,原先擁有的草場被別的大部落蠶食，不得已多次往西邊遷移,在遷移的過程中又不斷地損失牛羊,到半年前、部落遷移到這處草原西南面邊陲之地時,部落僅剩下三十二名（含原主）族人、400多牛曲角牛和1800多頭長毛羊。
合共2000多頭牛羊看上去還是筆不錯的財富，然而……在草原上這麼點牲畜真心是窮到當內褲，要知道，被流放的貓族青年青岩，他原來呆的那個300多人的貓族部落擁有的牛羊數目可是在四萬頭以上……
若果蕭雲沒有穿越過來、雪狼人部落得不到泥磚房和火炕，那麼為了對抗漫長的冬季，在這個冬天他們再怎麼精打細算也要吃掉起碼四分之一的牲畜，如此一來，明年的日子便可以用一貧如洗來形容了。
總之，牛羊是部落財富的大頭，蕭雲要想讓部落過上好日子就必須伺候好這些大爺……咳咳，那麼首當其衝的，就是未雨綢繆過冬草料。
「我記得大型牲畜每日消耗的草料是自重的3%左右，成年曲角牛的重量差不多是500公斤，成年長毛羊的重量大約是200公斤，那麼……平均一下算下來每天沒個幾萬斤草料打不住——日！」蕭雲隨便算了一下腦門上就全是黑線，「這特嘛哪養得起，這些草料真的夠嗎？到春天全都得餓瘦一圈？！」
「嗎的，明年開春如論如何得找藉口跑一趟牛頭人部落，看能不能弄到牧草草種，能有苜蓿的話就不需要這麼大片的草場了……哎，說那個都太早，先考慮過冬！」
「豆子人都不夠吃，肯定不能拿來餵牛羊，那麼有沒有別的辦法可以弄來別的東西充當飼料呢？」
蕭雲雙手抱胸偏頭苦思，現代社會養殖業發達、按理說應該有無數的天然植物能充當飼料……奈何蕭雲不了解啊！他又不是農學院畢業的、在鄉下的生活僅限於小學時的寒暑假，以前也沒對這些東西感興趣過，最多看了點穿越小說、看了點野外生存視頻戶外直播啥的。
「話說，被飼養的牲畜過冬都這麼艱難，那麼野生動物呢？下雪的時候草原上那些鹿啊、狍子兔子啊啥的，它們吃啥？」
「草原上的雪下起來的時候能有半人高，草都被壓下面了，野生動物要麼是扒雪啃草根？唔……好像雪不是很大的時候族人也會嘗試著出去放牧，不過大頭還是得靠草料——嘖！」
蕭雲用力抓頭皮，現在他就有點後悔，早知道要穿越當初幹啥不去考農大啊、讀生物啊啥的啊，搞得他現在完全是抓瞎。
現在的草原已經不是蕭雲剛穿來時看到的那樣一片翠綠，隨著天氣轉涼、大部分的植物也順應節氣發黃變色，部落中特意留下來搭帳篷的幾棵樹這會兒樹葉便都黃了大半，落葉掉在帳篷頂和地面上，要是不用生活在這鬼地方的話，蕭雲看到這樣的景色也會來句小清新的感嘆詞：有幾分野趣。
「……咦，等等，樹葉變色？」蕭雲忽然眉頭一跳，想起來什麼，「變色的樹葉……話說前兩天去撿松枝的時候，看到好一大片紅褐色的樹林子，還挺好看的，那個好像是……櫟樹？」
「啊！櫟樹！」蕭雲猛地發出一聲慘叫。
不遠處，正往挖好的地基里灌稀泥石塊的青草大河幾個被嚇到，特驚詫地看過來。
「櫟樹不就是橡樹嗎？橡樹不就有橡子嗎！臥槽、我眼睜睜看著天然飼料擺在那卻壓根沒發現？！」蕭雲面目猙獰。
橡子，也叫栗繭、橡果，外表硬殼，棕紅色，內仁如花生仁，澱粉含量比豆類高，在特殊時期曾作為備用食品，但因其難消化、味道差（澀味大），又迅速被淘汰、淪為工業加工原材料和飼料……蕭雲小學的時候在鄉村過寒暑假時橡子就已經被中國農民拋棄了，所以他對這玩意兒沒有多深的印象，但是他看過一部紀錄片，紀錄片中某國專門用橡子養豬、養出來的豬還賣高價……他記住了這個。
橡子拿來充當牛羊飼料，肯定是沒有飼料玉米和飼料大豆好使……餵豬的精料中橡子只能占玉米的30%~40%。不過還是那句話，有沒有都無法保證的時候還挑剔個屁的好不好。蕭雲也不站這當監工了，讓青草和牛角看好灌澆地基，叫上大河和青岩再度往森林邊緣跑。
「我們去幹什麼，不先蓋房子嗎？」大河跟著跑歸跟著跑，123她還是要問一下的。
「澆地基用不到那麼多人，趁這會兒有空，我們去看看那片橡樹林掉的橡子夠不夠拿來補充部落的牛羊飼料，能的話回頭多組織人手、都給搬回來。」蕭雲道。
「橡子？」大河沒聽過這個。
「橡樹結的果實，剛好就是這個季節成熟，成熟了就自然掉落在地面上，直接能撿。」蕭雲比劃給她看，「大概這麼大的橢圓形果實，硬殼，棕紅色……青岩，你以前見過？」
青岩想了想，道：「是不是一種到了秋天樹葉會變成紅色的樹結的？」
「對。」
「那個果子我吃過，很難吃，很乾，吃多了肚子很難受，餵給牛羊吃不要緊嗎？」青岩疑惑。
「不能直接吃，要採收後脫殼、粉碎，然後用水侵泡，起碼要侵泡漂洗兩三次才能降低苦澀味，然後再拿來餵牲畜。而且也不能餵得太多，占個三到四成差不多了。」蕭雲道。
大河在給蕭雲當苦力前是負責放牧的，聽懂蕭雲的話後大為吃驚：「那豈不是能省很多草料？」
「沒錯，冬天下大雪的時候草料不夠牛羊就要餓肚子，有橡子的話部落里的草料就不用消耗那麼大了。」蕭雲點頭。
「可是……橡子能有這麼多嗎？」大河遲疑地。
「所以才要去看看啊。」蕭雲道，「我看見的那片橡樹林還是挺大的，要是產量高的話，這個冬天部落里的牛羊就不怕挨餓了。」
一路小跑、兩小時後三人便趕到森林邊緣，這次蕭雲也是累得夠嗆，不過為了部落越冬大計他的精神還挺亢奮，扶著腰就往林子裡鑽——然後大河把他拉住了。
「阿雲你要進去？」大河警惕地。
「橡樹林就在那啊。」蕭雲抬手一指，「我都跑到這裡了，不能說都不進去看看？再說了，不是還有青岩在嗎，他就算被流放也好歹是個貓族戰士，出不了事的。」
青岩把嘴巴閉緊不說話，黑豹戰士剛不過狼形態的雪狼人，但是這個幼崽阿雲要拿他當藉口，他也不會傻到不懂配合。
「可是……」
「沒什麼可是，反正我們又不深入叢林，只是看看能不能找到更多的畜生飼料而已，最多有什麼危險我就變狼型逃跑，沒關係的。」蕭雲拍拍大河的胳膊，把她的手拉下去。
大河有點遲疑，阿雲說得也沒錯，雪狼人想逃跑的話還真沒有多少人能留住，猶豫著把手放了下來。
蕭雲立馬昂頭挺胸、一腳踩進樹林中——特嘛他終於進來了，沒帶青草和牛角是明智的！
哪怕是森林的最外圍、新生的樹木估計都只是百十年的新嫩，進入林中後的感覺也和在外面大不相同——地面厚厚的落葉腐殖層踩下去的感覺和不小心進入乾枯的沼澤中差不多，雖然已是深秋，林中的蛇蟲鼠蟻也依然活躍、踩動腐殖層後竄出來的小生物密密麻麻……還好三人腳上都穿著墊了獸皮的藤草鞋，不然光腳走進來可夠噁心的，難怪雪狼人都不愛往林子裡鑽。
比人還高的荊莽雜草、遮蔽視線的藤蔓枝節，在原生態的林中漫步丁點兒不會讓人產生浪漫之感，反倒是步步為難；虧得森林中也是有動物活動的，野獸踩出來的獸道多少能讓人下腳，只是一些被大型的野獸撞倒的樹木時不時的就會攔下路，過度茂盛的植物也老讓人踩不到實處，若不小心點，沒走幾步就得摔個七葷八素。
好在橡樹林不算太遠，艱難地走了十來分鐘後三人便走進了橡子的海洋——這話一點沒誇張，真的就得用海洋來形容，密布的橡樹飄落的落葉和成熟掉落的橡子在地表上鋪了厚厚的一層，地面都變成了棕紅色。
「……嗯，現在要考慮的就是運輸問題了。」蕭雲轉頭看大河，「咱們部落里的獸皮全做成皮袋，能把這些橡子都裝回去不？」
大河扶著下巴，呆滯地搖搖頭：「應該……不能。」
蕭雲抬手捏眉頭，眼前這壯觀的橡子海他是能預料到的，畢竟從森林外面看到的橡樹林都這麼大：「好，那麼就讓羊毛幾個加班，編多點那種拖草料的大型藤草墊，慢慢往回拖好了……光靠我們拖的話怕是要累死，得全族上陣才行。」